Baca tanpa iklan
TRIBUNMANADO.CO.ID - Legenda tinju dunia George Foreman meninggal dunia di usia 76 tahun.
Mantan juara tinju kelas berat dunia ini menjalani karier yang gemilang sebagai atlet, pendeta, dan pengusaha.
Dalam sebuah pernyataan pada Sabtu pagi, keluarga Foreman menulis di Instagram bahwa legenda tinju itu telah meninggal "dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya" pada malam sebelumnya.
“Seorang pendeta yang taat, seorang suami yang berbakti, seorang ayah yang penyayang, dan seorang kakek serta buyut yang bangga, ia menjalani kehidupan yang ditandai oleh iman yang tak tergoyahkan, kerendahan hati, dan tujuan,” tulis keluarganya.
"Seorang pejuang kemanusiaan, atlet Olimpiade, dan juara kelas berat dunia dua kali, ia sangat dihormati. Seorang pejuang kebaikan, pria yang disiplin, memiliki keyakinan, dan pelindung warisannya, berjuang tanpa lelah untuk menjaga nama baiknya – demi keluarganya."
Lahir di Marshall, Texas, pada tahun 1949, keluarga Foreman pindah ke Houston, tempat ia tumbuh miskin di wilayah selatan yang menerapkan segregasi dan putus sekolah menengah pertama, menggunakan ukuran tubuh dan kekuatannya untuk melakukan perampokan jalanan.
Pada usia 16 tahun, Foreman terdorong untuk menyalurkan kemarahan dan statusnya ke dalam tinju setelah bergabung dengan Job Corps, yang merupakan bagian dari reformasi “Great Society” Presiden Amerika Serikat Lyndon B Johnson.
Pada usia 19 tahun, dalam pertarungan amatirnya yang ke-25, Foreman telah memenangkan medali emas tinju kelas berat di Olimpiade 1968 di Mexico City. Setelah kemenangannya, Foreman menjadi petinju profesional dan memenangkan kejuaraan kelas berat pertamanya pada tahun 1973 melawan juara bertahan Joe Frazier.
Namun, kesuksesannya tidak bertahan lama setelah ia kehilangan gelar pertamanya melawan Muhammad Ali dalam pertarungan terkenal mereka “Rumble in the Jungle” pada tahun 1974.
Namun, kekalahan itu menghancurkan Foreman, yang mengambil cuti setahun sebelum kembali ke ring dan kemudian, setelah kekalahan profesional lainnya, pensiun pada tahun 1977 untuk menjadi pendeta yang ditahbiskan di Gereja Tuhan Yesus Kristus.
Satu dekade kemudian, Foreman kembali ke ring untuk mengumpulkan uang bagi pusat pemuda yang didirikannya di Texas, di mana ia memenangkan 24 pertandingan berturut-turut sebelum kalah dari Evander Holyfield dalam keputusan 12 ronde pada tahun 1991.
Tiga tahun kemudian, pada usia 45 tahun, Foreman mengalahkan Michael Moorer yang tidak terkalahkan, 19 tahun lebih muda darinya, dan menjadikannya juara kelas berat tertua yang pernah ada.
Pada tahun 1997, setelah pertandingan terakhir Foreman, ia mengakhiri kariernya dengan rekor profesional 76 kemenangan dan lima kekalahan.
Namun penulis dan penyiar tinju Gareth A. Davies mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Foreman termasuk dalam lima petinju terbaik sepanjang masa.
"Dia pria yang menyenangkan untuk diajak bergaul. Dia punya aura yang kuat yang memenuhi ruangan, tawanya yang menggelegar, seperti tinjunya yang besar memenuhi ring," kata Davies.