Astronot NASA yang Terdampar ke Bumi dengan Kapsul SpaceX

TRIBUNMANADO.CO.ID - Dua astronot NASA akan menuju Bumi setelah terdampar di luar angkasa selama sembilan bulan.

Sunita Williams dan Barry Wilmore meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada Selasa pagi dan diperkirakan akan mendarat di lepas pantai Florida setelah menempuh perjalanan selama 17 jam.

Starliner milik Boeing, wahana antariksa pertama yang mereka tumpangi, dianggap tidak aman untuk perjalanan pulang, sehingga memaksa para astronot untuk tinggal di luar angkasa lebih lama dari yang direncanakan.

Berikut ini semua yang perlu Anda ketahui tentang masa tinggal mereka yang diperpanjang dan kepulangan mereka yang telah lama ditunggu-tunggu:

Siapakah dua astronot yang terdampar di luar angkasa?

Dua astronot yang terdampar di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) adalah Sunita “Suni” Williams yang berusia 59 tahun dan Barry “Butch” Wilmore, 62 tahun, keduanya adalah penjelajah luar angkasa veteran yang dilatih NASA.

Williams, komandan ISS saat ini dan seorang perwira Angkatan Laut AS yang sudah pensiun, bergabung dengan NASA pada tahun 1998. Selama kariernya, ia telah menghabiskan 322 hari di luar angkasa dan menyelesaikan sembilan kali perjalanan luar angkasa. Sebelumnya, ia memegang rekor perjalanan luar angkasa terbanyak oleh astronot wanita, hingga tahun 2017 ketika rekor tersebut jatuh ke tangan Peggy Whitson, yang menyelesaikan 10 kali.

Wilmore pertama kali terbang ke luar angkasa pada tahun 2009 dengan pesawat ulang-alik Atlantis. Sebelum misi Boeing Starliner, ia telah mencatat 178 hari di luar angkasa. Ia pernah bertugas sebagai teknisi penerbangan dan komandan pada misi ISS sebelumnya, melakukan penelitian tentang pertumbuhan tanaman di luar angkasa, efek gravitasi mikro pada tubuh manusia, dan perubahan lingkungan di Bumi.

Dalam misi Boeing, Wilmore bertugas sebagai komandan dan Williams adalah pilotnya.

Kapan dan bagaimana mereka akan kembali ke Bumi?

SpaceX Crew Dragon yang membawa Wilmore dan Williams lepas landas dari ISS pada pukul 01.05 ET (05:05 GMT) pada hari Selasa. Wahana ini diperkirakan akan jatuh ke Samudra Atlantik sebelum pukul 18.00 ET (22:00 GMT).

Pada Senin malam, proses kepulangan Williams dan Wilmore dimulai. Persiapan penutupan palka dimulai pada pukul 22.45 ET (02:45 GMT).

Dikutip Al Jazeera, NASA menyiarkan langsung perjalanan keberangkatan dan kepulangan para astronot.

Mereka kembali dengan kapsul SpaceX Crew Dragon, yang telah berlabuh di stasiun tersebut sejak September 2024. Kapsul ini awalnya membawa astronot NASA Nick Hague dan astronot Rusia Aleksandr Gorbunov ke ISS, dengan dua kursi kosong tersisa untuk kepulangan Wilmore dan Williams.

Keempatnya tidak dapat kembali dengan kapsul yang sama hingga kru tambahan yang membawa empat astronot lainnya tiba untuk menggantikan mereka.

Itu kini telah terjadi. Crew-10, yang berlabuh di ISS pada hari Minggu pukul 12:04 ET (04:04 GMT), terdiri dari astronot NASA Anne McClain dan Nichole Ayers, astronot Jepang Takuya Onishi, dan astronot Rusia Kirill Peskov. Mereka diluncurkan dari Kennedy Space Center di Florida, AS, pada hari Jumat.

Mengapa mereka tertahan?

Williams dan Wilmore tertahan setelah terjadi masalah teknis dengan pesawat antariksa yang dimaksudkan untuk membawa mereka pulang.

Mereka telah melakukan perjalanan ke ISS dengan menaiki Boeing CST-100 Starliner sebagai bagian dari uji terbang berawak pertamanya. Misi tersebut, di bawah Program Kru Komersial NASA, bertujuan untuk mengembangkan pesawat antariksa swasta untuk mengangkut astronot ke dan dari stasiun.

Dengan melakukan alih daya misi orbit rendah Bumi, NASA mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk fokus pada eksplorasi luar angkasa dalam, termasuk misi Artemis ke bulan dan misi manusia masa depan ke Mars.

Selama penerbangan 25 jam menuju ISS, Starliner mengalami kebocoran helium dan pendorong yang tidak berfungsi dengan baik, yang membantu mengarahkan dan mengendalikan masuk kembali ke ISS. Saat tiba pada tanggal 6 Juni, empat dari 28 pendorong lainnya rusak, sehingga menunda dok dengan stasiun.

Meskipun teknisi memperbaiki empat dari lima pendorong yang rusak, NASA menganggap pesawat antariksa itu terlalu berisiko untuk perjalanan manusia dan mengirimkannya kembali dalam keadaan kosong, sehingga Williams dan Wilmore terdampar di ISS.

Pada bulan Agustus 2024, NASA memutuskan untuk membawa mereka kembali dengan kendaraan SpaceX. Crew Dragon-9, yang diluncurkan pada tanggal 29 September 2024, telah dok di ISS sejak saat itu, tetapi membawa mereka pulang lebih awal akan meninggalkan hanya satu astronot AS di stasiun antariksa, sehingga membatasi penelitian dan respons darurat.

Sekarang, dengan anggota pengganti mereka yang tiba di Crew-10, Williams dan Wilmore akhirnya pulang. (Tribun)