Jutaan Warga California Selatan Waspada: Kebakaran LA Kian Meluas

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Jutaan warga California Selatan waspada saat kebakaran diperkirakan terjadi di wilayah tersebut pada hari Rabu, bersamaan dengan peringatan langka tentang "situasi yang sangat berbahaya".

Kebakaran besar telah menewaskan sedikitnya 25 orang, 30 hilang dan menghancurkan ribuan rumah.

Petugas pemadam kebakaran mendapat penangguhan hukuman pada hari Selasa ketika angin bertiup ringan secara tak terduga dan mereka dapat membuat kemajuan dalam memerangi dua kebakaran besar di wilayah Los Angeles dan dengan cepat memadamkan beberapa kebakaran baru.

Kebakaran Eaton yang membakar di sebelah utara Los Angeles dan Kebakaran Palisades yang menghancurkan sebagian besar kawasan pesisir Los Angeles di Pacific Palisades terjadi pada 7 Januari dalam kondisi yang serupa dengan yang diperkirakan terjadi pada hari Rabu.

Angin kencang minggu lalu mendorong api dengan kecepatan yang luar biasa dan membawa  bara api yang memicu kebakaran  hingga bermil-mil jauhnya.

Badan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan bendera merah – yang dikeluarkan saat suhu hangat, kelembapan rendah, dan angin kencang diperkirakan terjadi – mulai pukul 3 pagi hingga 3 sore dari Central Coast sejauh 275 mil (443 kilometer) ke selatan hingga perbatasan dengan Meksiko. “Situasi yang Sangat Berbahaya” berlaku untuk wilayah yang mencakup sebagian wilayah Los Angeles dan Ventura.

“Pesan utama: Kita belum sepenuhnya aman,” kata badan cuaca dalam sebuah posting Selasa malam. “Angin bertiup kencang hari ini, tetapi satu peningkatan lagi bisa terjadi malam ini-besok.”

Lebih dari 77.000 rumah tangga tidak memiliki listrik karena perusahaan listrik memutus aliran listrik untuk mencegah jaringan listrik menimbulkan kebakaran baru.

Warga yang lelah dan cemas  diminta untuk bersiap mengungsi kapan saja. Mereka tetap waspada, mengawasi langit dan satu sama lain: Polisi mengumumkan sekitar 50 penangkapan, atas penjarahan, menerbangkan pesawat nirawak di zona kebakaran, melanggar jam malam, dan kejahatan lainnya.

Dari jumlah tersebut, tiga orang ditangkap atas dugaan pembakaran setelah terlihat menyalakan api kecil yang langsung dipadamkan, kata Kepala Polisi LA Jim McDonnell. 

Satu orang menggunakan korek api, yang lain menyalakan semak belukar, dan yang ketiga mencoba menyalakan tong sampah, katanya. Semuanya berada jauh di luar zona bencana. Pihak berwenang belum menentukan penyebab kebakaran besar tersebut.

Di antara sembilan orang yang didakwa melakukan penjarahan, terdapat kelompok yang mencuri penghargaan Emmy dari sebuah rumah yang dievakuasi, kata Jaksa Wilayah Los Angeles County Nathan Hochman.

Kekhawatiran terbesar tetaplah ancaman dari angin kencang. Kini dengan dukungan dari petugas pemadam kebakaran dari negara bagian lain, Kanada dan Meksiko, kru dikerahkan untuk memadamkan kobaran api atau kebakaran baru.

Kekuatan pemadam kebakaran jauh lebih besar dari seminggu yang lalu, ketika gelombang kebakaran pertama mulai menghancurkan ribuan rumah dalam apa yang dapat menjadi bencana kebakaran paling mahal di negara ini.

Kaylin Johnson dan keluarganya berencana untuk bermalam di rumah mereka, salah satu dari sedikit rumah yang masih berdiri di Altadena, dekat Pasadena. Mereka bermaksud untuk berjaga-jaga guna mencegah penjarahan dan menyiram rumah serta properti tetangganya untuk mencegah kebakaran.