Mengapa Suara Terbanyak Tidak Menentukan Presiden Amerika?

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Pada 5 November November (waktu AS) ini, jutaan warga Amerika akan menuju tempat pemungutan suara di seluruh negeri untuk memberikan suara mereka — bukan untuk presiden atau wakil presiden, perlu diingat, tetapi untuk sekelompok elektor yang pada gilirannya, diharapkan akan memberikan suara untuk kandidat pilihan kita.

Para elektor ini membentuk Electoral College, dan suara yang mereka berikan pada bulan Januari pada akhirnya menentukan siapa yang akan memimpin negara selama empat tahun ke depan.

Sistem yang digunakan sekelompok elektor untuk memutuskan hasil pemilu — alih-alih suara rakyat — lahir dari Konvensi Konstitusi 1787 dan ditetapkan dalam Pasal II, Bagian 1 Konstitusi. Menurut Arsip Nasional, sistem ini juga lebih merupakan "kompromi" antara peserta.

Delegasi di konvensi tersebut memperdebatkan subjek tersebut selama berbulan-bulan, dengan beberapa menentang gagasan Kongres untuk memilih presiden berikutnya (sebagian karena takut korupsi) dan yang lainnya menolak gagasan suara rakyat (pada dasarnya karena kekhawatiran bahwa publik kurang mendapat informasi dibandingkan badan legislatif mereka).

Michael Bartiromo dari The Hill menjelaskan, telah diakui pula bahwa perbudakan memainkan peran dalam memperkuat sistem Electoral College, karena negara-negara bagian dengan populasi besar budak yang tidak memiliki hak pilih “tidak dapat memiliki pengaruh dalam pemilu” jika suara rakyat menentukan presiden, sebagaimana yang diamati oleh calon presiden James Madison .

“Penggantian elektor mengatasi kesulitan ini dan tampaknya secara keseluruhan menimbulkan keberatan paling sedikit,” kata Madison.

Sistem Electoral College saat ini juga tidak lepas dari kritik. Cara kerjanya sekarang — dengan suara terbanyak setiap negara bagian menentukan bagaimana semua elektor negara bagian itu akan memberikan suara pada bulan Januari (kecuali Nebraska dan Maine) — telah dikritik karena memberi lebih banyak pengaruh kepada segelintir negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya, dan karenanya mendikte bagaimana dan di mana para kandidat berkampanye pada bulan-bulan menjelang pemilihan.

Namun, Electoral College juga sering dipertanyakan terkait representasi akurat tentang bagaimana setiap daerah pemilihan — dan negara, secara keseluruhan — memberikan suara. Sejak tahun 1800-an, lima kandidat yang memenangkan suara terbanyak akhirnya kalah dalam Electoral College.

Contoh terbaru terjadi selama pemilihan umum 2016, ketika Hillary Clinton memperoleh hampir 3 juta suara lebih banyak daripada mantan Presiden Trump, tetapi memperoleh hampir 80 suara elektoral lebih sedikit.

Ada lebih dari 700 usulan untuk merombak Electoral College, tetapi mengubah sistem yang telah digunakan selama berabad-abad merupakan perjuangan berat, kata para sejarawan. Pemerintah kita mencapai titik "paling dekat" pada tahun 1969, menurut DPR, ketika DPR meloloskan langkah untuk menerapkan sistem suara rakyat, dengan syarat pemilihan putaran kedua akan diadakan jika tidak ada kandidat yang didukung oleh sedikitnya 40 persen pemilih yang memenuhi syarat. DPR mencatat bahwa sistem itu memiliki "dukungan bipartisan yang luas" di DPR, tetapi gagal di Senat.

Akan menjadi usaha yang melelahkan untuk menemukan sistem baru yang dapat memuaskan cukup banyak pembuat undang-undang, sebagaimana dicatat oleh James Madison lebih dari dua ratus tahun yang lalu dalam sebuah surat tahun 1823 kepada Hakim Pengadilan Distrik AS George Hay.

“Kesulitan dalam menemukan proses yang tidak dapat dikecualikan untuk menunjuk Badan Eksekutif Pemerintah seperti yang ada di AS sangat dirasakan oleh (Konvensi Konstitusi 1787);” tulis Madison, “dan karena pengaturan akhir dilakukan pada tahap akhir Sidang, hal itu tidak luput dari tingkat pengaruh tergesa-gesa yang disebabkan oleh kelelahan dan ketidaksabaran di semua Badan tersebut, meskipun tingkatnya jauh lebih rendah daripada yang biasanya terjadi di dalamnya.”

Partisipasi Pemilih

Tingkat partisipasi pemilih dalam pemilihan presiden 2020 termasuk yang tertinggi dalam lebih dari satu abad, dengan hampir 67 persen pemilih yang memenuhi syarat menuju tempat pemungutan suara pada 3 November 2020, menurut Biro Sensus AS.

Namun, beberapa negara bagian benar-benar menaikkan rata-rata itu.

Data dari beberapa pemilihan presiden terakhir menunjukkan bahwa beberapa negara bagian — biasanya dipimpin oleh Minnesota — memiliki persentase partisipasi pemilih yang jauh lebih tinggi daripada rata-rata nasional di setiap tahun pemilihan.

