Vatikan Kembali Rilis Rencana Paus Fransiskus Kunjungi Irak

TRIBUNMANADO.CO.ID - Setahun lebih tak melakukan perjalanan internasional, Paus Fransiskus akan mengunjungi Irak pada Maret 2021.

Mengutip warta VOA Indonesia, Vatikan pada Senin (15/2/2021) merilis rencana perjalanan kunjungan Paus Fransiskus 5-8 Maret ke Irak.

Ini menjadi perjalanan luar negeri pertamanya sejak dilarang bepergian selama 16 bulan karena pandemi virus corona.

Warga Kristen Irak menyambut hangat rencana paus ini.

Pastor Nazeer Deco dari Katedral St Joseph Chaldean mengatakan, ia berharap kunjungan ini akan memberikan kontribusi untuk mengubah persepsi masyarakat Irak terhadap umat Kristen dan posisi umat Kristen di hadapan konstitusi.

Paus yang berusia 84 tahun, yang telah divaksinasi Covid-19, tampaknya berniat untuk melanjutkan perjalanan meskipun pandemi masih berlangsung dan adanya masalah keamanan yang berkepanjangan.

Alasan utama Paus Fransiskus melakukan perjalanan kepausan pertama kali ke Irak adalah untuk mendorong umat Kristiani di negara itu, yang menghadapi diskriminasi puluhan tahun oleh Muslim Irak sebelum dianiaya oleh kelompok ISIS mulai tahun 2014.

Umat Kristen Irak melihat kunjungan bersejarah kepausan sebagai pesan harapan, rekonsiliasi, koeksistensi, dan jalan ke depan untuk membangun kembali Irak.

Sejak invasi pimpinan AS ke Irak tahun 2003, umat Kristen sering menjadi sasaran serangan ekstremis Muslim.

Komunitas Kristen di Irak telah menjadi sasaran langsung ISIS sewaktu kelompok itu merebut wilayah utara dan barat negara itu.

ISIS meneror komunitas itu dan memaksa puluhan ribu di antara mereka untuk melarikan diri ke negara-negara barat, negara tetangga, atau wilayah sebelah utara Kurdi.

Rencana Paus mengunjungi Irak sudah disampaikan pada Desember 2020 lalu.

Kunjungan ke negara yang disebut sebagai asal Abraham atau Ibrahim tersebut telah lama didambakan Paus Fransiskus.

Matteo Bruni, Juru Bicara Tahta Suci Vatikan, menyebut, paus asal Argentina tersebut akan mengunjungi Baghdad, dataran Ur, Kota Erbil, serta Mosul dan Qaraqosh di dataran Niniwe.

Mosul sempat menjadi benteng terakhir kelompok ISIS sebelum dihancurkan. (*)

Baca juga: 4 Fakta Menarik tentang Siberia, Sering Disebut Wilayah Mengerikan

Baca juga: Doni Monardo: Target Kita 17 Agustus 2021 Indonesia Terbebas dari Corona

Baca juga: Ternak Liar dan Hospitality Jadi Pekerjaan Rumah KEK Likupang