India Menyusul AS - Rusia - Tiongkok dalam Misi Antariksa Bersejarah

Dikutip Al Jazeera, teknologi docking akan sangat penting dalam perakitan stasiun luar angkasa dan misi berawak, menyediakan fasilitas penting termasuk pengisian bahan bakar di orbit dan perakitan infrastruktur berat dalam gravitasi mikro.

“ISRO telah menunjukkan bahwa mereka ahli dalam meluncurkan dan menempatkan benda-benda di orbit, serta pendaratan,” kata astrofisikawan Somak Raychaudhury, wakil rektor di Universitas Ashoka di pinggiran New Delhi.

“Sekarang, docking menjadi bagian penting dari misi yang akan datang – dan ISRO kini sedang naik ke tingkat yang sangat, sangat signifikan.”

Pada bulan Agustus 2023, misi India Chandrayaan-3 menjadi yang pertama di dunia yang mendarat di dekat Kutub Selatan bulan.

Sejak saat itu, ambisi ISRO semakin berkembang. Tahap berikutnya dari misi bulan – Chandrayaan-4 – akan melibatkan kapsul yang akan mengumpulkan sampel dari bulan dan kemudian berlabuh dengan pesawat antariksa untuk perjalanan kembali ke Bumi.

“Misi seperti Chandrayaan-4 sangat rumit sehingga tidak dapat diluncurkan dalam keadaan utuh. Terlalu berat dan bagian-bagiannya harus digabungkan di luar angkasa sebelum mendarat di bulan untuk mengambil batuan bulan,” jelas Raychaudhury.

Dengan menunjukkan kemampuan berlabuhnya, ISRO juga dapat menawarkan layanan kepada pihak lain, Raychaudhury menambahkan.

Pallava Bagla, salah satu penulis Reaching for the Stars: India’s Journey to Mars and Beyond, setuju bahwa “ISRO perlu menguasai teknologi ini untuk misi-misi mendatang”.

Tambahan unik untuk misi SpaDeX adalah penggabungan dua lusin eksperimen oleh entitas nonpemerintah, termasuk perusahaan rintisan teknologi antariksa dan lembaga akademis.

“Dengan membuat platform ini dapat diakses (oleh sektor swasta), kami mengurangi hambatan masuk dan memungkinkan lebih banyak entitas untuk berkontribusi pada sektor antariksa,” kata Pawan Goenka, ketua badan regulasi antariksa India, Pusat Promosi dan Otorisasi Antariksa Nasional India.

“Ini bukan lagi organisasi antariksa pemerintah India,” katanya tentang ISRO. “Sekarang ini merupakan ekosistem antariksa India di mana ISRO menjadi pemain utama yang kini memegang kendali perusahaan rintisan dan lembaga swasta.” (Tribun)