Manuver Rumit Turki dan Rusia terkait Suriah Pascajatuhnya Assad

Barat menanggapi dengan sanksi ekonomi yang melarang Rusia memasuki sebagian besar pasar Barat, membatasi aksesnya ke sistem keuangan internasional, menutup rute transportasi, dan menghentikan ekspor teknologi utama.

Turki, yang tidak ikut dalam sanksi tersebut, telah muncul sebagai pintu gerbang utama Rusia ke pasar global, yang memperkuat posisi Erdogan dalam negosiasi dengan Putin.

Sementara Turki mendukung integritas teritorial Ukraina dan memasok senjata ke Kyiv, Erdogan sependapat dengan Putin yang menuduh AS dan NATO sebagai dalang di balik konflik tersebut. Putin memuji Erdogan karena menawarkan diri untuk memediasi penyelesaian.

Pada bulan Maret 2022, Turki menjadi tuan rumah perundingan damai Rusia-Ukraina di Istanbul yang segera gagal, dengan Putin dan Erdogan menyalahkan Barat atas kegagalan mereka.

Belakangan pada tahun itu, Ankara menyatukan upaya dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk menengahi kesepakatan yang membuka pintu bagi ekspor gandum Ukraina dari pelabuhan Laut Hitamnya, sebuah kesepakatan yang membantu menurunkan harga pangan global sebelum berakhir pada tahun berikutnya.

Tindakan penyeimbangan Turki di Ukraina didorong oleh ketergantungannya pada pasar Rusia yang luas, pasokan gas alam, dan arus wisatawan.

Fokus Rusia terhadap Ukraina telah mengikis pengaruhnya di kawasan-kawasan tempat Turki dan pemain lain telah mencoba mengambil keuntungan dari pengaruh Moskow yang memudar.

Pada bulan September 2023, Azerbaijan merebut kembali kendali atas seluruh Karabakh dalam serangan kilat satu hari sementara pasukan penjaga perdamaian regional Rusia mundur. Hal itu merusak hubungan Rusia dengan Armenia, yang semakin bergeser ke arah Barat.

Pandangan Baru Moskow

Berfokus pada Ukraina, Rusia memiliki sedikit sumber daya tersisa untuk Suriah pada saat Hizbullah menarik kembali pejuangnya di tengah perang dengan Israel dan dukungan Iran untuk Assad juga melemah.

Rusia berupaya mensponsori perundingan mengenai normalisasi hubungan antara Turki dan Suriah, tetapi Assad menghalanginya dan menolak kompromi apa pun.

Sikap keras kepala Assad turut memicu serangan oposisi yang didukung Turki pada bulan November. Tentara Suriah yang kekurangan dana dan mengalami demoralisasi dengan cepat hancur, sehingga para pemberontak dapat menguasai seluruh negeri dan merebut Damaskus.

Bahkan ketika telah menawarkan suaka kepada Assad dan keluarganya, Rusia telah menghubungi para pemimpin baru Suriah, berupaya untuk menjamin keamanan bagi pasukannya yang masih ada di sana dan memperpanjang sewa pangkalan angkatan laut dan udaranya.

Pada konferensi pers tahunannya hari Kamis, Putin mengatakan Rusia menawarkan kepada para pemimpin baru Suriah untuk menggunakan pangkalan tersebut untuk pengiriman bantuan kemanusiaan dan menyarankan Moskow dapat menawarkan insentif lainnya.

Sementara jatuhnya Assad merupakan pukulan berat bagi Rusia, sebagian orang meyakini Moskow mampu menavigasi lingkungan yang berubah cepat untuk mempertahankan setidaknya sebagian pengaruhnya.