Baca tanpa iklan
Tiga tahun setelahnya, dia diminta pamannya, KH Yusuf Hasyim, untuk menjadi sekretaris Pesantren Tebu Ireng.
Pada tahun yang sama Gus Dur juga mulai menjadi penulis.
Ia kembali menekuni bakatnya sebagaii penulis dan kolumnis. Lewat tulisan-tulisan tersebut gagasan pemikiran Gus Dur mulai mendapat perhatian banyak pihak.
Ketika menjadi sekretaris Pesantren Tebu Ireng inilah Gus Dur mulai sering mendapatkan undangan menjadi narasumber untuk sejumlah forum diskusi keagamaan dan kepesantrenan, baik dalam maupun luar negeri.
Kala itu Gus Dur juga aktif terlibat dalam kegiatan lembaga swadaya masyarakat (LSM). Dia bergabung dengan Lembaga Penelitian, Pendidikan, dan Penerangan Ekonomi & Sosial (LP3ES)
Selanjutnya, bersama sejumlah tokoh dan dimotori oleh LP3ES, Gus Dur mendirikan Lembaga Perhimpunan Pengembangan Pesantren dan Masyarakat (P3M), LSM yang bergerak di bidang pengembangan pesantren.
Pimpin PBNU
Tahun 1979 Gus Dur pindah ke Jakarta. Mula-mula ia merintis Pesantren Ciganjur.
Selanjutnya, pada awal 1980, dia dipercaya sebagai wakil katib syuriah Pengurus Besar Nahdlatul Ulama (PBNU).
Di sinilah Gus Dur banyak terlibat dalam diskusi dan perdebatan mengenai masalah agama, sosial dan politik, dengan berbagai kalangan lintas agama, suku, dan disiplin.
Gus Dur juga semakin serius menulis dan bergelut dengan dunianya, baik di lapangan kebudayaan, politik, maupun pemikiran keislaman.
Tahun 1984, Gus Dur dipilih secara aklamasi untuk menduduki jabatan ketua umum PBNU pada muktamar ke-27 di Situbondo, Jawa Timur.
Jabatan tersebut kembali dikukuhkan pada muktamar ke-28 di pesantren Krapyak, Yogyakarta (1989), dan muktamar di Cipasung, Jawa Barat (1994).
Jadi presiden
Jabatan ketua umum PBNU baru Gus Dur lepaskan ketika ia menjabat sebagai presiden.