Peristiwa Luar Angkasa Paling Penting Tahun 2024: Dari Jepang hingga SpaceX

TRIBUNMANADO.CO.ID - Tahun 2024 akan segera berakhir. Berikut ini adalah daftar beberapa peristiwa luar angkasa paling penting tahun ini. 

Dimulai dari Jepang dan Intuitive Machines mendarat di bulan. Astrobotic mencoba mendaratkan wahana  Peregrine, tetapi gagal karena kebocoran propelan. Setelah orbit elips, perusahaan itu mengirim Peregrine ke atmosfer Bumi di atas Samudra Pasifik pada 18 Januari. 

JAXA, Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang, mendaratkan  wahana SLIM  di permukaan bulan pada tanggal 19 Januari. Karena kegagalan mesin, SLIM mengalami masalah dalam menyelaraskan panel surya wahana dengan matahari, SLIM mengirimkan banyak data ilmiah. Misi ini berlangsung hingga tanggal 28 April. Pengendali darat, setelah berbagai upaya untuk membangun kembali kontak, mengakhiri misi pada tanggal 23 Agustus. 

Dikutip TheHill, Intuitive Machines menjadi perusahaan komersial pertama yang mendarat di bulan dengan  wahana pendarat Nova-C  pada 22 Februari.

Wahana pendarat itu terbalik sesaat setelah mendarat. Meskipun demikian, wahana itu berhasil memenuhi sebagian besar tujuan ilmiahnya. 

Pada tanggal 5 Juni 2024,  Boeing Starliner yang bermasalah,  yang dikembangkan di bawah program Kru Komersial NASA, lepas landas di atas roket Atlas V yang membawa astronot Barry Wilmore dan Sunita Williams untuk bertugas selama delapan hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Pendorong Starliner tidak berfungsi saat mendekati ISS. NASA menyelidiki gangguan tersebut selama dua bulan sebelum menyimpulkan bahwa pesawat ruang angkasa itu terlalu berbahaya untuk membawa Wilmore dan Williams kembali ke Bumi.

NASA berhasil mengembalikan Starliner ke Bumi tanpa awak pada 7 September 2024. Kedua astronaut yang terdampar, yang pelayaran delapan harinya berubah menjadi maraton sembilan bulan, dijadwalkan akan dikembalikan ke Bumi dengan menumpang SpaceX Crew Dragon pada Maret 2025. 

Karena masalah Boeing Starliner, diragukan bahwa Starliner akan pernah menjadi alternatif operasional untuk Crew Dragon. 

Polaris Dawn, penerbangan hampir lima hari SpaceX Crew Dragon, yang melibatkan pengusaha miliarder Jared Isaacman, diluncurkan pada 10 September 2024.

Penerbangan tersebut tidak hanya mencakup perjalanan luar angkasa komersial pertama yang dilakukan oleh Isaacman dan anggota kru Sarah Gillis, tetapi juga memasuki orbit yang, untuk sementara, mengirim pesawat antariksa tersebut ke jarak 1.400 kilometer dari Bumi, jarak terjauh yang pernah ditempuh sejak Apollo 17, lebih dari 50 tahun yang lalu. Perjalanan luar angkasa tersebut menguji pakaian EVA komersial yang dikembangkan untuk misi tersebut. 

Penerbangan tersebut juga menampilkan pertunjukan musik pertama di luar angkasa dan Bumi saat Gillis memainkan "Rey's Theme" dari "Star Wars," diiringi oleh berbagai orkestra di Bumi. Pertunjukan tersebut digunakan untuk menggalang dana bagi Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude dan El Sistema USA. 

Presiden terpilih Donald Trump  menominasikan Isaacman  untuk menjadi administrator NASA pada 4 Desember.

SpaceX telah menguji roket Starship sebanyak enam kali, yang terbaru dengan Presiden terpilih Trump, Elon Musk, dan Senator Ted Cruz (R-Texas) sebagai pengamat. Namun,  uji coba kelima , yang dilakukan pada 13 Oktober, merupakan yang paling mengesankan. 

Roket dua tahap itu terbang ke langit Texas. Ketika tahap pertama SuperHeavy terpisah dari tahap kedua Starship, roket itu turun kembali ke lokasi peluncuran. Lengan Mechazilla di menara peluncuran menangkap roket besar itu dan menurunkannya dengan lembut ke landasan. Prestasi itu merupakan lompatan besar menuju pembuatan roket raksasa yang dapat dioperasikan dan digunakan kembali, yang mampu mengirim manusia kembali ke bulan, ke Mars, dan seterusnya. 

Baru-baru ini,  FAA telah memberikan lisensi peluncuran , yang membuka jalan bagi pengujian ketujuh pada awal Januari 2025. 

Pada tanggal 14 Oktober, Falcon Heavy meluncurkan  Europa Clipper  dalam perjalanan lima setengah tahun ke Jupiter. Wahana itu, setelah mengorbit planet terbesar di Tata Surya, akan melakukan beberapa kali lintasan di dekat bulan Europa yang diselimuti es. 

Para ilmuwan yakin bahwa lautan air hangat berada di bawah lapisan es Europa. Mungkin, beberapa bentuk kehidupan berada di lautan itu, yang tidak pernah terpapar sinar matahari. Jika Europa Clipper menemukan kehidupan, penemuan itu akan menjadi salah satu yang paling signifikan secara ilmiah dalam sejarah. 

Seorang mantan anggota kongres bernama John Culberson bertanggung jawab untuk memperjuangkan Europa Clipper, memastikan bahwa wahana itu menerima pendanaan hingga secara resmi didukung oleh NASA dan pemerintahan Obama. Awalnya wahana itu akan diluncurkan dengan roket Space Launch System, tetapi dialihkan ke Falcon Heavy yang lebih murah dan mudah diluncurkan. (Tribun)