Lionel Messi Lahir 24 Juni 1987, Ini Kisah Perjalanan Karier Sang La Pulga hingga Raih 7 Ballon dOr

TRIBUNMANADO.CO.ID - Tepat hari ini, 24 Juni, adalah ulang tahun ke-38 salah satu pesepak bola terbesar dalam sejarah: Lionel Andrés Messi Cuccittini.

Lahir di Rosario, Provinsi Santa Fe, Argentina, pada 24 Juni 1987, Lionel Messi tumbuh dalam keluarga sederhana. 

Ayahnya, Jorge Horacio Messi, bekerja di pabrik baja, sementara sang ibu, Celia María Cuccittini, berprofesi sebagai petugas kebersihan paruh waktu.

Bakat yang Disadari Nenek Celia

Bakat Messi dalam sepak bola muncul sejak usia dini.

Sosok yang pertama menyadari potensi luar biasa itu adalah Nenek Celia, yang kemudian menjadi figur penting dalam hidup sang pemain.

Saat Messi baru berusia tiga tahun, Celia membelikannya bola setelah melihatnya gemar menendang benda-benda berbentuk bundar.

Ia pula yang membawa Messi ke Salvador Aparicio, seorang pelatih lokal, untuk diperkenalkan lebih jauh ke dunia sepak bola.

Hingga kini, Messi tetap mengenang sang nenek dalam setiap pertandingan.

Selebrasi khasnya, mengacungkan dua jari ke langit adalah penghormatan untuk Celia.

Pindah ke Eropa dan Awal Karier di Barcelona

Perjalanan profesional Messi dimulai saat usianya baru 13 tahun, ketika ia dan sang ayah nekat terbang ke Spanyol demi mengikuti trial di akademi La Masia, milik klub raksasa FC Barcelona.

Tak lama setelah pertemuan awal, kesepakatan pun terjadi, meski dengan cara yang unik.

Kontrak pertama Messi ditulis di atas selembar serbet restoran, karena saat itu tidak ada media lain yang tersedia.

Perjanjian yang ditandatangani Carles Rexach, Sekretaris Teknik Barcelona, menjamin Messi akan dikontrak dan keluarganya akan diberi fasilitas untuk menetap di Barcelona.

Namun, Messi bukan tanpa hambatan. Ia didiagnosis kekurangan hormon pertumbuhan, dan biaya pengobatan yang tinggi menjadi masalah.

Barcelona akhirnya mengambil tanggung jawab tersebut, membiayai suntikan hormon hingga tinggi badan Messi meningkat dari 140 cm menjadi 169 cm.

Debut dan Gol Pertama Bersama Barcelona