Danau Raksasa Ditemukan Ditelan Gurun di Arab Saudi

TRIBUNMANADO.CO.ID - Para peneliti mengungkap bukti adanya wilayah subur 9.000 tahun lalu, yang terbentuk oleh hujan monsun Afrika yang lebat. Danau, sungai, dan vegetasi purba mendukung populasi yang berkembang sebelum menurunnya curah hujan mengubah wilayah tersebut menjadi salah satu gurun terkering di dunia.

Semenanjung Arab terletak sepenuhnya di sabuk gurun global. Meskipun beriklim kering dan curah hujannya sedikit, para peneliti telah menemukan bukti adanya periode berulang di masa lampau ketika wilayah tersebut berubah menjadi lanskap hijau dan subur.

Periode-periode ini, yang ditandai dengan curah hujan yang sangat lebat, menyebabkan terbentuknya danau dan sungai sekitar 9.000 tahun yang lalu.

Sebuah tim peneliti internasional dan interdisipliner mendokumentasikan bentang alam kuno yang kaya air di gurun Rub' al-Khali. Ini bukan sekadar gurun biasa—ini adalah salah satu wilayah terkering di Bumi, terletak di bagian selatan Jazirah Arab, dan merupakan bagian dari Gurun Arab yang lebih luas. Dikenal sebagai Empty Quarter, ini adalah gurun pasir berkelanjutan terbesar di planet ini.

Dr Abdullah Zaki dan Profesor Sébastien Castelltort dari Universitas Jenewa, Profesor Abdulkader M Afifi dari Universitas Sains dan Teknologi Raja Abdullah di Arab Saudi, dan Profesor Michael Petraglia dari Universitas Griffith memimpin tim peneliti.

Bersama-sama, mereka mendokumentasikan sebuah danau purba, sistem sungai, dan sebuah lembah besar yang terbentuk oleh air. Temuan mereka dipublikasikan dalam jurnal Communications Earth & Environment.

"Berdasarkan serangkaian analisis penanggalan yang kami lakukan, tampaknya danau tersebut mencapai puncaknya sekitar 9.000 tahun yang lalu selama periode ketika Jazirah Arab mengalami iklim yang sangat hujan dan lembab. Periode ini berlangsung dari 11.000 hingga 5.000 tahun yang lalu, mengubah lanskap gurun tandus yang kita kenal sekarang menjadi hamparan hijau," jelas Dr Zaki.

Menurut perkiraan, danau purba itu sangat luas, meliputi area seluas 425 mil persegi dengan kedalaman 46 yard. Sebagai perbandingan, Laut Galilea (Danau Kinneret) di Israel utara hanya meliputi 64 mil persegi.

"Karena curah hujan yang sangat tinggi, danau itu meluap, menyebabkan banjir besar yang mengukir lembah sepanjang 93 mil di dasar gurun," kata Profesor Castelltort.

Para peneliti juga melakukan pemetaan paleo-hidrologi dan geomorfologi, yang mencakup situs arkeologi, jaringan sungai purba, sistem monsun, dan lokasi penelitian utama di Jazirah Arab. Menurut temuan mereka, sumber hujan kemungkinan besar adalah monsun Afrika.

Bukti dampaknya dapat ditelusuri hingga jarak 425 mil dari Pegunungan Asir, pegunungan yang terletak terutama di barat daya Arab Saudi dan selatan Yaman (bagian dari pegunungan yang lebih panjang di sepanjang Rift Afro-Arabian), membentang di sepanjang Laut Merah dekat Afrika.

Profesor Petraglia, direktur Pusat Penelitian Evolusi Manusia Australia di Universitas Griffith, menekankan intensitas curah hujan selama periode ini dan dampak transformatifnya pada lanskap.

"Hujan yang lebat dan intens menyebabkan perubahan cepat dan signifikan pada lingkungan. Terciptanya lanskap yang kaya akan danau dan sungai, beserta vegetasi yang subur, memperluas area tempat para pemburu-pengumpul dan penggembala dapat menetap—area yang sekarang menjadi gurun tandus dan gersang," jelasnya.

"Hal ini didukung oleh banyaknya bukti arkeologi yang ditemukan di gurun Rub' al-Khali dan di sepanjang sistem danau dan sungai purba," imbuhnya dikutip YNet. 

Sekitar 6.000 tahun yang lalu, wilayah tersebut mengalami penurunan curah hujan yang tajam, yang akhirnya menyebabkan kondisi kering dan gersang seperti yang kita lihat saat ini. Kondisi ini memaksa penduduk yang telah menetap di daerah tersebut untuk bermigrasi ke daerah yang lebih ramah, yang pada dasarnya mengubah gaya hidup masyarakat nomaden saat itu. (Tribun)