Akankah Uni Eropa Meringankan Sanksi terhadap Suriah?

TRIBUNMANADO.CO.ID, Beirut - Para menteri luar negeri Uni Eropa akan berkumpul pada hari Senin untuk membahas dan kemungkinan menyetujui proposal untuk meringankan sanksi terhadap Suriah.

Para diplomat tinggi Uni Eropa dijadwalkan bertemu pada tanggal 27 Januari untuk membahas pelonggaran sanksi terhadap Suriah guna memulihkan ekonomi negara yang sedang terpuruk di tengah pertanyaan tentang arah politik yang mungkin diambil oleh pemerintahan baru negara yang dilanda perang itu.

Ketika para menteri luar negeri Uni Eropa berkumpul, sanksi khusus yang akan mereka pertimbangkan melibatkan pembatasan perjalanan, ekspor minyak dan gas Suriah, dan akses ke infrastruktur dan bantuan kemanusiaan, selain pencabutan pembatasan transaksi keuangan secara bertahap, dua sumber diplomatik Eropa yang mengetahui diskusi yang sedang berlangsung di Brussels mengatakan kepada Al Jazeera.

Sebelumnya pada bulan Januari, Amerika Serikat melonggarkan beberapa pembatasan selama enam bulan untuk memfasilitasi aliran bantuan kemanusiaan, beberapa penjualan energi, dan pengiriman uang pribadi ke Suriah.

Uni Eropa sedang mempertimbangkan langkahnya sendiri. Dalam beberapa minggu terakhir, sejumlah pejabat Uni Eropa telah muncul di Damaskus untuk menunjukkan dukungan bagi pemerintahan sementara baru yang dipimpin oleh anggota Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok pemberontak yang menggulingkan Bashar al-Assad.

PBB menjatuhkan sanksi kepada kelompok tersebut pada tahun 2014 karena hubungannya dengan al-Qaeda. Dan pada tahun 2018, AS dan Uni Eropa menetapkan HTS sebagai organisasi "teroris".

Namun, bahkan saat menghubungi Ahmed al-Sharaa, pemimpin sementara Suriah, para pemimpin Uni Eropa telah mengeluarkan peringatan: Mereka ingin pemimpin Suriah yang baru membentuk pemerintahan inklusif yang menghormati hak asasi manusia dan kaum minoritas.

Blok yang beranggotakan 27 negara itu waspada terhadap arah yang mungkin diambil al-Sharaa. "Sepertinya tidak ada indikasi yang tak terbantahkan bahwa semuanya telah berubah," kata salah satu dari dua diplomat itu, merujuk pada catatan buruk HTS dalam hal hak asasi manusia.

Pada tahun 2020, Uni Eropa mengecam "praktik sistematis" HTS yang menyiksa dan membunuh warga sipil yang tinggal di wilayah yang dikuasainya dan mengatakan tindakan kelompok itu dapat dianggap sebagai kejahatan perang atau kejahatan terhadap kemanusiaan.

Skenario terburuk adalah mencabut sanksi dan kemudian menyaksikan pemerintahan baru memberlakukan pembatasan pada hak-hak perempuan atau minoritas, diplomat itu menambahkan.

Al-Sharaa bergabung dengan al-Qaeda di Irak pada tahun 2003 dan kemudian mendirikan cabang kelompok bersenjata itu di Suriah, yang dikenal sebagai Jabhat al-Nusra. Kelompok itu memutuskan hubungan dengan al-Qaeda dan bergabung dengan faksi lain untuk berganti nama menjadi HTS pada tahun 2017.

Sebelum serangan kilat yang mengakhiri rezim al-Assad pada bulan Desember, kelompok itu menguasai wilayah barat laut negara itu, Idlib, tempat diperkirakan terdapat hingga 30.000 pejuang.

Pemimpin Suriah telah berulang kali menolak ekstremisme. Ia juga berusaha menampilkan citra moderat yang menjanjikan pemerintahan yang inklusif.

Meyakinkan negara-negara Barat untuk mencabut sanksi sangat penting bagi keberhasilan pemerintahan baru karena euforia awal yang menyusul jatuhnya al-Assad dapat membuka jalan menuju frustrasi dan kekerasan jika bantuan ekonomi tidak segera datang, kata para ahli.

