Elon Musk dan Donald Trump: Skandal Teapot Dome Masa Kini?

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Seratus tahun yang lalu, skandal besar terkait isu energi menyingkap kepresidenan Warren G Harding yang korup, mendiskreditkan pemerintahan Republiknya, dan berujung pada hukuman dan pengunduran diri sejumlah anggota Kabinet utama dan pejabat tinggi lainnya.

Investigasi Senat AS menemukan bahwa Menteri Dalam Negeri Albert Fall (ya, "Fall Guy") dan kroni Harding lainnya telah mendapat untung dari penyewaan Cadangan Minyak AS bernama Teapot Dome, yang memberikan kewenangan kepada Kongres untuk melakukan investigasi pengawasan terhadap cabang eksekutif dan meninggalkan masa jabatan presiden Harding yang hancur di bawah bayang-bayang korupsi. 

Skandal energi yang serupa tetapi berpotensi lebih parah kini terjadi di bawah Presiden terpilih Donald Trump.

Paul Bledsoe dari The Hill yang juga dosen di American University Center for Environmental Policy dalam artikelnya menjelaskan, Elon Musk menggunakan pengaruhnya untuk mendorong penghapusan keringanan pajak kendaraan listrik yang berlaku bagi konsumen dan kebijakan kendaraan listrik lainnya, suatu tindakan yang diakui Musk "membantu Tesla, " perusahaannya sendiri, karena pesaing utama seperti GM dan Ford kurang mapan dalam memproduksi dan memasarkan kendaraan listrik tetapi telah melakukan investasi besar. 

Ironisnya, penghapusan keringanan pajak akan bertentangan langsung dengan tujuan utama yang diklaim Trump ingin dicapainya.

Trump telah menjalankan kampanyenya untuk memperkuat manufaktur domestik AS, tetapi penghapusan keringanan pajak kendaraan listrik akan menghukum pekerja otomotif dan perusahaan mobil AS, serta mencekik sektor pertumbuhan manufaktur domestik baru yang penting.  

Dan tentu saja, Trump secara terkenal mengklaim bahwa ia ingin menghukum China . Namun, menghapus kredit kendaraan listrik akan secara langsung menguntungkan China, dengan menyingkirkan pesaingnya dari AS.  

Tiongkok telah menggunakan subsidi yang besar untuk mengendalikan tiga perempat pasar baterai listrik litium-ion global dan dua pertiga pasar kendaraan listrik global , sebagian karena Trump menolak membantu sektor manufaktur kendaraan listrik AS dari tahun 2017 hingga 2021.

Kredit pajak kendaraan listrik, yang disahkan menjadi undang-undang oleh Kongres Demokrat pada tahun 2022 atas desakan Presiden Biden, merupakan upaya untuk membantu Amerika mengalahkan Tiongkok di sektor manufaktur utama ini.

Seperti yang dikatakan Menteri Energi Jennifer Granholm, yang telah menjadi pelopor energi bersih AS, "'Anda menghilangkan kredit ini, dan apa yang Anda lakukan?' katanya. 'Anda akhirnya menyerahkan wilayah itu ke negara lain, khususnya Tiongkok.'"

Namun ironi lebih kental dan pahit dari itu.

Musk berutang banyak atas keberhasilannya pada  pinjaman sebesar $465 juta dari Departemen Energi pada tahun 2010 di bawah pemerintahan Obama. Namun sejak mendapatkan bantuan pemerintah tersebut, Musk telah membuka pabrik baru yang besar di — Anda dapat menebaknya — Tiongkok, yang sekarang memproduksi setengah dari kendaraan Tesla .

Memang, banyak model kendaraan listrik Tesla tidak memenuhi syarat untuk keringanan pajak karena, sebagai bentuk penghormatan kepada manufaktur Amerika, Partai Demokrat bersikeras bahwa kendaraan yang memenuhi syarat harus bebas dari komponen buatan Tiongkok.   

Jadi Musk menggunakan pinjaman besar dari pemerintah AS untuk menyelamatkan Tesla ketika perusahaan itu membutuhkan uang agar tidak bangkrut, lalu memindahkan sebagian besar produksi Tesla ke pesaing utama Amerika, dan sekarang berusaha untuk mematikan insentif konsumen kendaraan listrik untuk merugikan perusahaan seperti GM dan Ford yang memproduksi mobil mereka di AS.

Banyak sekali yang mengutamakan Amerika Pertama!