Misalnya, pada tahun 2020, sekitar 79,21 persen warga Minnesota yang memenuhi syarat untuk memilih datang ke tempat pemungutan suara, diikuti oleh Colorado dengan 76,69 persen, Oregon dan Washington dengan masing-masing 75,33 persen, dan Wisconsin dengan 75,04 persen, menurut University of Florida Election Lab, sumber daya yang diawasi oleh Dr. Michael P. McDonald.

McDonald, seorang profesor ilmu politik yang datanya telah dikutip oleh berbagai media termasuk The New York Times dan Associated Press, juga telah mengumpulkan data dari pemilihan umum historis dalam Proyek Pemilu AS miliknya, yang memperjelas tren yang konsisten di antara negara-negara bagian yang melaporkan jumlah total surat suara yang dihitung.

(Beberapa yurisdiksi tidak menghitung jumlah total surat suara yang dihitung, angka yang memperhitungkan semua suara yang diberikan, termasuk yang memiliki suara kosong untuk jabatan presiden. Bergantung pada tahun pemilihan, data tersebut mungkin tidak tersedia untuk negara-negara bagian tertentu.)

Negara bagian dengan tingkat partisipasi pemilih yang tinggi secara konsisten dalam pemilihan umum terkini meliputi Colorado, Iowa, Maine, New Hampshire, Oregon, Washington, dan Wisconsin — tetapi Minnesota masih belum terkalahkan.

Negara bagian tersebut memiliki tingkat partisipasi pemilih tertinggi di antara populasi yang memenuhi syarat untuk memilih dalam setiap pemilihan presiden sejak tahun 1980, yang merupakan data terjauh yang diberikan UF Elections Lab tentang partisipasi pemilih di setiap negara bagian.

Mengenai mengapa Minnesota berada di posisi teratas, St. Cloud Times menyatakan bahwa hal itu karena negara bagian tersebut mengizinkan pendaftaran di hari yang sama hingga Hari Pemilihan, dan sering kali terjadi persaingan ketat untuk kepemimpinan negara bagian yang menghasilkan tingkat keterlibatan yang tinggi. (Menurut Elections Project, Minnesota juga biasanya memiliki tingkat partisipasi pemilih tertinggi pada tahun-tahun pemilihan paruh waktu.)

“Tingkat kesukarelaan dan keterlibatan sosial yang lebih tinggi di negara bagian seperti Minnesota juga dikaitkan dengan pemilih yang lebih aktif,” St. Cloud Times mencatat lebih lanjut.

Undang-undang pemungutan suara yang tidak terlalu ketat juga dapat berkontribusi pada keterlibatan yang lebih tinggi di beberapa negara bagian dengan tingkat partisipasi pemilih tertinggi lainnya, meskipun tidak semua memiliki kebijakan seperti itu.

New Hampshire dan Wisconsin, meskipun memiliki tingkat partisipasi pemilih yang tinggi, sebenarnya telah menjadi beberapa negara bagian yang paling ketat bagi pemilih selama beberapa dekade terakhir siklus pemilihan, sebagaimana ditentukan oleh Indeks Biaya Pemungutan Suara dari Election Law Journal.

Sebaliknya, beberapa negara bagian dengan undang-undang yang paling longgar memiliki tingkat partisipasi pemilih terendah dalam pemilihan presiden, menurut laporan dari negara bagian yang menghitung total penghitungan suara mereka.

Negara bagian dengan jumlah pemilih terendah dalam pemilihan umum baru-baru ini sering kali mencakup Arkansas, South Carolina, dan Texas — yang dianggap lebih ketat — tetapi juga Arizona, Nevada, New York, dan Hawaii, yang terakhir merupakan salah satu negara bagian yang paling mudah diakses oleh pemilih, menurut Indeks Biaya Pemungutan Suara.

Meski begitu, persentase pemilih yang memenuhi syarat di AS yang benar-benar memilih telah meningkat secara konsisten setidaknya selama dekade terakhir, sebagian berkat tunjangan pemungutan suara di muka dan tidak hadir.   

"Hal itu mengakibatkan meningkatnya jumlah suara awal yang diberikan pada setiap siklus pemilihan," kata McDonald kepada Associated Press minggu ini.

Vote.org juga melaporkan pada bulan September bahwa "persentase pemilih muda yang memecahkan rekor" telah mendaftar menjelang pemilihan 2024, termasuk puluhan ribu pemilih di negara bagian yang masih belum jelas pilihannya.

Organisasi tersebut berharap, hal ini dapat sangat membantu dalam meningkatkan jumlah pemilih dan memajukan rencana untuk "menggerakkan lebih banyak pemilih di seluruh negeri," kata CEO kelompok tersebut.

Minnesota, tidak mengherankan, juga meningkatkan upaya untuk "menggerakkan" para pemilih dengan kampanye "Di Sini Kita Memilih" , setelah tahun pemilu sela yang langka di mana negara bagian tersebut tidak menduduki peringkat teratas dalam hal partisipasi pemilih.

"Kami sedikit turun dari posisi teratas pada tahun 2022, tetapi saya yakin warga Minnesota akan bangkit pada bulan November ini dan membawa kami kembali ke posisi nomor satu," kata Menteri Luar Negeri Minnesota Steve Simon pada bulan Agustus. (Tribun)