Apa Itu Norovirus? 'Flu Perut' yang Menyebar Cepat di AS dan Inggris

TRIBUNMANADO.CO.ID - Norovirus, virus perut yang sangat menular, menyebar dengan cepat di seluruh Amerika Serikat saat negara itu mendekati puncak musim sakit musim dingin. Virus yang menyebabkan gastroenteritis ini biasanya mengalami lonjakan wabah selama musim seperti ini. Kanada juga melaporkan wabah yang meluas, sementara tingkat infeksi di Inggris telah mencapai rekor tertinggi.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), wabah norovirus pada awal Desember mencapai tingkat tertinggi untuk periode waktu ini sejak 2012. Pada minggu yang berakhir pada 5 Desember 2024, setidaknya 91 wabah norovirus yang diduga dan dikonfirmasi dilaporkan di AS – lebih dari dua kali lipat jumlah yang tercatat pada minggu yang sama selama tiga tahun terakhir.

Dr Khuzaima Khamaisi, spesialis penyakit menular di Clalit Health Services di distrik utara Israel, menjelaskan: "Norovirus terkadang menyebabkan wabah di Amerika Serikat, jadi ini bukan hal yang aneh. Norovirus adalah virus yang sangat menular dan penyebab utama infeksi saluran pencernaan."

Israel belum mengalami wabah norovirus yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi Khmaisi mencatat bahwa beberapa orang mungkin tertular virus tersebut dan tidak mencari pertolongan medis, yang berarti kasus-kasus tidak dilaporkan. Virus tersebut dideteksi melalui uji PCR molekuler sederhana menggunakan sampel tinja.

Ia juga menekankan bahwa pembersih tangan berbahan dasar alkohol, termasuk gel pembersih tangan, tidak efektif melawan norovirus. Sebaliknya, mencuci tangan secara menyeluruh dengan sabun dan air adalah tindakan pencegahan terbaik.

Apa itu Norovirus?

Norovirus merujuk pada sekelompok virus yang menjadi penyebab utama gastroenteritis akut, yang bermanifestasi sebagai muntah, diare, dan kram perut. Meskipun sering disebut "flu perut", virus ini tidak ada hubungannya dengan influenza, yang menyerang sistem pernapasan.

"Virus ini sangat menular dan menyebar melalui kontak langsung dengan orang yang terinfeksi, makanan dan minuman yang terkontaminasi, atau permukaan yang terkontaminasi," kata Khamaisi. "Wabah menyebar dengan cepat dan sulit dikendalikan, terutama di rumah tangga, sekolah, pusat penitipan anak, panti jompo, kapal pesiar, dan ruang terbatas lainnya."

Wabah norovirus terjadi sepanjang tahun, tetapi paling umum terjadi pada musim dingin. Di AS, virus ini menyebabkan sekitar 19 juta hingga 21 juta infeksi, 109.000 rawat inap, dan 900 kematian setiap tahunnya, menurut CDC.

Virus ini merupakan penyebab utama penyakit pada anak-anak, dan di negara-negara berkembang, virus ini dikaitkan dengan sekitar 50.000 kematian anak per tahun.

Gejala dan Pencegahan

Khamaisi menjelaskan bahwa gejala biasanya muncul 12 hingga 48 jam setelah terpapar dan muncul secara tiba-tiba dan intens. "Tanda-tanda umum termasuk diare encer, muntah, nyeri atau kram perut, dan mual," katanya. "Orang mungkin juga mengalami sakit kepala, demam ringan, menggigil, dan kelelahan."

Kebanyakan individu pulih dalam satu hingga tiga hari, tetapi komplikasi seperti dehidrasi dapat terjadi, terutama pada anak-anak, orang tua, atau mereka yang sistem kekebalan tubuhnya lemah.

Seseorang yang terinfeksi norovirus dapat menular sejak timbulnya gejala dan tetap demikian selama beberapa hari setelah sembuh.

Namun, virus dapat terus keluar melalui tinja selama dua minggu atau lebih, sehingga meningkatkan risiko infeksi ulang melalui permukaan yang terkontaminasi.

Untuk mengurangi risiko infeksi, para ahli merekomendasikan:

• Sering mencuci tangan dengan sabun dan air
• Memasak kerang dan makanan laut hingga matang
• Menghindari menyiapkan makanan untuk orang lain saat sakit
• Mendisinfeksi permukaan yang terkontaminasi dengan larutan berbasis pemutih
• Mencuci pakaian dan linen pada suhu tinggi

Para ahli tidak dapat memastikan alasan pasti di balik lonjakan kasus norovirus saat ini, tetapi mereka menduga ada beberapa faktor yang berkontribusi:

Norovirus memiliki banyak strain, dan salah satunya, yang dikenal sebagai GII.17, telah menjadi semakin dominan di AS. 

Di masa lalu, strain ini langka, yang berarti lebih sedikit orang yang memiliki kekebalan terhadapnya. Dalam beberapa bulan terakhir, tujuh dari 10 wabah norovirus di AS telah dikaitkan dengan strain ini.
Kondisi musim dingin: Virus tumbuh subur di bulan-bulan yang dingin ketika orang menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan.

Tingkat penularan tinggi: Hanya diperlukan sejumlah kecil partikel virus untuk menyebabkan infeksi. Partikel-partikel ini dapat bertahan hidup di permukaan selama berminggu-minggu, sehingga norovirus sangat mudah menyebar.

Bagaimana norovirus menyebar?

Norovirus terutama menyebar melalui jalur fekal-oral, yang berarti partikel dari muntahan atau tinja orang yang terinfeksi masuk ke mulut orang lain. 

Metode penularan yang umum meliputi:

• Kontak langsung dengan orang yang terinfeksi (seperti berjabat tangan atau kontak fisik dekat).
• Berbagi peralatan makan, makanan atau minuman.
• Menyentuh permukaan yang terkontaminasi, seperti gagang pintu, keran, atau sakelar lampu, lalu menyentuh mulut.
• Mengonsumsi makanan yang terkontaminasi, seperti kerang, buah, atau sayuran mentah atau setengah matang.

"Tidak ada pengobatan khusus untuk norovirus, dan penyakit ini biasanya sembuh dengan sendirinya dalam beberapa hari," kata Khmaisi.

"Namun, gejalanya dapat diatasi dengan tetap terhidrasi dengan air, kaldu rendah sodium, atau larutan rehidrasi oral, dan dengan mengonsumsi makanan ringan yang mudah dicerna.

Istirahat yang cukup juga penting, karena gejalanya dapat melelahkan. Dalam kasus yang parah, seperti dehidrasi ekstrem, intervensi medis mungkin diperlukan, termasuk cairan infus."

Saat ini, belum ada vaksin yang disetujui untuk norovirus. Namun, beberapa perusahaan farmasi, termasuk Moderna, tengah berupaya mengembangkan vaksin.

Uji klinis yang menjanjikan sedang dalam tahap lanjutan, dengan beberapa di antaranya memanfaatkan teknologi mRNA – mirip dengan vaksin Covid-19. (Tribun)