AS Minta Tiongkok Menahan Diri: Manuver Helikopter di Laut China Selatan

TRIBUNMANADO.CO.ID, Manila - Otoritas Filipina mengatakan akan mengajukan protes diplomatik setelah sebuah helikopter Tiongkok terbang dengan sengaja dalam jarak 3 meter (10 kaki) dari sebuah pesawat Filipina.

Duta Besar Amerika Serikat untuk Manila mengutuk manuver "berbahaya" oleh helikopter angkatan laut China yang mengancam keselamatan pesawat pemerintah Filipina yang berpatroli di beting yang disengketakan di Laut Cina Selatan.

Dalam sebuah unggahan di media sosial pada hari Rabu, Duta Besar AS MaryKay Carlson mengutuk tindakan helikopter China tersebut dan meminta Beijing "untuk menahan diri dari tindakan pemaksaan dan menyelesaikan perselisihannya secara damai sesuai dengan hukum internasional".

Filipina mengatakan pada Selasa malam bahwa mereka "sangat terganggu" oleh tindakan penerbangan angkatan laut China yang "tidak profesional dan sembrono" dan bahwa mereka akan mengajukan protes diplomatik.

Penjaga Pantai Filipina melaporkan bahwa helikopter China tersebut terbang dalam jarak 3 meter (10 kaki) dari sebuah penerbangan pengintaian yang membawa sekelompok wartawan.

Pesawat tersebut telah terbang sekitar 213 meter (700 kaki) di atas air dalam misi untuk mengamati kapal-kapal China di sekitar Beting Scarborough yang disengketakan ketika dicegat oleh helikopter angkatan laut tersebut.

Wartawan dan media asing lain yang diundang di dalam pesawat menyaksikan kebuntuan selama 30 menit yang menegangkan saat pesawat Filipina terus berpatroli di ketinggian rendah di sekitar Scarborough, dengan helikopter angkatan laut China yang terbang dekat di atasnya atau terbang ke kiri saat cuaca mendung.

Tindakan berisiko tersebut mendorong pilot Filipina untuk memperingatkan pilot China melalui radio: "Anda terbang terlalu dekat; Anda sangat berbahaya dan membahayakan nyawa awak dan penumpang kami".

"Jauhi dan jauhkan pesawat Anda dari kami. Anda melanggar standar keselamatan," kata pilot Filipina tersebut dikutip Al Jazeera.

Media Filipina Inquirer.Net mengatakan bahwa selama penerbangan, pilot pesawat yang dioperasikan oleh Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan Filipina mengeluarkan sedikitnya 19 tantangan radio kepada helikopter dan kapal China di wilayah yang disengketakan.

Media tersebut menggambarkan permainan berbahaya "petak umpet di langit" dengan helikopter yang tiba-tiba muncul dan bermanuver untuk menempatkan dirinya sedekat 3 meter (9,8 kaki) di atas pesawat – Cessna Caravan berkapasitas 12 penumpang.

Tiongkok membantah pernyataan Filipina, dengan mengatakan pada hari Selasa bahwa pesawat Manila telah "secara ilegal menyusup" ke wilayah udara Tiongkok dan menuduh Filipina "menyebarkan narasi palsu".

Penjaga Pantai Filipina dan Biro Perikanan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka tetap "berkomitmen untuk menegaskan kedaulatan, hak kedaulatan, dan yurisdiksi maritim kami di Laut Filipina Barat, meskipun ada tindakan agresif dan eskalasi Tiongkok".

Dinamai berdasarkan kapal Inggris yang kandas di atol tersebut hampir tiga abad lalu, Beting Scarborough adalah salah satu fitur maritim yang paling diperebutkan di Laut Cina Selatan, tempat Beijing dan Manila telah berulang kali bentrok.

Tiongkok mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, jalur perairan vital yang membuat Beijing berselisih dengan Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, dan Vietnam yang semuanya memiliki klaim maritim di wilayah tersebut.

Putusan arbitrase tahun 2016 membatalkan klaim ekspansif Tiongkok tetapi Beijing tidak mengakui keputusan tersebut. (Tribun)