FBI Selidiki Pembakaran Surat Suara Pilpres AS

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Ratusan surat suara Pilpres Amerika Serikat telah rusak setelah dua kotak suara dihancurkan – satu di Oregon dan satu di negara bagian Washington – dalam insiden yang diyakini pihak berwenang saling terkait.

Salah satu kotak menjadi sasaran di Portland, Oregon pada dini hari Selasa 29 Oktober Wita, dan beberapa jam kemudian, kotak lainnya menjadi sasaran di Vancouver, Washington.

Dikutip Al Jazzera, alat pembakar dipasang di luar kotak dan FBI telah dipanggil untuk membantu menangani kasus tersebut.

“Ini menyedihkan,” kata Greg Kimsey, auditor terpilih di Clark County, Washington, yang meliputi Vancouver.

“Itu serangan langsung terhadap demokrasi,” kata Kimsey kepada wartawan.

Kedua kotak suara itu memiliki sistem pencegah kebakaran. Namun, kotak suara di Vancouver tampaknya tidak berfungsi dengan baik dan tidak dapat menghentikan ratusan surat suara agar tidak hancur, menurut Kimsey.

Pada konferensi pers di Portland, sejumlah pejabat mengatakan cukup banyak material dari alat pembakar yang ditemukan untuk menunjukkan kedua kebakaran pada hari Senin itu saling berkaitan.

Mereka yakin bahwa surat suara itu juga terkait dengan insiden pada tanggal 8 Oktober, ketika sebuah alat pembakar diletakkan di kotak suara lain di Vancouver. Tidak ada surat suara yang rusak dalam insiden itu.

Para pejabat di Portland meyakini hanya tiga surat suara yang hancur dalam serangan itu.

Terjadi kurang dari 10 hari sebelum Hari Pemilu, insiden tersebut memicu kecemasan di antara banyak orang, sekaligus menumbuhkan harapan agar kejadian tersebut tidak terulang.

Kota Vancouver adalah komunitas terbesar di distrik kongres ketiga Washington, tempat Demokrat Marie Gluesenkamp Perez berupaya menahan tantangan dari Republikan Joe Kent.

Kent, seorang mantan anggota Pasukan Khusus militer AS, mendapat dukungan dari Donald Trump .

Perebutan kursi tersebut, yang dimenangkan Perez dengan selisih kurang dari 3.000 suara ketika ia mengalahkan Kent pada tahun 2022, kerap kali berlangsung sengit.

Perez, yang mengelola perusahaan perbaikan mobil, mengatakan bahwa dia adalah salah satu dari sedikit anggota DPR AS yang berasal dari kelas pekerja.

Baik Perez, 36, dan Kent, 44, mengecam serangan tersebut dan berjanji serangan itu tidak akan dihentikan.

Demokrat mengatakan dia telah meminta agar ada kehadiran polisi di semua kotak suara di Clark County hingga Hari Pemilihan.

"Tidak ada tempat sama sekali dalam demokrasi kita untuk kekerasan politik atau campur tangan terhadap sesama warga negara, petugas pemilu, atau infrastruktur pemungutan suara," katanya dalam sebuah pernyataan.

“Saya berharap pelaku tindakan tercela ini segera ditangkap – dan penegak hukum lokal dan federal mendapat dukungan penuh saya dalam upaya menjaga proses demokrasi kita tetap aman dan terlindungi.”

Ia menambahkan: “Hak kami untuk memilih harus dilindungi dalam situasi apa pun. Kami tidak boleh menyerah pada intimidasi.”

Kent menghimbau para pendukungnya untuk tidak terintimidasi, dan mengatakan hal itu tidak seharusnya menghalangi siapa pun untuk memilih.

"Saya mengutuk serangan terhadap proses demokrasi kita ini. Saya tahu semua orang di Washington barat daya juga melakukan hal yang sama," katanya dalam sebuah video yang diunggah di X.

“Saya sangat yakin dengan aparat penegak hukum bahwa mereka akan mengungkap masalah ini sampai tuntas. Tetaplah fokus.”

