Meski Alami Kulit Belang atau Vitiligo, Wanita Ini Terus Mengejar Mimpinya, Jadi Top Model Dunia

TRIBUNMANADO.CO.ID - Meski sebagian besar orang menilai bahwa kulit belang akibat vitiligo adalah satu kekuarangan, namun tidak begitu dengan wanita ini.

Dia mengubah 'kekurangan' itu sebagai bentuk keindahan lain. 

Namanya adalah Winnie Harlow, ia adalah seorang model dengan kulit belang.

"Jangan pernah berhenti bermimpi besar meskipun kita punya banyak kekurangan," begitu katanya menegaskan.

Kulit belang Winnie ada karena dirinya mengalami penyakit vitiligo.

Perempuan bernama asli Chantelle Brown-Young ini lahir di Toronto, Ontario, Kanada pada 27 Juli 1994.

Perempuan keturunan Jamaika ini merupakan putri pasangan Windsor Young dan Lisa Brown-Young. Namun, kedua orang tuanya berpisah ketika dia masih kecil.

Berita Populer

Baca: Kader Gerindra Demo Terpilihnya Mulan Jameela: Prabowo Akan Digugat

Baca: Pemimpin Papua Keluarkan Pernyataan Tegas: Tidak akan Diampuni, Jangan Jadi Korban Referendum

Baca: Alasan Jokowi Revisi UU KPK Terungkap, Hampir Sama dengan Analisis Fahri Hamzah, Kok Bisa?

Ayahnya, Windsor, tinggal di Jamaika dan menjalankan bisnis perbaikan mobil. Sementara ibunya mengurus Winnie dan saudarinya seorang diri.

Meskipun sempat mendapat cemoohan saat masa remajanya, kini Winnie menjadi model kelas dunia dengan bayaran ribuan dolar sekali pemotretan atau berjalan di catwalk.

Awalnya Winnie terlahir dengan kondisi kulit yang normal. Namun, gejala vitiligo mulai menjalar di kulit saat usianya baru beranjak empat tahun.

Vitiligo adalah hilangnya pigmen atau warna kulit yang ditandai dengan munculnya bercak-bercak putih di area tubuh.

Hal ini karena sistem imun tubuh Winnie yang melawan dirinya sendiri. Kala itu, bercak-bercak putih bermunculan di sekitar lutut, bibir, dan di atas alis mata Winnie.

Bercak-bercak itu kemudian berubah menjadi belang yang akhirnya menjalar ke bagian wajah, jari, tangan, dan kaki.

"Saat usia saya empat tahun, bercak putih vitiligo sudah mulai tampak secara tidak merata. Bisa dibilang itulah kali terakhir saya melihat 95% kulit tubuh saya tampak satu warna," tulis Winnie di akun Instagram-nya, @Winnieharlow.

Meskipun Winnie tumbuh tidak sempurna, ia mengaku memiliki masa kanak-kanak yang indah. Dia tidak pernah merasa dirinya berbeda dari anak kecil lainnya. 

"Hal terbaik yang bisa Anda lakukan untuk anak-anak adalah membuat mereka merasa cantik seutuhnya," tulisnya.

Tantangan dari orang-orang sekitar muncul saat Winnie menginjak remaja. Dia kerap mendapatkan perlakuan diskriminatif dan ejekan yang berasal dari teman-teman sekolahnya.

Panggilan "sapi", "zebra", dan semacamnya kerap Winnie dapatkan. Hal ini membuatnya harus berpindah sekolah beberapa kali.

Dia akhirnya memutuskan berhenti sekolah pada usia 16 tahun. Dia juga berusaha ikhlas menerima perbedaan di kulitnya, yang tak sama dibandingkan orang pada umumnya.

"Bullying tersebut benar-benar buruk sehingga saya terpaksa keluar dari sekolah menengah dan memilih homeschooling," ujar Winnie, seperti dilansir The Guardian.

Hingga pada suatu hari pada 2013, seorang artis YouTube lokal Amerika Serikat meminta Winnie untuk menjadi bagian dalam video klip miliknya, yakni "Natural Me", setelah menemukan fotonya di Facebook. Artis tersebut adalah Shannon Boodram.

Hal ini sedikit demi sedikit mendorong kepercayaan diri Winnie di depan kamera. Boodram merupakan sosok penting yang mendorong Winnie untuk terus menekuni dunia fashion.

Winnie akhirnya berlatih modeling dan mengunggah foto-fotonya di Instagram. Hingga suatu hari, foto perempuan dengan tinggi 175 cm ini "ditemukan" oleh seorang supermodel dan penggagas Americas Next Top Model (ANTM), Tyra Banks.

Setelah jalan panjang berliku mengikuti kompetisi ini, Winnie mulai menerima banyak tawaran bergengsi dan kariernya sebagai model kian diperhitungkan.

Winnie bahkan dikontrak berbagai merek fashion terkenal untuk menjadi model pengiklan, sekaligus tampil di sampul majalah populer.

Selama tiga tahun terakhir, wajah Winnie Harlow menghiasi berbagai majalah, billboard iklan, dan juga panggung peragaan busana kelas dunia. (*)

Artikel ini telah tayang di GRIDHEALTH.ID dengan judul Vitiligo Tak Surutkan Langkah Winnie Harlow Jadi Top Model Dunia