Risiko Demensia? Ilmuwan Ungkap Peningkatan Kadar Mikroplastik dalam Otak

TRIBUNMANADO.CO.ID - Para ahli menemukan peningkatan 50 persen dalam mikroplastik otak, dengan tingkat yang jauh lebih tinggi tercatat pada pasien demensia.

Ahli memperingatkan peningkatan risiko stroke dan berbagi kiat untuk mengurangi paparan, menyoroti kesalahan umum.

Sebuah studi baru belum lama ini menemukan bahwa otak manusia mengandung konsentrasi mikroplastik yang lebih tinggi daripada organ lain, dengan kadar yang meningkat tajam selama bertahun-tahun.  

Diterbitkan dalam jurnal Nature Medicine, penelitian oleh para peneliti dari University of New Mexico dan University of Oklahoma menemukan bahwa kadar mikroplastik dalam otak manusia telah meningkat hingga 50 persen selama delapan tahun terakhir. 

Menurut temuan tersebut, pasien demensia memiliki hingga 10 kali lebih banyak plastik di otak mereka daripada orang lain.  

“Studi ini bergabung dengan sejumlah penelitian yang berkembang mengenai potensi bahaya akumulasi partikel plastik di dalam tubuh,” kata Dr. Nirit Lev, kepala departemen neurologi di Meir Medical Center.

"Dulu kita berfokus pada faktor risiko seperti riwayat medis, aktivitas fisik, kebiasaan merokok, dan berat badan. Kini kita memiliki faktor baru yang hampir tak terlihat — partikel plastik — yang masih sulit kita ukur dan pahami," jelasnya.

Studi tersebut meneliti sampel otak, hati, dan ginjal, dan menemukan konsentrasi plastik tertinggi di otak . Pada tahun 2016, kadar plastik otak rata-rata adalah 3.345 mikrogram per gram; pada tahun 2024, kadarnya meningkat 50 persen menjadi 4.917 mikrogram per gram.

Penderita demensia memiliki 7 hingga 30 kali lebih banyak plastik di otak mereka dibandingkan di organ tubuh lainnya. Polimer yang paling umum terdeteksi adalah polietilena (PE), yang jumlahnya mencapai 75 persen dari semua plastik yang ditemukan. Mikroplastik juga ditemukan di pembuluh darah dan sel imun, dengan peningkatan yang signifikan di hati.  

Dr Lev mencatat bahwa “temuan juga menunjukkan bahwa orang dengan partikel plastik di arteri karotis mereka—pembuluh darah utama yang memasok otak—berisiko lebih tinggi terkena stroke.”

Mikroplastik, partikel polimer kecil dari sumber lingkungan seperti udara, air, dan tanah, sebelumnya telah ditemukan dalam tubuh manusia. “Mikroplastik masuk ke dalam tubuh kita dari berbagai sumber,” kata Dr Lev.

"Kita memakannya, meminumnya, dan menghirup partikel-partikel kecil di udara. Hampir mustahil untuk menghindari paparan, karena partikel plastik ada di mana-mana di dunia, meskipun beberapa daerah mungkin lebih atau kurang tercemar."

Namun, ia menambahkan ada beberapa cara untuk mengurangi paparan. “Pertama, hindari memanaskan makanan dalam wadah plastik di microwave, karena panas dapat melepaskan partikel,” katanya.

“Selain itu, jangan biarkan makanan atau minuman dalam wadah plastik terkena suhu tinggi, seperti di dalam mobil di bawah sinar matahari. Penggunaan sabut gosok yang terlalu sering dapat merusak peralatan makan plastik dan melepaskan mikroplastik, jadi sebaiknya hindari hal itu.”

“Dalam beberapa tahun terakhir, molekul-molekul tertentu dalam plastik telah diidentifikasi berbahaya bagi kesehatan kita, seperti yang dikeluarkan dari botol susu bayi,” kata Lev.