Mengapa Suara Terbanyak Tidak Menentukan Presiden Amerika?

Data dari beberapa pemilihan presiden terakhir menunjukkan bahwa beberapa negara bagian — biasanya dipimpin oleh Minnesota — memiliki persentase partisipasi pemilih yang jauh lebih tinggi daripada rata-rata nasional di setiap tahun pemilihan.

Misalnya, pada tahun 2020, sekitar 79,21 persen warga Minnesota yang memenuhi syarat untuk memilih datang ke tempat pemungutan suara, diikuti oleh Colorado dengan 76,69 persen, Oregon dan Washington dengan masing-masing 75,33 persen, dan Wisconsin dengan 75,04 persen, menurut University of Florida Election Lab, sumber daya yang diawasi oleh Dr. Michael P. McDonald.

McDonald, seorang profesor ilmu politik yang datanya telah dikutip oleh berbagai media termasuk The New York Times dan Associated Press, juga telah mengumpulkan data dari pemilihan umum historis dalam Proyek Pemilu AS miliknya, yang memperjelas tren yang konsisten di antara negara-negara bagian yang melaporkan jumlah total surat suara yang dihitung.

(Beberapa yurisdiksi tidak menghitung jumlah total surat suara yang dihitung, angka yang memperhitungkan semua suara yang diberikan, termasuk yang memiliki suara kosong untuk jabatan presiden. Bergantung pada tahun pemilihan, data tersebut mungkin tidak tersedia untuk negara-negara bagian tertentu.)

Negara bagian dengan tingkat partisipasi pemilih yang tinggi secara konsisten dalam pemilihan umum terkini meliputi Colorado, Iowa, Maine, New Hampshire, Oregon, Washington, dan Wisconsin — tetapi Minnesota masih belum terkalahkan.

Negara bagian tersebut memiliki tingkat partisipasi pemilih tertinggi di antara populasi yang memenuhi syarat untuk memilih dalam setiap pemilihan presiden sejak tahun 1980, yang merupakan data terjauh yang diberikan UF Elections Lab tentang partisipasi pemilih di setiap negara bagian.

Mengenai mengapa Minnesota berada di posisi teratas, St. Cloud Times menyatakan bahwa hal itu karena negara bagian tersebut mengizinkan pendaftaran di hari yang sama hingga Hari Pemilihan, dan sering kali terjadi persaingan ketat untuk kepemimpinan negara bagian yang menghasilkan tingkat keterlibatan yang tinggi. (Menurut Elections Project, Minnesota juga biasanya memiliki tingkat partisipasi pemilih tertinggi pada tahun-tahun pemilihan paruh waktu.)

“Tingkat kesukarelaan dan keterlibatan sosial yang lebih tinggi di negara bagian seperti Minnesota juga dikaitkan dengan pemilih yang lebih aktif,” St. Cloud Times mencatat lebih lanjut.

Undang-undang pemungutan suara yang tidak terlalu ketat juga dapat berkontribusi pada keterlibatan yang lebih tinggi di beberapa negara bagian dengan tingkat partisipasi pemilih tertinggi lainnya, meskipun tidak semua memiliki kebijakan seperti itu.

New Hampshire dan Wisconsin, meskipun memiliki tingkat partisipasi pemilih yang tinggi, sebenarnya telah menjadi beberapa negara bagian yang paling ketat bagi pemilih selama beberapa dekade terakhir siklus pemilihan, sebagaimana ditentukan oleh Indeks Biaya Pemungutan Suara dari Election Law Journal.

Sebaliknya, beberapa negara bagian dengan undang-undang yang paling longgar memiliki tingkat partisipasi pemilih terendah dalam pemilihan presiden, menurut laporan dari negara bagian yang menghitung total penghitungan suara mereka.

Negara bagian dengan jumlah pemilih terendah dalam pemilihan umum baru-baru ini sering kali mencakup Arkansas, South Carolina, dan Texas — yang dianggap lebih ketat — tetapi juga Arizona, Nevada, New York, dan Hawaii, yang terakhir merupakan salah satu negara bagian yang paling mudah diakses oleh pemilih, menurut Indeks Biaya Pemungutan Suara.

Meski begitu, persentase pemilih yang memenuhi syarat di AS yang benar-benar memilih telah meningkat secara konsisten setidaknya selama dekade terakhir, sebagian berkat tunjangan pemungutan suara di muka dan tidak hadir.   

"Hal itu mengakibatkan meningkatnya jumlah suara awal yang diberikan pada setiap siklus pemilihan," kata McDonald kepada Associated Press minggu ini.

Vote.org juga melaporkan pada bulan September bahwa "persentase pemilih muda yang memecahkan rekor" telah mendaftar menjelang pemilihan 2024, termasuk puluhan ribu pemilih di negara bagian yang masih belum jelas pilihannya.