Baca tanpa iklan
Peneliti kemudian berasumsi tentang adanya sensor di tempat federal dan mulai bertanya-tanya apa, tepatnya, yang membuat Tonopah berbeda.
Mereka tertarik dengan mekanisme yang digunakan dalam penyensoran.
Apakah itu komponen fisik dari satelit itu sendiri yang menghalangi kemampuannya dalam mengambil foto atau memang ada perintah langsung dari pemerintah federal ke perusahaan satelit agar tidak mengambil fotonya?
Pada 1992, 32 tahun setelah satelit pengintaian AS pertama yang diorbitkan, undang-undang Land Remote Sensing Policy AS melegalkan citra satelit untuk dijual kepada sipil.
Jika seseorang dapat membeli citra satelit, keuntungan taktis tertentu akan hilang oleh pasukan militer atau keamanan AS.
Namun, mantan Senior Intelligence Officer CIA, Michele Brunngraber berargumen, akan lebih baik untuk menjadikan kontraktor AS sebagai pendominasi industri.
Pada 2016 Walter Scott, pendiri Digital Globe, vendor citra satelit komersial terkemuka memohon untuk melepaskan kekuatan industri penginderaan jauh komersial AS.
"Kami dapat memperoleh salah satu gambar dari dasar danau kering di Apollo dengan harga 1.984,50 dolar AS (Rp 30 juta)."
"Niat awal kami adalah mendapatkan hak cipta eksklusif dari gambar tersebut, kemudian menjualnya ke Google Earh dengan harga 1 dolar AS (Rp15.000)."
Hubungan erat antara sektor swasta dan pemerintah ini memungkinkan pemeritah federal untuk menyensor satelit baik secara resmi maupun tidak.
Metode penyensoran resmi dikenal sebagai 'Formal Interruption of Normal Commercial Operations', yang juga dikenal sebagai 'Operasi Modifikasi' atau 'Shutter Control'.
Untuk menentukan apakah Shutter Control telah digunakan untuk menyensor Tonopah, peneliti memperoleh serangkaian citra satelit dari Apollo Maping di dasar danau keringnya (Antelope Lake dan Main Lake).
Mereka dapat mengidentifikasi setidaknya 8 gambar (dari 2009, 2011, 2013, dan 2014) yang akan memenuhi kekosongan data pembaruan Google Earth.
Namun, hal ini tidak membuktikan bahwa pemerintah federal tidak terlibat dalam penyensoran gambar dasar danau kering pada Tonopah.
Itu hanya membuktikan bahwa ada sejumlah besar gambar yang bisa digunakan Google Earth untuk mengisi kekosongan.