Apa yang Memicu Kebakaran Hutan di California?

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Kebakaran pertama dimulai di lingkungan Pacific Palisades di Los Angeles pada pukul 10:30 pagi (18:30 GMT) pada hari Selasa atau Rabu 8 Januari 2025 Wita, menurut Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).

Para penyelidik masih berupaya mencari tahu pemicu pasti dari badai api terburuk yang pernah ada, tetapi kombinasi berbagai faktor mungkin telah menciptakan kondisi yang optimal untuk kebakaran.

California umumnya mengalami kebakaran hutan pada bulan Juni dan Juli, dan kebakaran tersebut dapat berlangsung hingga bulan Oktober, namun kebakaran tersebut telah melampaui batas waktu tahun ini, terjadi pada bulan Januari – bulan terdingin di antara bulan-bulan musim dingin.

California Selatan, lokasi kebakaran, telah mengalami kekeringan dan tidak mengalami hujan yang signifikan selama berbulan-bulan.

Peta terbaru US Drought Monitor menunjukkan bahwa per 31 Desember 2024, 40,9 persen wilayah California bebas kekeringan. Tahun lalu sekitar waktu ini, per 2 Januari 2024, 96,65 persen wilayah California bebas kekeringan.

Perubahan iklim telah menyebabkan peningkatan frekuensi, lamanya musim dan luas kebakaran hutan, menurut laporan Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA).

Jadi, kondisi kering yang dibantu oleh angin Santa Ana – angin kering dan panas yang umum di area tersebut – kemungkinan besar menyebabkan kebakaran hutan.

Udara gurun yang kering bergerak dari pedalaman ke arah pantai dan lepas pantai. Hal ini menyebabkan kebakaran hutan karena secara signifikan mengurangi kelembapan di lingkungan karena sifatnya yang kering. Hal ini menyebabkan tumbuhan menjadi sangat kering dan rentan terhadap kebakaran. Dalam keadaan seperti ini, percikan api apa pun dapat memicu kebakaran, baik dari puntung rokok, kendaraan, atau kabel listrik.

Dikutip Al Jazeera, hembusan angin berkecepatan hingga 100mph (160km/jam) terekam di dataran tinggi pada Selasa malam, menurut ahli meteorologi AccuWeather Danielle Ehresman.

Selain vegetasi kering, Los Angeles memiliki bahan mudah terbakar lainnya seperti kabel listrik yang menggantung rendah dan tiang telepon kayu.

Angin Santa Ana telah dikaitkan dengan kebakaran hutan ekstrem di California di masa lalu, termasuk kebakaran Woolsey pada November 2018, yang menewaskan tiga orang dan menghancurkan 1.600 bangunan.

Namun, para ahli memperingatkan bahwa kondisi cuaca buruk tahun ini.

"Kami belum pernah melihat musim sekering ini setelah musim sebasah musim sebelumnya – semua pertumbuhan rumput dan tumbuhan yang sangat lebat itu langsung diikuti oleh angin kencang seperti ini sementara cuaca masih sangat kering," kata Daniel Swain, ilmuwan iklim di University of California, Los Angeles, dalam siaran langsung pada hari Senin.

Penyebaran Cepat

Kebakaran bermula di Palisades yang terletak di Samudra Pasifik, dan dari sana api menyebar dengan cepat ke lingkungan lain. Kebakaran kedua terjadi di Eaton sekitar pukul 6 sore (02:00 GMT) pada hari Selasa. Kebakaran ketiga, yang disebut kebakaran Hurst, juga terjadi pada hari yang sama di Sylmar, di Lembah San Fernando di barat laut Los Angeles.

Lima kebakaran lagi terjadi di California pada hari Rabu: kebakaran Lidia, Sunset, dan Woodley di Los Angeles; kebakaran Olivas di Ventura, dan kebakaran Tyler di Riverside. Pada hari Jumat dilaporkan bahwa kebakaran baru – kebakaran Kenneth – juga terjadi di West Hills, sebuah kawasan di Lembah San Fernando.

"Angin yang luar biasa adalah pendorong utama – secara harfiah," kata Stephen Pyne, profesor emeritus di Sekolah Ilmu Hayati Universitas Negeri Arizona. "Ini adalah angin yang hampir sekuat badai. Tidak ada senjata api di Bumi yang mampu menghentikan api; api dengan cepat berkobar melampaui respons awal yang dapat dilakukan oleh petugas pemadam kebakaran, dan api akan terus menyala hingga angin berhenti atau kehabisan bahan bakar (misalnya, Samudra Pasifik).

“Mekanisme utama penyebaran api bukanlah tsunami api: melainkan badai bara api. Bara api dapat membakar bangunan jauh sebelum api pertama muncul. Bangunan kemudian menjadi bahan bakar utama, dan api menyebar seperti kobaran api di kota, menjalar dari satu bangunan ke bangunan lainnya.” (Tribun)

Menurut Cal Fire, berikut status terkini kebakaran besar hingga Kamis malam:

• Palisades: Setidaknya 19.978 hektar (49.367 hektar)
• Eaton: Setidaknya 13.690 hektar (33.829 hektar)
• Hurst: Setidaknya 771 hektar (1.905 hektar)
• Lidia: Setidaknya 348 hektar (860 hektar)
• Kenneth: Setidaknya 960 hektar (2.372 hektar)