Studi: Kaum Muda Dewasa Kurang Bahagia Dibandingkan Sebelumnya

TRIBUNMANADO.COM - Studi baru menemukan kebahagiaan meningkat seiring bertambahnya usia dan tidak mencapai puncaknya di masa muda, menandai perubahan besar dari lintasan yang biasa.

Kebahagiaan, telah lama dipercaya, mengikuti suatu kurva. Kebahagiaan tinggi saat seseorang masih muda, turun di usia paruh baya, lalu naik lagi saat seseorang bertambah tua.

Sebuah makalah penelitian baru yang berdasarkan temuan dari enam negara berbahasa Inggris menunjukkan bahwa kaum dewasa muda jauh kurang bahagia dibandingkan generasi sebelumnya.

Studi yang ditugaskan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa yang diterbitkan oleh Biro Riset Ekonomi Nasional (NBER) yang berpusat di Amerika Serikat mengungkap adanya penurunan yang konsisten dalam kepuasan hidup dan kebahagiaan di kalangan orang dewasa muda dalam dekade terakhir. 

Disusun bersama oleh psikolog Universitas Negeri San Diego Jean Twenge dan ekonom Universitas Dartmouth David G Blanchflower, penelitian tersebut mengamati data yang dikumpulkan dari 11 survei di Australia, Kanada, Irlandia, Selandia Baru, Inggris Raya, dan AS.

Tetapi penelitian dari wilayah lain di dunia tampaknya menunjukkan bahwa hasil ini secara umum juga berlaku di sana.

Kesimpulan penelitian Blanchflower dan Twenge menjungkirbalikkan kepercayaan lama bahwa kebahagiaan mengikuti kurva berbentuk U.

Seberapa pentingkah perubahan ini – dan apa yang mendorong meningkatnya ketidakbahagiaan di kalangan kaum muda?

Para peneliti mengatakan penurunan ketidakbahagiaan terutama terlihat pada orang dewasa muda dan remaja berusia 12 hingga 25 tahun, banyak di antara mereka yang menghadapi depresi dan tekanan psikologis pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada mereka yang hanya beberapa tahun lebih tua.

Sementara itu, orang dewasa yang lebih tua masih merasakan peningkatan kepuasan hidup seiring bertambahnya usia.

Pergeseran yang mengejutkan ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa generasi muda menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia pasca-COVID, terutama dengan meningkatnya teknologi digital dan ketidakpastian ekonomi.

Menurut temuan penelitian, ada korelasi yang jelas antara penurunan kebahagiaan dan peningkatan penggunaan internet, di era ponsel pintar dan media sosial. Itulah, kata para peneliti, yang menjadi perbedaan utama antara generasi muda saat ini dan generasi sebelumnya.

Internet adalah "pihak yang paling bertanggung jawab" atas hal ini, Blanchflower mengatakan kepada Al Jazeera. "Tidak ada hal lain yang sesuai dengan fakta."

Pada tahun 2024, Survei Pew Research menemukan bahwa tiga dari empat remaja Amerika merasa bahagia atau damai saat mereka tidak menggunakan ponsel pintar. Para peneliti di balik studi tahun 2024 yang menunjukkan bahwa remaja dan praremaja Inggris adalah yang paling tidak bahagia di Eropa juga menyimpulkan bahwa media sosial adalah alasan utamanya.

Pernyataan Blanchflower tampaknya didukung oleh penelitian di negara-negara lain di seluruh dunia, termasuk Timur Tengah, Afrika, dan Amerika Latin, tempat semakin banyak anak muda mendapatkan akses ke telepon pintar.

Blanchflower, yang mengerjakan studi serupa yang mensurvei negara-negara Afrika, berjudul Kesehatan Mental Anak Muda di Afrika, yang diterbitkan oleh NBER pada bulan Desember 2024, mengatakan meskipun sekitar setengah dari populasi benua besar itu tidak pernah menggunakan internet, mereka yang menggunakannya cenderung menunjukkan “masalah kesehatan mental”.

"Ketiadaan internet mungkin membantu menjelaskan mengapa kesehatan mental anak muda Afrika tidak menurun dibandingkan di tempat lain," kata penelitian tersebut. "Namun, ada bahaya yang mengintai seiring dengan melonjaknya penjualan ponsel pintar."

Makalah penelitian tersebut mengevaluasi penelitian di puluhan negara Afrika yang semuanya menunjukkan kurva kebahagiaan berbentuk U, yang menunjukkan adanya korelasi antara akses internet yang rendah dan tingkat kebahagiaan yang lebih tinggi di kalangan kaum muda.

“Ini jelas merupakan tren global, terutama bagi mereka yang terhubung dengan internet,” kata Blanchflower.

Menurut Blanchflower, ada pula bukti yang menunjukkan tingkat kebahagiaan orang-orang paruh baya yang menggunakan telepon pintar lebih rendah dibandingkan dengan pendahulu mereka pada generasi sebelumnya di usia yang sama yang tidak menggunakan telepon pintar atau internet.

Namun, internet dan telepon pintar mungkin bukan satu-satunya penyebab menurunnya kebahagiaan di kalangan anak muda.

Studi ini menunjukkan kesulitan ekonomi dan kesepian mungkin juga menjadi faktor penyebabnya.

“Sejumlah kekuatan budaya mungkin berperan sehingga berdampak negatif pada kepuasan hidup dan pandangan masyarakat, termasuk menurunnya interaksi sosial secara langsung, meningkatnya penggunaan media sosial, dan meningkatnya kesenjangan pendapatan,” kata penelitian tersebut.

Laporan Kebahagiaan Dunia tahun 2024 menunjukkan bahwa secara global, kaum muda di bawah usia 30 tahun telah mengalami penurunan kebahagiaan yang dramatis sejak pandemi COVID-19. 

Penurunan kebahagiaan terutama terjadi di AS, yang untuk pertama kalinya keluar dari 20 negara paling bahagia dalam indeks tersebut sejak laporan tersebut diterbitkan pada tahun 2012.

Penulis studi mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mengapa kaum muda tampak semakin tidak bahagia, agar dapat membantu para pembuat kebijakan merancang langkah konkret untuk membalikkan perubahan ini.

Namun, Blanchflower meragukan prospek pembalikan tren ini.

“Kekhawatirannya adalah penurunan kesejahteraan kaum muda terus berlanjut,” kata Blanchflower. “Hal ini menyebar ke seluruh dunia.”

Ia menghimbau orang-orang untuk “menjauh dari ponsel mereka” dan berinteraksi dengan orang lain. (Tribun)