Akihito, Kaisar Jepang Pertama yang Turun Tahta Dalam Dua Abad Terakhir

Beberapa tahun terakhir, Akihito dikabarkan melakukan operasi jantung dan menderita penyakit kanker prostat sehingga membuat kesehatannya kian menurun.

Pada Agustus 2016 lalu, dalam pidatonya, ia juga telah menyatakan keinginannya untuk turun takhta karena merasa umurnya sudah tidak memungkinkan lagi untuk mengemban tugas kekaisaran.

Putra Mahkota Naruhito pun diperkirakan akan menjadi penerus Akihito pada 1 Mei 2019 mendatang. Selama ini Naruhito kerap melaksanakan sejumlah tugas kekaisaran Jepang di dalam maupun luar negeri mewakili sang ayah.