Pentagon Pertimbangkan Opsi Militer untuk Akses Terusan Panama

TRIBUNMANADO.COM, Washington DC - Pentagon dilaporkan tengah menjajaki opsi militer untuk Terusan Panama guna memastikan akses AS yang berkelanjutan ke jalur air yang penting secara strategis tersebut, menyusul permintaan dari Gedung Putih.

Kantor berita Reuters melaporkan pada hari Kamis bahwa seorang pejabat AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan sebuah dokumen, yang digambarkan sebagai pedoman keamanan nasional sementara oleh pemerintahan Trump yang baru, meminta pasukan AS untuk mempertimbangkan opsi militer guna mengamankan akses ke Terusan Panama.

Menanggapi laporan tentang kemungkinan aksi militer AS, pemerintah Panama mengatakan akan tetap "tegas" dalam mempertahankan kedaulatannya di tengah berita bahwa Presiden AS Donald Trump sedang mempertimbangkan opsi yang bertujuan untuk "merebut kembali" terusan strategis tersebut.

"Sehubungan dengan pernyataan ini, saya tidak punya hal lain untuk dikatakan selain bahwa Panama tetap teguh dalam mempertahankan wilayahnya, terusannya, dan kedaulatannya," kata Menteri Luar Negeri Panama Javier Martinez-Acha kepada wartawan pada hari Kamis.

"Perjelas, terusan itu milik Panama dan akan tetap demikian," imbuhnya.

Berita tentang perencanaan militer AS dilaporkan awal minggu ini oleh NBC, mengutip memo internal dari pemerintahan Trump dan pernyataan dari pejabat AS yang tidak disebutkan namanya.

Para pejabat mengatakan kepada jaringan tersebut bahwa Komando Selatan militer AS akan mempertimbangkan beberapa opsi, termasuk bekerja sama dengan militer Panama atau mengambil alih terusan tersebut dengan paksa. Mereka juga mengatakan invasi AS ke Panama masih tidak mungkin terjadi saat ini.

Namun, memo tersebut meminta Pentagon "untuk memberikan opsi militer yang kredibel guna memastikan akses militer dan komersial AS yang adil dan tanpa hambatan ke Terusan Panama", menurut laporan.

Terusan Panama membentang melalui tanah genting Panama yang sempit yang menghubungkan Amerika Utara dan Selatan, dan sangat berharga karena menghubungkan Samudra Pasifik dengan Laut Karibia dan Samudra Atlantik.

Meskipun berusia lebih dari 100 tahun, jalur air tersebut telah menjadi sorotan global sejak Trump menjabat pada bulan Januari.

Presiden AS mengatakan dalam pidatonya di hadapan Kongres AS minggu lalu bahwa pemerintahannya "akan merebut kembali Terusan Panama, dan kami sudah mulai melakukannya".

Meskipun sering berkomentar tentang terusan tersebut, Trump belum berbicara secara terbuka tentang bagaimana terusan tersebut akan diambil alih dan apakah militer AS akan terlibat. AS memperoleh hak untuk membangun dan mengoperasikan terusan tersebut pada awal abad ke-20.

Dalam sebuah perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1979, selama pemerintahan Presiden Jimmy Carter, AS setuju untuk menyerahkan kendali terusan tersebut kepada Panama pada akhir tahun 1999.

Namun, AS dan Panama terikat perjanjian untuk mempertahankan terusan tersebut dari segala ancaman terhadap kenetralannya dan diizinkan untuk mengambil tindakan sepihak untuk melakukannya.

Kendali terusan tersebut juga menjadi titik pertikaian antara Washington dan Beijing, karena Trump sebelumnya mengklaim - tanpa bukti - bahwa Tiongkok secara diam-diam mengendalikan jalur air tersebut.