Studi Baru: Diet Tinggi Garam Dapat Memicu Depresi

TRIBUNMANADO.CO.ID - Studi baru menemukan hubungan kausal potensial antara pola makan tinggi garam dan gejala seperti depresi pada tikus, menggarisbawahi pentingnya gizi seimbang bagi kesehatan mental.

Sebuah studi baru menemukan hubungan potensial antara pola makan tinggi garam dan perkembangan gejala seperti depresi pada tikus, yang menunjukkan bahwa kebiasaan makan mungkin memainkan peran lebih besar dalam kesehatan mental daripada yang dipahami sebelumnya.

Penelitian yang dipublikasikan dalam The Journal of Immunology mengamati tikus yang diberi makanan standar atau makanan tinggi garam selama lima hingga delapan minggu. Tikus dipantau untuk mengetahui perubahan perilakunya, dengan satu kelompok yang terpapar stres berkelanjutan digunakan sebagai kontrol positif—model umum untuk mempelajari depresi.

"Tikus yang diberi diet tinggi garam menunjukkan perilaku yang mirip dengan tikus dalam kelompok kontrol yang stres, yang menunjukkan bahwa asupan garam mungkin telah memicu gejala seperti depresi," kata Dr. Ofer Shamgar, kepala divisi psikiatri di Rambam Health Care Campus di Haifa. "Selain itu, para peneliti mengidentifikasi peningkatan kadar sitokin Interleukin-17A (IL-17A), yang dikaitkan dengan timbulnya gejala depresi."

Analisis lebih lanjut menunjukkan bahwa sel-sel tertentu dalam kelompok yang mengonsumsi garam tinggi menghasilkan kadar IL-17A yang lebih tinggi. Sitokin ditemukan dalam konsentrasi yang lebih tinggi di limpa dan berbagai daerah otak tikus-tikus ini.

Pada tahap kedua penelitian, para ilmuwan mencoba memblokir sel-sel penghasil IL-17A sambil tetap menjalankan diet tinggi garam. Hasilnya, kadar IL-17A tetap stabil dan perilaku seperti depresi tidak meningkat.
“Hal ini menunjukkan adanya hubungan kausal—setidaknya pada tikus—antara konsumsi garam yang tinggi dan gejala depresi,” kata Shamgar. “Tampaknya asupan garam yang tinggi meningkatkan produksi IL-17A, yang kemungkinan merupakan faktor penyebab perkembangan depresi pada tikus, dan mungkin juga pada manusia.”

Apa yang dapat kita pelajari dari hal ini?

Dr Shamgar mengatakan dalam beberapa tahun terakhir, beberapa penelitian telah dipublikasikan yang menunjukkan hubungan antara konsumsi garam yang tinggi dengan prevalensi depresi dan kecemasan. Penelitian ini tidak menunjukkan hubungan kausal—apakah asupan garam yang tinggi benar-benar menyebabkan depresi, atau apakah, misalnya, orang yang menderita depresi cenderung mengonsumsi lebih banyak garam. Penelitian yang kita bahas ini menghadirkan sesuatu yang baru: meskipun dilakukan pada tikus, ini adalah pertama kalinya hubungan kausal ditunjukkan antara asupan garam yang tinggi dan depresi, beserta penjelasan biologis untuk mekanisme yang terlibat.”

Studi terkini dilakukan pada tikus, yang umumnya digunakan sebagai alat penting untuk pengumpulan data dan sering kali memberikan wawasan berharga. Namun, penelitian lebih lanjut kemungkinan diperlukan untuk menentukan apakah manusia akan mengalami hasil serupa dan apa implikasi jangka panjangnya.

“Tikus bukanlah manusia, dan gejala mirip depresi pada tikus—seperti berkurangnya gerakan, penurunan perilaku eksploratif, dan penarikan diri dari pergaulan—setara dengan depresi pada manusia, tetapi tidak sama persis,” imbuh Dr. Shamgar. 

“Penting juga untuk dicatat bahwa penyebab depresi itu banyak dan beragam. Konsumsi garam dapat menjadi salah satu penyebab ini, tetapi itu tidak berarti jika kita mulai memberi tahu pasien untuk 'kurangi konsumsi garam,' mereka semua akan pulih dari depresi atau kita akan mencegah semua kasus depresi di seluruh dunia.”

Ia menambahkan: “Jika ternyata temuan ini benar-benar dapat diterapkan pada manusia, saya kira rekomendasi yang dapat diambil selanjutnya adalah mengurangi konsumsi garam, dan dengan demikian mengurangi risiko depresi—sama seperti orang yang mengurangi konsumsi garam dapat mengurangi risiko tekanan darah tinggi, meskipun tidak dapat mencegahnya sepenuhnya.”

Dikutip YNet, studi terbaru ini melengkapi bukti-bukti yang berkembang dari beberapa tahun terakhir yang menunjukkan hubungan kuat antara apa yang kita makan dan kesehatan fisik dan mental kita. Nutrisi dan dampaknya terhadap suasana hati tidak lagi dianggap sebagai topik yang tidak penting—sekarang menjadi inti dari konsep kesehatan holistik modern. Dalam konteks ini, studi ini menambahkan dimensi lain pada kasus pengurangan asupan garam—komponen utama dari pola makan Barat, yang sudah diketahui berkontribusi terhadap berbagai macam penyakit.

"Kini ada bukti yang jelas tentang hubungan yang kuat antara sistem pencernaan dan otak, atau dalam istilah profesional—hubungan antara otak dan usus," kata Michal Sukman, kepala ahli gizi untuk Distrik Pusat di Maccabi Healthcare Services. "Kita tahu bahwa cara kerja sistem pencernaan, khususnya mikrobioma—jumlah dan jenis bakteri—mempengaruhi pelepasan zat seperti reseptor dan neurotransmiter di otak, yang dapat meningkatkan suasana hati."

“Kami menerapkan pendekatan ini secara ekstensif dalam merawat pasien yang mengalami depresi dan kecemasan, dan bahkan kondisi yang lebih parah seperti skizofrenia. Kami telah melihat bahwa perubahan pola makan dapat memengaruhi gejala. Ketika kita mengonsumsi garam dalam jumlah besar—biasanya ditemukan dalam makanan olahan—kita tahu bahwa ini adalah pilihan yang kurang sehat. Jadi, jika saya mengambil data observasi dari tikus dan mencoba menerapkannya secara lebih luas, saya benar-benar dapat mempertimbangkan kemungkinan bahwa makanan asin atau olahan dapat memengaruhi suasana hati kita.”