Identitas Hindu Usha Vance Jadi Aset atau Beban Trump-Vance? Ini Kata Analis

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC -  Usha Chilukuri Vance, istri dari Calon Wakil Presiden JD Vance disorot publik. 

Dalam suatu pernyataan, Usha mengakui mencintai suaminya yang suka makan daging dan kentang, JD Vance. 

Ia menjelaskan kepada hadirin Konvensi Nasional Partai Republik yang antusias bagaimana calon wakil presiden mereka beradaptasi dengan pola makan vegetariannya dan bahkan belajar memasak makanan India dari ibunya yang imigran.

Deepa Bharath dari AP dalam laporannya menjelaskan, citra suaminya yang berkulit putih dan beragama Kristen yang memasak masakan pedas dari negara bagian asal orang tuanya di India Selatan tidak lazim bagi para pemimpin partai yang sebagian besar anggotanya masih berkulit putih dan beragama Kristen. 

Kehadirannya di RNC memicu antusiasme di media sosial di antara beberapa kaum konservatif India Amerika, khususnya Hindu Amerika, meskipun sebagian besar warga India Amerika mengidentifikasi diri sebagai Demokrat.

Namun, dalam semua hal yang Usha Vance bagikan tentang pernikahan mereka yang memadukan identitas dalam pidatonya bulan lalu di Milwaukee, yang berdurasi lebih dari empat menit, ia sama sekali tidak menyebutkan tentang didikan Hindu-nya atau keyakinan pribadinya dan hubungan antaragama mereka – detail biografi yang telah memaparkannya pada kebencian dan kecaman di dunia maya.

Sementara beberapa analis politik mengatakan kehadirannya yang kuat sebagai seorang Hindu Amerika masih membuat komunitas tersebut bangga, yang lain mempertanyakan apakah Partai Republik benar-benar siap untuk ibu negara kedua yang beragama Hindu.

Usha Vance memilih untuk tetap bungkam tentang agamanya menjelang pemilihan dan menolak untuk berbicara dengan The Associated Press tentang hal itu. 

Ia memilih untuk tidak menjawab pertanyaan tentang apakah ia seorang penganut Hindu yang taat atau apakah ia menghadiri Misa bersama suaminya yang beragama Katolik, seorang dewasa yang pindah agama, atau dalam tradisi agama apa ketiga anak mereka dibesarkan.

Dibesarkan di San Diego oleh orang tua imigran, keduanya profesor, dalam rumah tangga Hindu, Usha Vance mengonfirmasi bahwa salah satu anak mereka memiliki nama India, dan dia dan JD Vance menikah dalam "pernikahan India dan Amerika." Pasangan itu bertemu saat masih menjadi mahasiswa di Sekolah Hukum Yale.

Latar belakang Hindu-nya dapat menarik minat beberapa pemilih Asia Selatan, yang mungkin memberikan nilai tambah di negara bagian yang masih belum jelas dengan komunitas Asia Selatan yang lebih besar seperti Arizona, Georgia, dan North Carolina, kata Dheepa Sundaram, seorang profesor Studi Hindu di Universitas Denver. 

Sundaram mengatakan bahwa meskipun beberapa konservatif India dan Hindu mungkin ingin merangkul Usha Vance, hal itu tampaknya bukan bagian dari strategi partai yang menghadap publik.

“Bagi saya, identitas Hindu-nya lebih merupakan beban daripada aset,” katanya. “Kampanye ini juga terasa seperti ingin mendapatkan dua hal sekaligus: Usha mungkin beragama Hindu, yang merupakan hal yang bagus, tetapi kami tidak ingin membicarakannya.”

Sundaram mengatakan Usha Vance akan menarik khususnya bagi warga Amerika Hindu yang mendukung politik Perdana Menteri India Narendra Modi, yang di bawahnya nasionalisme Hindu telah melonjak.

Terdapat perpecahan yang mendalam di dalam beberapa komunitas India Amerika terkait isu-isu seperti pajak, pendidikan, hubungan dengan India, dan undang-undang antidiskriminasi kasta yang semakin populer di Seattle dan California.