Atalanta vs Manchester City: Kunci Kalahkan Liverpool

TRIBUNMANADO.CO.ID - Pasukan Manchester City menyambangi San Siro, Kamis (7/11) dini hari dengan penuh percaya diri. Skuat asuhan Pep Guardiola ini mencanangkan misi mengalahkan Atalanta untuk memastikan lolos ke babak knockout Liga Champions.

• Wawancara Eksklusif Menteri Desa: Ada Desa Penduduknya Sudah Tidak Ada

Ada misi lain yang juga ikut diusung. Pelatih Pep Guardiola meyakini, kemenangan atas Atalanta, akan memuluskan Manchester City untuk mengalahkan Liverpool akhir pekan ini.

Laga itu ditengarai bakal ikut menentukan siapa yang akan jadi jawara Liga Primer musim ini.

Saat ini Liverpool masih di puncak dengan 31 poin, meninggalkan Man City di peringkat dua berselisih enam poin. Jika City kalah, maka kesenjangan akan semakin lebar, dan itu menyulitkan The Citizens.

Salah satu faktor penyebab City tertinggal cukup jauh adalah badai cedera di skuat The Citizens. Aymeric Laporte dipastikan cedera panjang, lalu masih ada cedera Leroy Sane, Zinchenko, Rodri, Phil Foden, dan teranyar David Silva.

Banyak media menduga Guardiola pun bakal mengistirahatkan sejumlah pemain terbaiknya ketika menyambangi Atalanta, agar mereka bisa bugar melawan Liverpool.

• Liverpool vs Genk, Juergen Klopp Minta Anak Asuhnya Tak Remehkan Lawan

Guardiola membantah spekulasi tersebut.  "Apakah Anda merasa kami bisa meraih empat gelar juara dalam satu musim jika kami memprioritaskan pertandingan?" tanya Guardiola, dikutip dari Goal internasional.

"Kami akan menurunkan tim terbaik untuk memetik kemenangan di Atalanta, setelahnya baru kami bertandang ke Anfield," ujarnya menegaskan.

"Cara terbaik untuk bertandang ke Anfield adalah dengan menjalani pertandingan bagus kontra Atalanta - tim yang telah berjuang melawan tim-tim top Italia dalam dua atau tiga musim terakhir. Itulah kuncinya," ujar Guardiola memastikan.

Namun, lama Whoscore memprediksi Guardiola akan memberikan kesempatan kepada para pemain mudanya untuk berkiprah lebih banyak di laga ini. Mereka adalah Tommy Doyle (18), Eric Garcia (18), dan tentu saja Gabriel Jesus, yang kemungkinan mengisi posisi target man, menggantikan Sergio Aguero.

Atalanta, yang kini jadi juru kunci grup C dan belum pernah menang ini, terpaksa harus meminjam Stadion San Siro, markasnya AC Milan, untuk menjamu tamu istimewanya, Manchester City.

Pasalnya, stadion mereka di Bergamo dinilai tak layak oleh UEFA karena kapasitas tempat duduknya hanya 21 ribu.

Man City sendiri bertengger di puncak klasemen grup C dengan poin sempurna, sembilan, dari tiga kemenangan. Diikuti Dinamo Zagreb (4), Shakhtar Donetsk (4), dan Atalanta (0).

• Jokowi Bicara KPK, Ahok: Jadi Dewan Pengawas KPK Itu Hoaks

Dalam pertemuan pertama di Stadion Etihad, City dengan meyakinkan mencukur Atalanta 5-1.  Atalanta sempat unggul terlebih dahulu melalui penalti Ruslan Malinovskyi. Namun, City berbalik menang lewat dua gol Sergio Aguero (1 penalti) dan hat-trick Raheem Sterling.

Usai dipermalukan di Manchester, Atalanta sempat bangkit dengan membantai Udinese 7-1 di Serie A, Namun setelah itu kembali melempem dengan imbang 2-2 kontra Napoli, dan terakhir malah kalah 0-2 kontra Cagliari, yang membuat mereka tergelincir ke posisi lima dari posisi tiga klasemen sementara Serie A, terpaut delapan poin dari Juventus di pucuk. Jelas itu bukan modal ideal untuk menjamu tim sekelas City.