Diperkirakan 90 persen penduduk Suriah hidup dalam kemiskinan. Produk domestik bruto (PDB) negara tersebut berjumlah kurang dari $9 miliar saat ini, dibandingkan dengan $60 miliar pada tahun 2010. Sebagian besar wilayah hanya menerima listrik dari negara selama dua hingga tiga jam per hari. Pemerintahan baru kekurangan sumber daya untuk menangani tugas-tugas yang berat – mulai dari membayar pegawai negeri dan membangun kembali seluruh kota yang hancur menjadi puing-puing hingga menetapkan peta jalan menuju pemilihan umum dan menjamin ketersediaan listrik selama musim dingin.

“Sangat mudah untuk gagal dalam ujian – begitu banyak alasan untuk berbagai hal menjadi salah,” kata Sultan Barakat, profesor kebijakan publik di Universitas Hamad Bin Khalifa di Qatar.

Barakat berpendapat bahwa sanksi yang secara langsung menghambat kemampuan negara untuk membangun kembali – seperti sanksi yang memengaruhi diaspora untuk berinvestasi di sektor produksi bagi mereka yang bepergian – harus segera dicabut dan tanpa syarat apa pun. UE dapat membahas pembatasan terhadap individu atau HTS pada tahap selanjutnya.

“Kita hanya dapat menilai berdasarkan apa yang mereka [pemerintahan yang dipimpin al-Sharaa] katakan dan apa yang mereka katakan baik-baik saja – sekarang mereka [pemerintah Barat] dapat membantu mewujudkan apa yang mereka katakan menjadi tindakan atau mereka dapat bersikap curiga dan menciptakan hambatan bagi mereka,” katanya.

Setelah Rusia dan Iran, Suriah adalah negara ketiga di dunia dengan jumlah sanksi tertinggi. Pada tahun 1970-an, AS menambahkan negara itu ke dalam daftar negara yang mensponsori "terorisme" atas pendudukannya di Lebanon timur.

Beberapa gelombang pembatasan lainnya – baik dari AS maupun Uni Eropa – diberlakukan dalam beberapa dekade berikutnya, termasuk atas dukungan al-Assad terhadap Hizbullah dan penindasan brutalnya terhadap protes pro-demokrasi pada tahun 2011 yang diikuti oleh lebih dari 13 tahun perang.

Di antara sanksi yang paling melemahkan adalah Undang-Undang Caesar yang diberlakukan AS pada tahun 2019, yang secara efektif melarang negara dan bisnis swasta untuk berbisnis dengan pemerintah al-Assad. Uni Eropa memberlakukan sanksi atas ekspor dan impor, proyek infrastruktur, dan dukungan finansial untuk perdagangan.

Tanpa menghapus sepenuhnya pembatasan pada sektor energi dan transaksi keuangan – selain pengiriman uang pribadi – keringanan AS dan usulan UE untuk sanksi sektoral mungkin terbukti tidak memadai bagi pemerintahan baru untuk menjamin stabilitas dan menarik investor swasta, kata Samir Aita, ekonom Suriah dan presiden Circle of Arab Economists yang berbasis di Prancis.

“Anda perlu mempercepat prosesnya,” kata Aita. “Jika negara Suriah dan lembaga-lembaganya tidak berfungsi dan hanya LSM yang dapat bertindak, mereka akan menggantikan negara,” katanya. Dengan bank sentral yang masih dikenai sanksi, negara berisiko berubah menjadi “ekonomi tunai” yang dapat mengakibatkan aliran uang yang tidak terkendali ke berbagai kelompok dan milisi, “dan itu berarti kekacauan”, tambahnya.

Eropa akan merasakan dampak langsung dari destabilisasi tersebut. “UE telah berada di garis tembak langsung konflik Suriah dalam hal migrasi, terorisme, dan ketidakstabilan yang lebih luas, jadi ada minat yang jelas untuk melihat Suriah yang stabil bergerak maju,” Julien Barnes-Dacey, direktur program Timur Tengah di Dewan Eropa untuk Hubungan Luar Negeri.

Lebih dari satu juta warga Suriah telah mencari perlindungan di Eropa sejak dimulainya perang. Dan dengan meningkatnya sentimen anti-migran di seluruh blok, beberapa pemerintah Eropa yang berjanji untuk menciptakan kondisi ekonomi bagi para pengungsi untuk kembali ke rumah dapat terbukti sebagai aksi elektoral yang menguntungkan.

Namun, keterlibatan politik belum diimbangi oleh langkah material yang berarti untuk mendukung transisi sejauh ini, kata Barnes-Dacey. "Ada risiko nyata bahwa jika mereka menunggu terlalu lama, kondisi yang memburuk akan merusak prospek transisi yang ingin mereka lihat terwujud," tambahnya. (Tribun)