Peneliti Cambridge: Aspirin Membantu Penderita Melawan Kanker 

TRIBUNMANADO.COM - Peneliti Cambridge menemukan bahwa aspirin dapat meningkatkan kemampuan sistem imun untuk melawan kanker dengan mengurangi aktivitas trombosit, sehingga obat tersebut dapat menargetkan sel kanker, sehingga berpotensi mencegah metastasis. 

Para ahli memperingatkan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan sebelum rekomendasi klinis dibuat.

Para ilmuwan di Universitas Cambridge yakin mereka telah menemukan cara di mana aspirin — pereda nyeri yang umum dan murah — dapat membantu menghambat penyebaran kanker dengan meningkatkan fungsi sistem imun.

Percobaan pada hewan telah menunjukkan bahwa obat tersebut membantu sel T, komponen utama sistem imun, mengidentifikasi dan menghancurkan sel kanker yang mencoba menyebar di dalam tubuh. 

Para peneliti menggambarkan temuan tersebut sebagai "menarik dan mengejutkan," karena dapat mengarah pada penggunaan aspirin yang terkontrol sebagai pengobatan pelengkap bagi pasien kanker di masa mendatang.

Namun, mereka memperingatkan agar tidak mengonsumsi obat tersebut sendiri, karena aspirin mengandung risiko yang signifikan. 

Selain itu, penelitian ini masih dalam tahap awal, dan belum jelas pasien kanker mana yang mungkin mendapat manfaat dari mengonsumsi obat tersebut. 

Penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Nature, meneliti bagaimana sistem kekebalan tubuh merespons metastasis kanker.

Ditemukan bahwa trombosit, yang bertanggung jawab atas pembekuan darah, mengganggu kemampuan sel T untuk menghancurkan sel kanker. 

Para peneliti menemukan bahwa aspirin, yang menghambat aktivitas trombosit, membantu sistem kekebalan tubuh mendeteksi dan menghilangkan sel kanker sebelum mereka membentuk metastasis. 

Penemuan ini dilakukan secara kebetulan. Tim peneliti Cambridge awalnya tidak mempelajari aspirin, melainkan bagaimana sistem kekebalan tubuh merespons penyebaran kanker.

Dengan menggunakan tikus yang direkayasa secara genetik, mereka menemukan bahwa hewan yang tidak memiliki instruksi genetik tertentu memiliki risiko lebih rendah untuk mengembangkan metastasis. 

Investigasi lebih lanjut terhadap proses tubuh mengungkapkan bahwa sel-T terpengaruh dengan cara yang mirip dengan efek aspirin yang diketahui. Temuan tak terduga ini mengalihkan fokus para peneliti sepenuhnya.

Meskipun temuan tersebut terutama didasarkan pada percobaan pada hewan, temuan tersebut memberikan wawasan penting yang pada akhirnya dapat mengarah pada uji klinis pada manusia dan peningkatan pilihan pengobatan saat ini. 

Profesor Gil Bar-Sela, direktur Beit Shulamit Cancer Center di Emek Medical Center di Israel utara, mengomentari implikasi klinis dari penelitian baru tentang aspirin dan pengobatan kanker. "Masih terlalu dini untuk menentukan signifikansi klinis dari temuan ini," katanya. 

"Pertanyaan besarnya adalah apakah dan bagaimana hal ini akan berdampak nyata pada pengobatan kanker."
"Sistem imun itu kompleks dan dipengaruhi oleh banyak faktor, jadi diperlukan penelitian tambahan untuk memahami implikasi selengkapnya," tambahnya.

Tidak seperti obat baru yang memerlukan pengembangan bertahun-tahun, aspirin merupakan obat yang sudah mapan dan banyak digunakan. 

Hal ini memudahkan untuk mempelajari efeknya pada pasien kanker, terutama mereka yang menjalani imunoterapi — pengobatan yang mengaktifkan sistem kekebalan tubuh untuk melawan sel kanker.

"Aspirin dapat berfungsi sebagai pengobatan pelengkap yang meningkatkan efektivitas imunoterapi, seperti upaya lain untuk menggabungkan obat, virus, atau vaksin yang merangsang sistem imun," jelas Bar-Sela.

Ia mencatat bahwa keuntungan yang signifikan adalah kemampuan untuk menyelidiki potensi aspirin menggunakan kumpulan data ekstensif yang ada di Israel dan secara global. 

