Biden-Harris Promosikan Medicare, Maryland: Terima Kasih Joe

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Tiga setengah minggu setelah tersingkir dari pemilihan presiden 2024, Presiden Joe Biden mendapat sambutan bak pahlawan pada hari Jumat 16 Agustus 2024 Wita ketika ia dan Wakil Presiden Kamala Harris mempromosikan Medicare.

Keduanya memuji kemenangan yang telah lama ditunggu-tunggu dalam perjuangan selama bertahun-tahun melawan mahalnya harga obat di Amerika.

Andrew Feinberg dari Independent melaporkan, massa yang datang untuk menyaksikan mereka di Prince George's County Community College di Maryland bersorak kegirangan saat Biden dan Harris berjalan menuju panggung dalam acara yang disebut sebagai acara resmi Gedung Putih tetapi memiliki energi dan atmosfer seperti salah satu rapat umum riuh yang diadakan kampanye Harris sejak ia naik ke puncak tiket Demokrat bulan lalu.

Biden dan Harris datang ke Maryland untuk merayakan pengumuman oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengenai harga yang dinegosiasikan yang akan dibayarkan Medicare untuk 10 obat resep yang banyak digunakan mulai tahun 2026.

Pembicaraan harga obat diamanatkan sebagai bagian dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang ditandatangani Biden menjadi undang-undang tahun lalu setelah Harris memberikan suara penentu di Senat.

Wakil presiden menyampaikan kepada peserta bahwa dia dan Biden "akhirnya telah mengatasi masalah yang sudah berlangsung lama" yang menyebabkan harga tetap tinggi bagi pengguna Medicare: larangan negosiasi harga obat yang dimasukkan ketika pemerintahan Bush mendorong undang-undang untuk menciptakan manfaat obat resep melalui Kongres.

“Dua tahun lalu, kami memberi Medicare kewenangan untuk menegosiasikan harga obat resep yang lebih rendah untuk pertama kalinya dalam sejarah, dan inilah mengapa hal itu penting. Hampir mustahil bagi pasien untuk menegosiasikan harga yang lebih rendah sendirian. Coba pikirkan tentang seseorang yang membutuhkan obat, yang mungkin menderita penyakit serius, yang, sendirian, dapat mereka negosiasikan dengan perusahaan obat besar untuk menurunkan harga itu, hampir mustahil,” katanya.

Sebagai tanggapan, kerumunan mulai meneriakkan: “Terima kasih, Joe!”

Setelah Harris memperkenalkan Biden, presiden berhenti sejenak sebelum meninggalkan panggung untuk memberi tahu mereka bahwa wakil presiden akan “menjadi presiden yang luar biasa,” yang kemudian disambut sorak-sorai dari penonton yang memadati arena.

Beralih ke pokok bahasan yang sedang dibahas, ia mengatakan bahwa ia telah menunggu momen ini "untuk waktu yang sangat, sangat lama" — sejak masa jabatan pertamanya di Senat pada tahun 1973, ketika ia bekerja sama dengan Senator Idaho saat itu, Frank Church, untuk mendorong agar Medicare dapat menegosiasikan harga yang dibayarkan untuk obat resep.

Ia memuji Harris atas pemungutan suara penentu untuk meloloskan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang tidak menerima dukungan sama sekali dari Partai Republik di DPR dan Senat, dan mengatakan bahwa kewenangan negosiasi yang diciptakannya tidak akan merugikan kemampuan perusahaan obat untuk meraih laba tetapi akan menghemat uang pembayar pajak miliaran dolar.

"Saya bangga mengumumkan bahwa Medicare telah mencapai kesepakatan dengan semua produsen untuk semua 10 obat yang dipilih dalam putaran pertama negosiasi," katanya, seraya menambahkan kemudian bahwa harga yang lebih rendah juga akan menghasilkan pembayaran bersama yang lebih rendah bagi para manula selain penghematan pajak sekitar 6 miliar dolar per tahun.

"Kita baru saja memulai. Berdasarkan undang-undang yang saya tandatangani, Medicare dapat menegosiasikan harga yang lebih rendah untuk 15 obat lainnya tahun depan, 15 tahun berikutnya, dan 20 tahun setelahnya, hingga semua obat ditanggung. Itulah undang-undangnya. Nah, ini adalah hal yang sangat penting. Artinya, warga Amerika dapat menghemat lebih banyak uang dan dari obat-obatan yang menyelamatkan nyawa yang mereka butuhkan dan layak dapatkan," katanya.

Tetapi Biden juga memperingatkan bahwa Partai Republik, termasuk lawan Harris, Donald Trump, ingin mencabut kewenangan yang ditetapkannya sebagai bagian dari Proyek 2025 yang didukung Trump.

“Mereka ingin mencabut kewenangan Medicare untuk menegosiasikan harga obat, dan memberikan kebebasan kepada perusahaan farmasi besar untuk mengenakan biaya sesuka hati,” katanya. (Tribun)