Peninggalan Sang Ilmuwan Stephen Hawking

Oleh: Willy Kumurur
Penikmat Buku

Bertanya-tanya untuk mencari tahu adalah perasaan seorang filsuf, dan filsafat dimulai sana, ujar filsuf mashyur Socrates.

Seseorang selalu dibayangi oleh rasa penasaran, dan ia bertanya-tanya: apakah yang disebut waktu, dan apakah ia selalu bergerak maju?

Adakah ujung alam semesta di dalam ruang dan waktu? Bagaimana alam semesta bermula?

Itulah deretan pertanyaan seorang 'filsuf' atau pemikir modern yang ia bahas dalam buku berjudul A Brief History of Time, yang terbit tahun 1988 di Inggeris.

Sang pemikir itu adalah Stephen William Hawking, seorang ahli fisika teoretis, kosmolog asal Inggris yang merupakan direktur penelitian di Pusat Kosmologi Teoritis di Universitas Cambridge.

Buku itu mengguncang dunia dan terjual sebanyak 10 juta eksemplar, memecahkan rekor dalam sejarah penerbitan buku ilmiah.

Media Time memuja Hawking dengan menulis, “Selagi dia tergolek tak berdaya di kursi roda, akalnya terbang menjelajahi luasnya ruang dan waktu untuk membuka kunci rahasia alam semesta.”

Suatu hari di tahun 2002, Thomas Hertog menerima email dari mentornya, Stephen Hawking.

Sang superstar intelektual itu memanggilnya. Hertog bergegas ke ruangan Hawking di Cambridge. “Matanya berbinar ceria,” kenang Hertog.

Melalui sistem suara yang dikendalikan oleh program computer bernama Equalizer, kosmolog itu mengetikkan kalimat yang amat mengejutkan, “Saya berubah pikiran. Buku saya terdahulu, A Brief History of Time, ditulis dari sudut pandang yang salah.”

Dengan kata lain, buku ilmiah terlaris dalam sejarah penerbitan, dibuang ke tempat sampah oleh penulisnya sendiri.

Dalam sebuah percakapan, Hertog bertanya kepada Hawking, “Mengapa khawatir tentang alam semesta lain?”

Jawaban Hawking penuh teka-teki: “Mengapa alam semesta seperti ini? Mengapa kita di sini? Tidak ada guru fisika saya yang pernah mengajarkan tentang fisika dan kosmologi dalam istilah metafisika seperti itu.”

“Bukankah itu persoalan filosofis?” sergah Hertog. “Filsafat sudah mati, sobat” kata Hawking dengan mata berbinar.