Liverpool Kontra Newcastle United: Menguji Kekompakan Salah-Mane

============

Di atas kertas Liverpool memang diunggulkan karena bermain di depan pendukungnya sendiri di Stadion Anfield. Namun di sisi lain, Anfield juga menjadi tempat yang emosional bagi pelatih Newcastle, Steve Bruce.

Dia akan kembali mengenang bagaimana para suporter Liverpool bernyanyi; ’Steve Bruce punya kepala besar dan gemuk’ pada lawatan terakhirnya ke Anfield semasa menjadi arsitek Hull City pada 2014 silam.

Semasa menjadi pemain Manchester United pada 1994 silam, Bruce bisa memanfaatkan kepalanya yang besar dan badannya yang gemuk itu untuk mencetak gol pembuka dalam laga antara MU melawan Liverpool yang berakhir dengan skor imbang 3-3.

”Hari itu hujan dan setelah 20 tahun berada di sana, saya pikir saya harus mengenakan kerudung untuk menutupi kepala saya. Tetapi ada tepuk tangan yang sangat meriah di tempat itu dan sekarang saya akan melakukannya lagi pada pertandingan nanti,” kenang Bruce yang membawa Newcastle bercokol di papan bawah dengan empat poin, tertinggal delapan angka dari Liverpool di pucuk klasemen.

Bruce di pertandingan ini sudah bisa memainkan striker baru rasa lama, Andy Carroll, yang juga merupakan mantan pemain Liverpool. Striker yang direkrut dari West Ham United itu kabarnya sudah siap bermain setelah menjalani masa pemulihan pasca-operasi pergelangan kaki pada April 2019 silam.

Persuaan Carroll dengan eks klubnya bakal jadi catatan tersendiri, kendati kemungkinan ia turun sebagai pemain pengganti. ”Andy Carroll terus bekerja keras untuk mencapai level kebugaran terbaiknya kembali menjelang pertandingan The Magpies dengan mantan klubnya [Liverpool],” tulis pengumuman di laman resmi Newcastle. (tribunnews/dod)