Kemudian dilaporkan bahwa kamera pengintai telah menangkap sebuah Volvo yang berhenti di dekat kotak penyimpanan barang di Portland sesaat sebelum petugas keamanan di dekatnya menemukan kebakaran di dalam kotak tersebut.

Kotak suara telah menghadapi kritik yang meningkat dari Partai Republik dan telah menjadi fokus teori konspirasi yang tidak berdasar, terkait dengan klaim palsu mantan Presiden Donald Trump bahwa pemilu 2020 telah dicurangi.

Kotak-kotak tersebut, yang dirancang agar tidak mudah dirusak, kerap dipasang di luar tempat-tempat seperti kantor pemilu, perpustakaan, dan gedung pemerintahan lainnya, tempat orang-orang membuang surat suara mereka.

Enam negara bagian yang didominasi Partai Republik – Arkansas, Mississippi, Missouri, North Carolina, South Carolina, dan South Dakota – melarang penggunaannya setelah tahun 2020.

Pada hari Senin, kantor Sekretaris Negara Bagian Washington Steve Hobbs mengatakan bahwa jika surat suara yang dikembalikan tidak ditandai sebagai “diterima”, pemilih dapat mencetak surat suara pengganti atau mengunjungi departemen pemilihan setempat untuk mendapatkan penggantinya.

“Kami menganggap serius keselamatan petugas pemilu dan tidak akan menoleransi ancaman atau tindakan kekerasan yang berupaya merusak proses demokrasi,” kata Hobbs.

“Meskipun ada insiden ini, saya memiliki keyakinan penuh pada kemampuan pejabat pemilu daerah kita untuk menjaga pemilu Washington tetap aman dan terlindungi bagi semua pemilih.” 

Demokrat Protes

Anggota DPR Marie Gluesenkamp Perez  mengatakan pada hari Selasa bahwa pembakaran kotak suara di distriknya adalah tindakan yang “tidak patriotik” dan meminta aparat penegak hukum untuk memantau semua kotak suara sepanjang malam hingga Hari Pemilihan.

“Saya berharap pelaku tindakan tercela ini segera ditangkap – dan penegak hukum lokal dan federal mendapat dukungan penuh saya dalam upaya menjaga proses demokrasi kita tetap aman dan terlindungi,” tulis Gluesenkamp Perez dalam sebuah unggahan di platform sosial X dikutip The Hill. 

“Hak kita untuk memilih perlu dilindungi dalam segala situasi. Kita tidak boleh menyerah pada intimidasi, dan kita harus terus menentang tindakan tidak patriotik seperti ini.”

Kotak suara di Vancouver, Washington, adalah satu dari dua kotak suara yang dibakar Senin pagi. Pihak berwenang mengatakan mereka menanggapi laporan pembakaran dan menemukan kotak suara berasap dan terbakar, menurut media lokal KATU . Mereka juga menemukan perangkat mencurigakan di dekatnya, kata polisi.

Para pejabat mengatakan ratusan surat suara mungkin rusak.

Pihak berwenang juga menemukan alat pembakar di dalam kotak suara di Portland, Oregon, saat mereka menanggapi laporan kebakaran sekitar pukul 3.30 pagi waktu setempat,  menurut Biro Kepolisian Portland . Direktur Pemilu Multnomah County Tim Scott mengatakan alat pemadam api di dalam kotak melindungi sebagian besar surat suara.

Dalam unggahannya pada hari Senin, Gluesenkamp Perez mengatakan bahwa dia “sangat berterima kasih kepada petugas tanggap darurat setempat yang dengan cepat tiba di lokasi kejadian, memadamkan api, dan menyelamatkan surat suara yang mereka bisa.”

“Tidak ada tempat sama sekali dalam demokrasi kita untuk kekerasan politik atau campur tangan terhadap sesama warga negara, petugas pemilu, atau infrastruktur pemungutan suara,” tambahnya. (Tribun)