Identitas Hindu Usha Vance Jadi Aset atau Beban Trump-Vance? Ini Kata Analis

Kasta adalah pembagian orang berdasarkan kelahiran atau keturunan dan seruan untuk melarang diskriminasi terkait kasta semakin berkembang di AS.

Sekitar 7 dari 10 orang Amerika keturunan India mengidentifikasi diri atau condong ke Partai Demokrat, sementara sekitar 3 dari 10 orang mengidentifikasi diri atau condong ke Partai Republik, menurut survei Pew Research Center yang dilakukan pada tahun 2022 dan 2023. Survei AAPI Data/AP-NORC dari awal tahun ini menemukan bahwa kurang dari 1 dari 10 orang Amerika keturunan Asia Selatan lebih mempercayai Partai Republik daripada Demokrat dalam isu-isu utama seperti aborsi, kebijakan senjata api, dan perubahan iklim, sementara sekitar setengah atau lebih lebih mempercayai Partai Demokrat daripada Republik.

Namun Usha Vance, "wanita kedua yang berpenampilan seperti kita dan berbicara seperti kita," dapat membantu menarik perhatian blok pemilih yang sulit dijangkau oleh Partai Republik, kata Senator Negara Bagian Ohio Niraj Antani, seorang Republikan dan Hindu Amerika yang merupakan anggota senat negara bagian termuda.

“Jika Partai Republik tidak menjangkau kelompok minoritas, kita akan kalah dalam pemilu.”

Vivek Ramaswamy, pengusaha bioteknologi berusia 39 tahun yang mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020 dan kini mendukung pasangan Trump-Vance, menonjolkan keyakinan Hindu -nya selama kampanye tahun lalu. Ia mengatakan ajaran Hindu memiliki banyak kesamaan dengan nilai-nilai Yahudi-Kristen. Ia menolak berkomentar tentang latar belakang agama Usha Vance.

Ketidakpedulian Usha Vance tentang agamanya dan kekalahan Ramaswamy dalam pemilihan pendahuluan mungkin mengindikasikan bahwa menjadi penganut agama selain Kristen di Partai Republik mungkin masih menjadi masalah bagi sebagian basisnya, kata Karthick Ramakrishnan, seorang peneliti di Universitas California, Berkeley, dan direktur eksekutif AAPI Data.

"Apa yang telah kita lihat sejak konvensi adalah semakin banyaknya elemen-elemen yang eksklusif dalam Partai Republik yang berbicara menentang Usha dan JD Vance," kata Ramakrishnan. "Bagi saya, ini menunjukkan bahwa ada harga politik yang harus dibayar dalam hal keterbukaan tentang identitas agama seseorang yang bukan Kristen. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh."

Antani, seorang kandidat Hindu yang telah memenangkan beberapa pemilihan negara bagian Ohio di wilayah yang sebagian besar beragama Kristen dan sangat konservatif, mengatakan "rasisme di Partai Republik berasal dari kaum rasis, bukan kaum Republik." Antani, yang memuji Usha Vance yang berbicara tentang warisan India-nya di RNC, percaya Ramaswamy kalah bukan karena ia beragama Hindu, tetapi karena ia tidak setenar kandidat lainnya.

Vance dibaptis dan pindah agama menjadi Katolik pada tahun 2019, dan mengatakan bahwa ia dan keluarganya sekarang menganggap gereja sebagai rumah mereka . Kampanye tersebut tidak menjawab pertanyaan mengenai apakah ketiga anak tersebut telah dibaptis. Ia juga berbicara tentang bagaimana istrinya membantunya menemukan iman Katoliknya setelah perjalanan spiritual yang penuh gejolak karena ia dibesarkan sebagai penganut Protestan dan menjadi ateis di perguruan tinggi.

Suhag Shukla, direktur eksekutif Hindu American Foundation, mengatakan fakta bahwa Usha Vance menginspirasi suaminya dalam perjalanan keagamaannya untuk menjadi Katolik adalah “sangat Hindu.”

“Agama Hindu adalah tentang menemukan jalan Anda sendiri dan berhubungan dengan spiritualitas Anda sendiri,” katanya, seraya menambahkan bahwa definisi “seorang penganut Hindu yang taat” berkisar dari seseorang yang pergi ke kuil dan melakukan ritual hingga seseorang yang merupakan penganut Hindu kultural yang merayakan festival seperti Diwali, atau hanya terlibat dalam praktik spiritual seperti meditasi.

Usha Vance adalah contoh kontribusi positif yang diberikan oleh warga Amerika Hindu, dan pernikahan beda agama serta kemampuannya untuk mendengarkan perspektif yang berbeda mencerminkan ajaran Hindu, katanya.

“Orang Amerika beragama Hindu berasimilasi, tetapi juga berpegang teguh pada apa yang menginspirasi mereka dari tradisi dan budaya mereka,” kata Shukla. “Latar belakang pluralistik kami menempatkan kami pada posisi yang baik untuk bergaul dengan orang yang berbeda tanpa mengorbankan jati diri kami. Budaya Hindu sangat menerima perbedaan pendapat,” ujar dia.

Shukla mengatakan mereka yang beralih ke partai Republik bereaksi terhadap prasangka anti-Hindu terhadap Demokrat Hindu yang tidak ditutup oleh partai mereka sendiri.

"Ada persepsi bahwa Partai Demokrat tidak peduli dengan kesejahteraan warga Hindu Amerika atau tuli terhadap masalah masyarakat," katanya, merujuk pada undang-undang yang memasukkan kasta sebagai kategori dalam undang-undang antidiskriminasi, yang diusulkan dan disahkan di Seattle. Undang-undang serupa diveto oleh Gubernur Gavin Newsom di California.