Baca tanpa iklan
Tidak banyak informasi dari sumber-sumber sejarah tentang Zilong.
Meski begitu, salah satu rujukan yang paling populer tentang tokoh ini adalah novel Zaman Tiga Negara.
Dalam novel tersebut, Zilong dikenal sebagai satu di antara Lima Jendral Harimau yang mengabdi kepada Liu Bei.
Zilong awalnya adalah bawahan dari Gongsun Zan, sebelum mengabdi pada Liu Bei dan negara Shu Han (salah satu dari tiga kerajaan yang bertikai).
Zilong kerap turut serta dalam berbagai kampanye militer Liu Bei seperti Pertempuran Changban dan Hanzhong.
Ia juga ikut serta dalam Kampanye Utara Zhuge Liang yang pertama sampai ia wafat pada tahun 229.
Zilong diagungkan sebagai anggota dari 5 Jenderal Macan di bawah Liu Bei.
Bermula dari Pasukan Relawan Desa
Karier militer Zilong dimulai saat ia menjadi komandan grup kecil relawan desa dari pasukan Gongsun Zan.
Karena keahlian dan kecerdasannya, ia lalu diangkat menjadi Jenderal. Ia berkuasa di wilayah kekuasaan Gongsun Zan sekitar akhir 191 saat umurnya baru 21 tahun.
Pada tahun 192 M, ia ditempatkan di bawah komando Liu Bei sebagai komandan pasukan kavaleri, yang waktu itu masih menjadi mayor di bawah pemerintahan Gongsun Zan.
Zilong pergi meninggalkan Gongsun Zan dan Liu Bei sementara waktu, untuk menghadiri pemakaman kakak laki-lakinya.
Ia kembali bergabung dengan Liu Bei pada tahun 200 M.
Hubungan Zilong dan Liu Bei begitu baik, sehingga menurut cerita rakyat, mereka pernah tidur di tempat tidur yang sama, pada saat darurat di kota Ye.
Zilong juga dipercaya untuk merekrut orang secara diam-diam untuk memperkuat pasukan Liu Bei.