Baca tanpa iklan
Negara kepulauan ini terdiri dari 176 pulau, 36 di antaranya tidak berpenghuni. Pulau utama Tongatapu menjadi rumah bagi ibu kota Tonga, Nuku’alofa.
Mengutip Kompas.com, pada awal 2022, dunia dikejutkan oleh bencana alam dahsyat yang menimpa Tonga sebagaimana dilansir Antara, Minggu (23/1/2022).
Gunung berapi bawah laut Hunga Tonga-Hunga Ha’apai yang berjarak sekitar 65 kilometer dari Nuku’alofa meletus pada Sabtu, 15 Januari, pukul 17.10 waktu setempat dan menimbulkan tsunami.
Gunung itu kerap kali meletus dalam beberapa dekade terakhir.
Namun letusan pada Sabtu itu begitu hebat sehingga suara dentumannya terdengar hingga ke Selandia Baru yang berjarak 2.383 kilometer dari gunung itu.
Citra-citra satelit menangkap erupsi vulkanik ketika letusan gunung itu mengembuskan gumpalan asap ke udara sekitar 19,3 kilometer di atas permukaan laut. Langit di atas Tonga seketika menjadi gelap oleh abu.
Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard dari Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) mengatakan, kekuatan letusan gunung itu diperkirakan setara dengan lima sampai 10 megaton bom TNT.
Kekuatan itu lebih dari 500 kali kekuatan bom atom yang dijatuhkan Amerika Serikat (AS) di kota Hiroshima, Jepang, pada akhir Perang Dunia II.
Pakar vulkanologi Selandia Baru Shane Cronin menuturkan, data awal menunjukkan erupsi tersebut adalah yang terbesar sejak letusan Gunung Pinatubo di Filipina 30 tahun lalu.
Dampak tsunami
Letusan dahsyat dan tsunami di Tonga menimbulkan banyak kerusakan dan kerugian bagi banyak pihak, terutama warga setempat.
(Suasana di tepi pantai setelah tsunami di Tonga./CRIS BOURONCLE)
Kerusakan paling parah dilaporkan di sepanjang pantai barat Tongatapu, di mana banyak kapal dan perahu dikabarkan telah terdampar ke daratan.
Tongatapu memiliki banyak resor wisata di tepi laut Nuku'alofa.
Di pulau Atata, sekitar 8 kilometer barat laut Nuku'alofa dan bisa ditempuh dalam 30 menit dengan perahu, hampir seluruhnya luluh lantak akibat tsunami.