Malaysia Memanfaatkan Revolusi AI saat AS dan Tiongkok Bersitegang

TRIBUNMANADO.CO.ID, Kuala Lumpur – Ketika raksasa teknologi AT&S memutuskan beberapa tahun lalu bahwa mereka perlu meningkatkan produksi untuk mengimbangi pesatnya perkembangan kecerdasan buatan (AI), mereka tidak melirik fasilitas manufaktur terbesarnya di Tiongkok.

Pabrik perusahaan Austria di Chongqing dan Shanghai – yang masing-masing dibuka pada tahun 2022 dan 2016 – mempekerjakan sekitar 9.000 pekerja, memproduksi komponen kelas atas yang digunakan dalam berbagai hal, mulai dari elektronik konsumen hingga mobil.

Namun, AT&S pada saat yang sama mulai memahami risiko pemusatan produksi di satu negara.

Seperti banyak perusahaan teknologi yang bergulat dengan gangguan pandemi COVID-19 dan perang dagang antara Amerika Serikat dan Tiongkok, AT&S memutuskan perlu mendiversifikasi rantai pasokannya.

Malaysia dengan cepat muncul di puncak daftar lokasi potensial perusahaan untuk pabrik berikutnya.

Sekitar dua tahun setelah peletakan batu pertama, AT&S membuka fasilitas produksi terbarunya di Kulim, di negara bagian Kedah, Malaysia, pada bulan Januari 2024.

Pabrik pertama AT&S di Asia Tenggara tersebut memproduksi substrat – komponen penting yang berfungsi sebagai lapisan perantara antara chip dan papan sirkuit yang digunakan dalam sistem AI dan elektronik canggih lainnya.

Fasilitas senilai 1,7 miliar euro (1,8 miliar dolar) tersebut merupakan investasi terbesar AT&S dan diharapkan dapat mempekerjakan sekitar 6.000 pekerja setelah mencapai kapasitas penuh.

“Ini bagian dari strategi China Plus One,” kata Suan See Yap, wakil presiden senior dan direktur pelaksana AT&S, kepada Al Jazeera, merujuk pada upaya banyak perusahaan untuk mendiversifikasi produksi di luar China.

“Keputusan tersebut pada dasarnya didorong oleh kebutuhan akan kapasitas yang lebih besar dan juga untuk memiliki jejak di luar China,” kata Yap.

Fasilitas AT&S di Malaysia terletak di Kulim Hi-Tech Park, sebuah kawasan industri yang hanya sepelemparan batu dari negara bagian tetangga Penang, yang merupakan lokasi zona perdagangan bebas yang mendapat julukan "Silicon Valley of the East" setelah muncul sebagai pusat semikonduktor selama tahun 1970-an.

Di antara produsen chip yang memiliki pabrik di Penang adalah perusahaan AS AMD, salah satu pembeli utama substrat AT&S.

"Pelanggan kami berlokasi di sini, jadi lokasinya sangat strategis, dan ada 4.000 UKM di sekitar area ini juga," kata Yap, merujuk pada usaha kecil dan menengah.

"Jadi rantai pasokannya didukung dengan sangat baik."

Posisi geopolitik Malaysia juga menjadi faktor dalam pemikiran perusahaan.

"Pemerintah kami berusaha bersikap netral dan, pada kenyataannya, kami ingin berteman dengan semua negara," kata Yap.

"Ini adalah pandangan pribadi, tetapi saya pikir kami ingin menjadi Perserikatan Bangsa-Bangsa semikonduktor. Kami ingin beroperasi dalam lingkungan di mana politik dan, Anda tahu, pengaruh geopolitik tidak menjadi bagian dari teka-teki ini."

AT&S hanyalah salah satu dari banyak perusahaan teknologi yang bertaruh pada Malaysia, tertarik oleh berbagai faktor – mulai dari lokasi strategis negara tersebut dan industri chip yang mapan hingga infrastrukturnya yang berkembang dengan baik dan sikap netral dalam persaingan Washington-Beijing.

Setelah bergulat dengan ketidakstabilan politik dan skandal korupsi dalam beberapa tahun terakhir, Malaysia berharap bahwa memposisikan dirinya sebagai pusat AI terkemuka akan mengubah ekonominya, memperkuat kebangkitannya dari negara berpendapatan menengah ke negara maju.

Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim telah menekankan perlunya merangkul semua aspek ekonomi AI, mulai dari pembuatan chip hingga menjadi tuan rumah pusat data yang digunakan untuk melatih dan menjalankan model seperti ChatGPT.

Anwar, 77 tahun, telah memberikan penekanan khusus pada potensi AI untuk meningkatkan produktivitas tenaga kerja dan upah bagi pekerja, hampir sepertiganya berpenghasilan kurang dari 2.000 ringgit (450 dolar) per bulan.

Di antara inisiatif lainnya, tokoh oposisi veteran yang berubah menjadi pemimpin tersebut telah mengawasi peluncuran strategi semikonduktor nasional yang ambisius dan kantor khusus AI.

Ia juga telah menjadikannya prioritas untuk menarik investasi dari luar negeri.

Sejak menjabat sebagai kepala pemerintahan persatuan multipartai pada tahun 2022, Anwar telah mengunjungi lebih dari 30 negara untuk merayu investor dan mempromosikan negara tersebut.

Di dalam dan luar negeri, ia telah berulang kali menekankan bahwa Malaysia tidak ingin memihak dalam persaingan AS-Tiongkok dan bermaksud untuk tetap "sangat netral".

Tahun lalu, Malaysia menyetujui investasi asing senilai $38,5 miliar, kenaikan 15 persen dari jumlah tahun sebelumnya dan perolehan terbesar yang pernah tercatat.

Masuknya investasi asing tersebut tampaknya telah membuahkan hasil di seluruh ekonomi yang lebih luas, yang telah tumbuh dengan kecepatan yang kuat sejak berakhirnya pandemi COVID-19.

Produk domestik bruto (PDB) tumbuh sebesar 5,1 persen pada tahun 2024, melampaui negara-negara tetangga seperti Thailand dan Indonesia.

Bank Dunia memperkirakan bahwa Malaysia dapat mencapai targetnya untuk menjadi ekonomi berpendapatan tinggi – yang saat ini didefinisikan sebagai pendapatan nasional bruto (GNI) per kapita di atas 14.005 dolar – beberapa tahun lebih cepat dari target pemerintah pada tahun 2030. GNI per kapita Malaysia mencapai 11.710 dolar pada tahun 2023, tahun terakhir yang datanya tersedia, sehingga hampir setara dengan Turki dan Meksiko.

Sebagian besar keuntungan investasi asing datang dalam bentuk rencana Amazon, Google, ByteDance, dan Microsoft untuk membangun sejumlah pusat data baru di negara tersebut. (Tribun)