Perbandingan antara pasien kanker yang mengonsumsi aspirin untuk alasan yang tidak terkait dan mereka yang tidak mengonsumsinya dapat memberikan petunjuk awal tentang efektivitasnya sebagai pengobatan komplementer. 

Meskipun ini merupakan bidang penelitian yang menjanjikan, uji klinis tambahan diperlukan sebelum rekomendasi definitif dapat dibuat. Lebih dari satu dekade lalu, data yang menarik menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi aspirin setiap hari memiliki peluang lebih tinggi untuk bertahan hidup setelah diagnosis kanker.

Kuncinya terletak pada saat sel kanker tunggal terlepas dari tumor primer dan mencoba menyebar ke seluruh tubuh — sebuah proses yang dikenal sebagai metastasis, yang bertanggung jawab atas sebagian besar kematian akibat kanker. 

Pada titik ini, sistem imun — khususnya sel T, sejenis sel darah putih — dapat menghancurkan sel kanker sebelum terbentuk di lokasi baru. Namun, para peneliti menemukan bahwa trombosit, sel darah yang bertanggung jawab untuk pembekuan, mengganggu aktivitas sel T, mencegahnya menghancurkan sel kanker. 

Dikutip YNet, Aspirin bekerja dengan menghambat trombosit, sehingga menghilangkan hambatan terhadap fungsi sel T dan memungkinkannya untuk mendeteksi dan menghilangkan sel kanker.

Menurut para peneliti, penggunaan aspirin bisa jadi paling efektif bagi pasien yang didiagnosis lebih awal, setelah menjalani perawatan seperti operasi, untuk membantu sistem imun menghilangkan sel kanker yang tersisa. 

Akan tetapi, mereka menekankan bahwa pasien kanker tidak boleh terburu-buru membeli aspirin sendiri, karena masih banyak penelitian yang diperlukan di bidang ini. 

Saat ini, pasien tertentu dengan sindrom Lynch — mutasi genetik yang meningkatkan risiko kanker — sudah mengonsumsi aspirin sebagai bagian dari perawatan pencegahan mereka. 

Akan tetapi, untuk menentukan apakah lebih banyak pasien kanker yang dapat memperoleh manfaat dari obat tersebut, diperlukan uji klinis lebih lanjut.

Apa risiko utama penggunaan aspirin?

Meningkatnya risiko pendarahan: Aspirin bertindak sebagai agen antiplatelet, mencegah pembekuan darah, yang dapat meningkatkan risiko pendarahan internal, terutama di saluran pencernaan dan otak.

Efek samping gastrointestinal: Penggunaan aspirin jangka panjang dapat menyebabkan tukak lambung, gastritis, dan pendarahan di saluran pencernaan, terutama pada pasien dengan riwayat masalah lambung atau mereka yang mengonsumsi obat yang merusak lapisan lambung.

Efek bervariasi tergantung pada jenis kanker dan profil pasien: Ada perbedaan antara jenis kanker dan profil genetik pasien, yang berarti tidak semua pasien dapat memperoleh manfaat dari pengobatan, dan beberapa mungkin menghadapi risiko lebih tinggi terhadap efek samping yang parah.

Interaksi dengan pengobatan lain: Aspirin dapat memengaruhi kemanjuran obat lain, termasuk kemoterapi dan antikoagulan, meningkatkan risiko reaksi yang merugikan atau mengurangi efektivitas pengobatan tertentu.

"Berdasarkan data yang tersedia, efek aspirin lebih nyata pada kanker payudara, perut, dan prostat," kata Bar-Sela dikutip YNet. 

"Pada jenis kanker lainnya, kontribusinya minimal atau tidak signifikan. Berbagai penelitian, termasuk tinjauan komprehensif, menunjukkan penurunan risiko kekambuhan kanker dan bahkan pencegahan perkembangan kanker awal di antara pengguna aspirin."

Dalam kasus kanker metastasis aktif, aspirin saja tampaknya tidak cukup kuat untuk dijadikan pengobatan utama. Namun, sebagai suplemen untuk pengobatan lain, khususnya imunoterapi, aspirin mungkin menawarkan beberapa manfaat — topik yang perlu dikaji lebih lanjut. 

Untuk saat ini, karena penelitian masih dalam berbagai tahap penyelidikan, penggunaan aspirin sebagai pengobatan komplementer tidak direkomendasikan untuk semua pasien. Sebaliknya, aspirin hanya boleh dipertimbangkan dalam uji klinis atau di bawah pengawasan medis yang ketat. (Tribun)