Batalyon Babushka Pasukan Ukraina Anggotanya Para Nenek, Tugasnya Merawat Hingga Bangun Menara

Gerakan Azov, unit militer infanteri sukarelawan sayap kanan, adalah kaum ultra nasionalis yang dituduh menyembunyikan ideologi neo-Nazi dan supremasi kulit putih.

Sayap politik yang berbasis di Kiev mendapat sedikit dukungan, dan mereka gagal meraih kursi di parlemen pada pemilihan terbaru pada 2019.

Namun, di Mariupol, pasukan militer Azov sering dilihat sebagai pembela kota setelah mereka merebutnya kembali dari pendudukan singkat oleh separatis yang didukung Rusia pada 2014.

Berbasis di daerah yang berjarak 40 km dari kota pelabuhan strategis, mereka berada di lini pertama garis pertahanan jika terjadi serbuan.

Sejak Azov dilarang dari Facebook pada 2019 karena menyebarkan ujaran kebencian, acara tersebut diiklankan melalui Instagram tanpa menyebutkan keterlibatan Azov dan tidak semua dari 300 atau lebih peserta tahu siapa yang menyelenggarakannya.

Bagi Konstantinovska, yang berbeda pandangan politik dengan kelompok Azov, satu-satunya ideologi yang dia pedulikan adalah “membela tanah air mereka”, yang dia setujui dengan sepenuh hati dan bersedia melakukan apa yang dia bisa untuk membantu.

Liudmyla Smahlenko, 65, kehilangan seorang kerabat yang terbunuh saat memerangi separatis di Ukraina timur pada 2015.

Dia mengatakan, setelah bertahun-tahun menjadi sukarelawan untuk upaya perang, dia memiliki hubungan batin yang kuat dengan para pemuda yang berperang.

“Kami sudah lama menjadi batalyon babushka. Pada tahun 2014, kami menggali parit, mendirikan pangkalan lapangan dan kami menyumbangkan bantal dan selimut, piring, mug, kami membawa semua yang kami bisa,” kata Smahlenko, berpakaian pink kehitaman dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Anda mencoba membantu para prajurit dan mereka menjadi seperti anak-anak Anda. Kemudian salah satu dari mereka mati. Banyak yang sekarang hilang dan setiap kali, rasanya seperti anak-anak Anda yang sekarat dan mati.”

Dia juga siap untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk melindungi Mariupol dan untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada para pemuda yang muncul pada 2014 dan "yang pertama di antara yang terluka akibat penembakan".

“Saya siap bertarung jika Rusia menyerang, bahkan jika saya harus berkelahi dengan mereka. Mereka bukan saudara kita,” katanya.

Sementara pemerintah Ukraina sengaja menganggap ringan ancaman serangan untuk tidak membuat panik, sementara Amerika Serikat justru memperingatkan serangan bisa datang kapan saja sekarang, gerakan Azov mengatakan krisis sekarang pada puncak tertinggi dan "sangat berbahaya".

“Saya tidak punya tas evakuasi tahun 2014 dan saya sekarang juga tidak mempersiapkan itu. Saat semuanya terbakar dan runtuh di sekitar saya, yang saya lakukan hanyalah melihat bagaimana saya bisa membantu,” kata Halbay, berpakaian serba hitam mengenakan topi bulu yang melambai tertiup angin lembut musim dingin Ukraina.

Artikel ini telah tayang di BangkaPos.com