Menentukan Pilpres AS: Carolina Utara Milik Harris atau Trump?

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Lima hari lagi waktu Indonesia, hampir 300 juta pemilih Amerika Serikat menentukan pilihan.

Peneliti menemukan, Carolina Utara sebagai swing state atau penentu kemenangan Kamala Harris atau Donald Trump.

Chris Cooper terkejut dengan apa yang ditemukannya.

Saat meneliti bukunya yang terbit tahun 2024, Anatomy of a Purple State, ilmuwan politik itu meneliti beberapa dekade pemilihan presiden di Amerika Serikat, menelusuri jajak pendapat, studi, dan arsip surat kabar.

Ia menemukan bahwa, dalam 12 pemilihan presiden terakhir, North Carolina berfungsi sebagai “swing state” dalam semua kontes kecuali satu — kekalahan telak pada tahun 1984 oleh petahana Ronald Reagan.

Itu adalah hal yang membuka mata bagi Cooper, mengingat North Carolina baru saja dianggap sebagai hadiah yang didambakan dalam pemilihan presiden negara ini.

Tahun ini, North Carolina dianggap sebagai salah satu dari tujuh medan pertempuran penting di mana hasil pemilihan presiden tanggal 5 November masih belum jelas.

Bisa jadi condong ke kandidat Republik, Donald Trump, atau bisa juga condong ke pesaingnya dari Demokrat, Kamala Harris. Dalam persaingan ketat, kemenangan di negara bagian selatan dapat membantu salah satu kandidat meraih kemenangan.

Namun bagi Cooper, reputasi baru North Carolina sebagai penentu raja adalah puncak dari perubahan tren selama beberapa dekade.

“Kami memiliki pengalaman lebih lama sebagai negara medan perang daripada yang saya pahami,” kata Cooper kepada Al Jazeera.

Yang mendefinisikan suatu negara bagian sebagai negara yang sering berubah adalah penyempitan dalam jajak pendapat.

Umumnya, ketika margin kemenangan turun di bawah tiga poin persentase di negara bagian tertentu, lembaga survei dan tim kampanye politik akan mencatat: Daerah tersebut dianggap kompetitif. Sebuah negara bagian yang bisa menjadi penentu pun lahir.

Namun daya saing North Carolina sering kali diabaikan, demi negara bagian lain yang masih belum jelas pemenangnya seperti Pennsylvania dan Michigan.

Sebagian alasannya adalah politik. Sejak tahun 1960-an, wilayah selatan AS — termasuk North Carolina — telah secara konsisten memilih Partai Republik dalam pemilihan presiden. Negara bagian ini hanya mendukung seorang Demokrat dua kali selama 50 tahun terakhir: pada tahun 1976 dan 2008.

Kota ini juga menjadi terkenal sebagai tempat lahirnya tokoh-tokoh sayap kanan terkemuka seperti Jesse Helms, seorang senator selama 30 tahun yang bisa dibilang merupakan salah satu politisi AS paling konservatif di abad ke-20.