Penyakit Misterius Menewaskan Lebih dari 50 Orang di Kongo: Begini Gejalanya

TRIBUNMANADO.CO.ID, Kinshasa - Para pejabat telah mengesampingkan virus Ebola atau Marburg, tetapi mengatakan mereka yang terinfeksi menunjukkan gejala 'demam berdarah'.

Penyakit virus misterius telah muncul di beberapa wilayah barat Republik Demokratik Kongo (DRC) dalam beberapa minggu terakhir, yang mengakibatkan sedikitnya 53 kematian, kata para pejabat.

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), dokter khususnya khawatir dengan periode singkat antara timbulnya gejala yang tampak seperti “demam berdarah” dan kematian – sekitar hanya 48 jam – yang memicu kekhawatiran akan tingginya angka kematian jika wabah ini terus berlanjut.

Ini adalah epidemi virus terbaru yang melanda kawasan Afrika Timur tahun lalu, setelah wabah penyakit Marburg dan mpox.

Republik Demokratik Kongo, khususnya, rentan terhadap epidemi karena iklim tropisnya, tempat patogen tumbuh subur, serta hutannya yang lebat yang membuat orang terpapar satwa liar yang mungkin membawa penyakit. Banyak penyakit virus di negara ini, dan di tempat lain, juga dikaitkan dengan konsumsi daging hewan liar.

Berikut ini yang kami ketahui tentang ancaman virus terbaru:

Virus baru ini pertama kali terdeteksi pada bulan Januari, di sebuah desa terpencil bernama Boloko, di Provinsi Equateur, Republik Demokratik Kongo. Menurut WHO, virus ini menyerang tiga anak yang memakan bangkai kelelawar. 

Ketiga anak tersebut, yang berusia di bawah lima tahun, meninggal dalam waktu 48 jam setelah menunjukkan gejala seperti demam, menggigil, dan sakit kepala, antara tanggal 10 dan 13 Januari.

Empat kematian lainnya tercatat di desa yang sama di antara anak-anak berusia antara lima dan 18 tahun, semuanya dengan gejala yang sama, pada akhir Januari. Satu kematian, pada tanggal 22 Januari, tercatat di desa terdekat Danda.

Pada tanggal 9 Februari, wabah penyakit kedua tercatat di Bomate, kota terpisah yang agak jauh.

Hingga 15 Februari, tercatat 431 kasus dengan total 53 kematian menurut WHO, yang menyebutkan tingkat kematian sebesar 10,7 persen. Sekitar setengah dari kematian tercatat dalam waktu 48 jam sejak timbulnya gejala.

Menurut WHO, gejala penyakit ini menunjukkan bahwa penyakit ini termasuk dalam kelompok penyakit yang disebut demam berdarah virus (VHF), yang berarti penyakit ini menyebabkan rasa mual dan kehilangan banyak darah. Contoh penyakit yang dikenal antara lain Ebola, demam Lassa, dan virus Marburg.

Gejala yang tercatat sejauh ini dari penyakit yang tidak diketahui di DRC meliputi demam, menggigil, sakit kepala, nyeri tubuh, berkeringat, pilek, leher kaku, batuk, muntah, diare, dan kram perut.

Menurut WHO, belum jelas apa penyebab pasti penyakit ini, atau bagaimana virus ini ditularkan. Belum ada kaitan yang jelas antara kedua titik wabah tersebut. Dalam sebuah laporan, WHO mengatakan bahwa tidak adanya hubungan yang jelas antara kedua titik panas tersebut dapat "menunjukkan dua kejadian kesehatan yang terpisah".

Kekhawatiran utama, menurut WHO, adalah bahwa “agen infeksius atau toksik yang parah” – yaitu, virus yang terjadi secara alami – mungkin terlibat, dan bahwa penyakit tersebut sejauh ini memiliki tingkat kematian yang “sangat tinggi”.

“Tantangan utama [juga] mencakup perkembangan penyakit yang cepat, dengan hampir setengah dari kematian terjadi dalam waktu 48 jam sejak timbulnya gejala di salah satu zona kesehatan yang terdampak, dan tingkat kematian kasus yang sangat tinggi di zona lainnya,” kata WHO.

Sebelumnya pada bulan Februari, Institut Nasional untuk Penelitian Biomedis di Kinshasa menguji sampel dari 12 kasus aktif, dan dari satu orang yang meninggal. Hasil pengujian telah menyingkirkan penyakit hemoragik serupa seperti Ebola dan virus Marburg.

Pengujian dan pelacakan kontak terus dilakukan di lokasi yang terdampak oleh tim staf lokal dan pejabat WHO. Namun, keterpencilan kedua titik panas tersebut, serta kapasitas laboratorium yang terbatas dan infrastruktur perawatan kesehatan yang secara umum lemah di DRC dapat menyebabkan penyakit tersebut menyebar lebih jauh, WHO memperingatkan.

Sementara itu, ruang isolasi telah didirikan di beberapa desa di wilayah tersebut, dan petugas kesehatan mendatangi masyarakat untuk memberi pengarahan tentang penyakit baru tersebut.

Beberapa pakar kesehatan mengatakan mereka menduga penyakit virus itu bisa jadi zoonosis – penyakit yang menyebar dari hewan ke manusia – karena adanya laporan tentang anak-anak yang memakan kelelawar, yang diketahui membawa virus yang dapat mematikan bagi manusia. Di masa lalu, virus seperti Ebola dan Marburg telah menyerang manusia yang memakan kelelawar yang terinfeksi.

Sampai penyakit baru dapat diidentifikasi, sulit untuk mengetahui seberapa mudah manusia akan mampu melawannya, kata Dr. Zania Stamataki, seorang profesor madya imunologi virus di Universitas Birmingham, kepada Science Media Centre Inggris.

“Jika infeksi tersebut berasal dari virus yang berasal dari kelelawar, ini memberi tahu kita bahwa kecil kemungkinan kita memiliki kekebalan bawaan terhadap infeksi baru ini pada manusia, sehingga kita tidak terlindungi [dan] kita menderita penyakit parah dan bahkan kematian,” kata Stamataki dikutip Al Jazeera.

“(Namun) jika virus tersebut mirip dengan virus lain yang menginfeksi manusia – seperti virus penyebab COVID yang mirip dengan beberapa virus corona penyebab flu biasa – beberapa orang mungkin memiliki kemungkinan untuk menunjukkan gejala yang tidak terlalu parah dan pulih,” tambahnya dikutip Al Jazeera.

Negara ini saat ini dilanda konflik bersenjata di Provinsi Kivu Timur yang dipimpin oleh kelompok pemberontak M23 , yang baru-baru ini merebut kota-kota penting Goma (27 Januari) dan Bukavu (14 Februari).

Kekerasan di sana telah menghancurkan infrastruktur layanan kesehatan di wilayah tersebut dan telah menyebabkan pengungsian besar-besaran dalam beberapa bulan terakhir. Rumah sakit kewalahan dan pekerja bantuan juga telah diserang.

Saat ini, wabah mpox juga sedang terjadi di wilayah tersebut. Pejabat kesehatan DRC dan WHO menyatakan kekhawatiran tentang tingginya angka kematian – 4,9 persen – pada Juni lalu, serta tentang varian baru yang lebih menular yang ditemukan di Kamituga, Provinsi Kivu Selatan, pada bulan Agustus.

Antara 25 November dan 5 Januari, lebih dari 2.400 kasus penyakit dan lima kematian dilaporkan. Sejak dimulainya wabah, DRC telah melaporkan total 11.834 kasus dan 1.304 kematian hingga 23 Februari, menurut Pusat Pengendalian Penyakit Afrika.

Pengiriman vaksin mpox baru-baru ini dari donor Barat seperti Amerika Serikat, Jepang, dan Uni Eropa memungkinkan para pejabat untuk menyediakan vaksin kepada sedikitnya 50.000 orang hingga Desember. Tidak jelas berapa banyak vaksin yang dibutuhkan untuk mencakup 105 juta penduduk negara itu.

Virus ini juga telah menyebar ke negara tetangga Burundi, Uganda, Rwanda, dan Kenya, meskipun jumlahnya lebih sedikit. (Tribun)