Mengapa Suara Terbanyak Tidak Menentukan Presiden Amerika?

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Pada 5 November November (waktu AS) ini, jutaan warga Amerika akan menuju tempat pemungutan suara di seluruh negeri untuk memberikan suara mereka — bukan untuk presiden atau wakil presiden, perlu diingat, tetapi untuk sekelompok elektor yang pada gilirannya, diharapkan akan memberikan suara untuk kandidat pilihan kita.

Para elektor ini membentuk Electoral College, dan suara yang mereka berikan pada bulan Januari pada akhirnya menentukan siapa yang akan memimpin negara selama empat tahun ke depan.

Sistem yang digunakan sekelompok elektor untuk memutuskan hasil pemilu — alih-alih suara rakyat — lahir dari Konvensi Konstitusi 1787 dan ditetapkan dalam Pasal II, Bagian 1 Konstitusi. Menurut Arsip Nasional, sistem ini juga lebih merupakan "kompromi" antara peserta.

Delegasi di konvensi tersebut memperdebatkan subjek tersebut selama berbulan-bulan, dengan beberapa menentang gagasan Kongres untuk memilih presiden berikutnya (sebagian karena takut korupsi) dan yang lainnya menolak gagasan suara rakyat (pada dasarnya karena kekhawatiran bahwa publik kurang mendapat informasi dibandingkan badan legislatif mereka).

Michael Bartiromo dari The Hill menjelaskan, telah diakui pula bahwa perbudakan memainkan peran dalam memperkuat sistem Electoral College, karena negara-negara bagian dengan populasi besar budak yang tidak memiliki hak pilih “tidak dapat memiliki pengaruh dalam pemilu” jika suara rakyat menentukan presiden, sebagaimana yang diamati oleh calon presiden James Madison .

“Penggantian elektor mengatasi kesulitan ini dan tampaknya secara keseluruhan menimbulkan keberatan paling sedikit,” kata Madison.

Sistem Electoral College saat ini juga tidak lepas dari kritik. Cara kerjanya sekarang — dengan suara terbanyak setiap negara bagian menentukan bagaimana semua elektor negara bagian itu akan memberikan suara pada bulan Januari (kecuali Nebraska dan Maine) — telah dikritik karena memberi lebih banyak pengaruh kepada segelintir negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya, dan karenanya mendikte bagaimana dan di mana para kandidat berkampanye pada bulan-bulan menjelang pemilihan.

Namun, Electoral College juga sering dipertanyakan terkait representasi akurat tentang bagaimana setiap daerah pemilihan — dan negara, secara keseluruhan — memberikan suara. Sejak tahun 1800-an, lima kandidat yang memenangkan suara terbanyak akhirnya kalah dalam Electoral College.

Contoh terbaru terjadi selama pemilihan umum 2016, ketika Hillary Clinton memperoleh hampir 3 juta suara lebih banyak daripada mantan Presiden Trump, tetapi memperoleh hampir 80 suara elektoral lebih sedikit.

Ada lebih dari 700 usulan untuk merombak Electoral College, tetapi mengubah sistem yang telah digunakan selama berabad-abad merupakan perjuangan berat, kata para sejarawan. Pemerintah kita mencapai titik "paling dekat" pada tahun 1969, menurut DPR, ketika DPR meloloskan langkah untuk menerapkan sistem suara rakyat, dengan syarat pemilihan putaran kedua akan diadakan jika tidak ada kandidat yang didukung oleh sedikitnya 40 persen pemilih yang memenuhi syarat. DPR mencatat bahwa sistem itu memiliki "dukungan bipartisan yang luas" di DPR, tetapi gagal di Senat.

Akan menjadi usaha yang melelahkan untuk menemukan sistem baru yang dapat memuaskan cukup banyak pembuat undang-undang, sebagaimana dicatat oleh James Madison lebih dari dua ratus tahun yang lalu dalam sebuah surat tahun 1823 kepada Hakim Pengadilan Distrik AS George Hay.

“Kesulitan dalam menemukan proses yang tidak dapat dikecualikan untuk menunjuk Badan Eksekutif Pemerintah seperti yang ada di AS sangat dirasakan oleh (Konvensi Konstitusi 1787);” tulis Madison, “dan karena pengaturan akhir dilakukan pada tahap akhir Sidang, hal itu tidak luput dari tingkat pengaruh tergesa-gesa yang disebabkan oleh kelelahan dan ketidaksabaran di semua Badan tersebut, meskipun tingkatnya jauh lebih rendah daripada yang biasanya terjadi di dalamnya.”

Partisipasi Pemilih

Tingkat partisipasi pemilih dalam pemilihan presiden 2020 termasuk yang tertinggi dalam lebih dari satu abad, dengan hampir 67 persen pemilih yang memenuhi syarat menuju tempat pemungutan suara pada 3 November 2020, menurut Biro Sensus AS.

Namun, beberapa negara bagian benar-benar menaikkan rata-rata itu.