Analisa Hubungan AS - Tiongkok di Bawah Trump: Harga Perang Tak Terhitung

Dan Trump telah memilih orang-orang yang agresif terhadap China untuk menduduki jabatan-jabatan penting, termasuk Senator Marco Rubio (R-Fla.) sebagai menteri luar negeri dan Rep. Mike Waltz (R-Fla.) sebagai penasihat keamanan nasional. Namun, ia juga dekat dengan miliarder Elon Musk, yang memiliki kepentingan bisnis di China.

Tetapi Trump, selain serangan terhadap jenderal tertinggi Iran selama masa jabatan pertamanya, sebagian besar telah terbukti sebagai seorang isolasionis yang berfokus pada penghentian perang, dan tidak menyatakan minat untuk terjerumus dalam perang dengan Tiongkok atas Taiwan atau Filipina.

Pada konferensi pers bulan Desember, Trump mengatakan AS dan China dapat bekerja sama untuk memecahkan masalah global. Namun Ian Bremmer, presiden dan pendiri kelompok konsultan risiko politik Eurasia Group, mengatakan insting Trump untuk meredakan ketegangan mungkin sulit dilakukan. 

"Hal itu sangat dibatasi oleh betapa kerasnya garis keras orang-orang Trump," kata Bremmer. Namun, ia menambahkan, Tiongkok memiliki masalah dalam negeri dengan ekonominya. "Orang Tiongkok lebih cenderung ingin menstabilkan hubungan ini daripada yang terjadi pada masa jabatan pertama Trump. Mereka berada di bawah tekanan yang jauh lebih besar."

Fred Bergsten, peneliti senior nonresiden dan direktur emeritus di Peterson Institute for International Economics, mengatakan ancaman Trump tentang perang dagang merupakan pedang bermata dua. 

"Hal itu jelas mempercepat tren penurunan dalam hubungan secara keseluruhan," katanya, tetapi mencatat bahwa perang dagang pertama Trump dengan Tiongkok sebenarnya mengarah pada dialog. "Saya pikir itu adalah pendekatan yang menjanjikan untuk benar-benar meningkatkan diplomasi antara kedua negara, meskipun dalam konteks konfrontasi."

Bergsten mengatakan jika AS dan China gagal bekerja sama, banyak masalah global akan tetap belum terselesaikan.

“AS dan China bersama-sama sedang dalam perjalanan untuk menguasai setengah dari ekonomi dunia. Tidak ada negara lain yang mendekati,” katanya. “Jadi, kecuali mereka dapat bersatu, tidak banyak yang akan terjadi secara konstruktif pada berbagai masalah ekonomi dan kepentingan global.” 

Thomas Fingar, seorang dosen di Universitas Stanford dan mantan pejabat intelijen AS, mengatakan AS telah menjadikan Tiongkok sebagai “hantu” dalam upayanya untuk mempertahankan dominasi global yang tak terbantahkan, sebuah dinamika yang berisiko mengarahkan negara-negara tersebut ke arah perang yang tidak perlu.

“China adalah pemain besar yang harus kita hadapi di mana pun di dunia,” katanya. “Kita ingin tetap menjadi raja di kawasan ini, dan kita tidak bisa menjadi raja di kawasan ini pada saat yang bersamaan. Namun, apakah itu benar-benar perlu? Apakah perang tidak dapat dihindari atau para pemimpin kita di kedua negara tidak mampu mengutamakan kepentingan lain daripada hak membanggakan diri?”

Sejak China muncul sebagai ekonomi terbesar kedua di dunia pada tahun 2010 dan kemudian sebagai negara adikuasa saingan AS, hal itu telah memaksa Washington melakukan kalibrasi ulang selama beberapa tahun terakhir untuk beralih dari kontra-terorisme ke menghadapi militer China yang sekarang memiliki kekuatan angkatan laut yang lebih besar daripada Amerika.

Di seluruh Indo-Pasifik, AS telah membangun aliansi untuk menghalangi China, bersatu dengan Australia, Filipina, Jepang, dan negara-negara lain di sekitar Beijing untuk meningkatkan hubungan pertahanan, produksi senjata, dan pangkalan militer.

Para kritikus menyebut tindakan ini bersifat eskalatif karena terjadi di halaman belakang Tiongkok, memaksa pasukan Tiongkok untuk terlibat dalam apa yang disebut AS sebagai pengerahan militer masa damai terbesar sejak Perang Dunia II dengan tujuan mencapai militer kelas dunia pada tahun 2049.

Jodie Evans, salah satu pendiri organisasi aktivis antiperang Code Pink, mengatakan bahwa China menanggapi AS seperti negara lain menanggapi provokasi. Ia berpendapat bahwa China telah jelas ingin menghindari konflik, tetapi AS telah memaksakan "buku pedoman yang sama" yang telah digunakannya di masa lalu, termasuk di Irak, untuk membenarkan perang.

"Sama sekali tidak ada satu hal pun yang dapat membenarkan perang, yang dapat membenarkan Amerika Serikat berperang di Tiongkok," kata Evans. "Diplomasi memerlukan pembicaraan. Diplomasi memerlukan langkah-langkah nyata. Diplomasi memerlukan penciptaan kepercayaan. Amerika Serikat memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan."