Serangan Darat Terbatas Israel Sasar Pejuang Hizbullah di Lebanon Selatan

Senada dengan itu, pejabat AS lainnya menunjuk pada bagaimana Israel membingkai invasinya ke Lebanon tahun 1982 sebagai serangan “terbatas”, dan bagaimana hal itu berubah menjadi pendudukan selama 18 tahun di Lebanon selatan.

Dimulainya serangan darat IDF terjadi sekitar dua minggu setelah pertempuran intensif dengan Hizbullah, dan setelah Operasi Northern Arrows diluncurkan awal September untuk memenuhi tujuan perang yang baru-baru ini dideklarasikan, yakni membawa penduduk utara kembali ke rumah mereka setelah dievakuasi Oktober lalu di bawah tembakan roket hebat dari kelompok teror Lebanon.

Sebelumnya pada bulan September, ribuan perangkat komunikasi Hizbullah meledak, dilaporkan melumpuhkan sekitar 1.500 pejuang , dalam serangan yang secara luas disalahkan pada Israel.

Israel kemudian melancarkan serangan tertarget selama berhari-hari, yang menewaskan sebagian besar pimpinan Hizbullah dalam serangan bertubi-tubi, yang berpuncak pada tewasnya pemimpin lama Hizbullah Hassan Nasrallah oleh IDF pada hari Jumat, ketika jet tempur menjatuhkan bom penghancur bunker besar-besaran di markas bawah tanah kelompok tersebut, yang terletak di bawah bangunan perumahan di pinggiran kota Beirut.

Dalam pernyataannya pada Selasa pagi, militer menekankan bahwa mereka “terus beroperasi untuk mencapai tujuan perang dan melakukan segala yang diperlukan untuk membela warga Israel dan memulangkan warga Israel utara ke rumah mereka.”

Sepanjang periode pertempuran yang semakin intensif, IDF telah memperingatkan bahwa mereka dapat melakukan serangan darat terbatas ke Lebanon, yang menyebabkan Perdana Menteri sementara negara itu, Najib Mikati, melakukan upaya terakhir pada hari Senin untuk mencegah kemungkinan tersebut dengan menyatakan bahwa pemerintah Lebanon siap untuk sepenuhnya menerapkan resolusi Dewan Keamanan PBB tahun 2006 yang bertujuan untuk mengakhiri kehadiran bersenjata Hizbullah di selatan Sungai Litani.

Namun, ia tidak mengatakan bahwa ia telah mencapai kesepakatan dengan Hizbullah mengenai masalah tersebut, dan tidak jelas bagaimana ia mengusulkan untuk melaksanakan Resolusi PBB 1701 — yang menyatakan bahwa Hizbullah dilarang mempertahankan kehadiran militer di selatan Litani — tanpa menggunakan kekuatan terhadap kelompok teror yang secara efektif mengendalikan Lebanon selatan.

Beberapa jam menjelang penggerebekan terbatas tersebut, beberapa negara Eropa mulai menarik diplomat dan warga negara mereka keluar dari Lebanon. Jerman mengirim pesawat militer untuk mengevakuasi keluarga diplomat dan orang lain, sementara Bulgaria mengirim jet pemerintah untuk mengeluarkan kelompok pertama warga negaranya.

Inggris mengatakan telah menyewa penerbangan komersial bagi warga negaranya yang ingin mengungsi dari Lebanon, yang diperkirakan akan berangkat dari Bandara Internasional Rafic Hariri di Beirut pada hari Rabu, dengan penerbangan selanjutnya tergantung pada permintaan. Kanada mengatakan telah memesan 800 kursi pada penerbangan komersial bagi warga negara yang ingin mengungsi. Sekitar 45.000 warga Kanada saat ini berada di Lebanon, dan penerbangan berikutnya dijadwalkan berangkat pada hari Selasa.

Pada saat yang sama ketika IDF mengumumkan bahwa mereka telah mulai beroperasi di dalam Lebanon, media pemerintah Suriah melaporkan bahwa pertahanan udara negara itu telah mencegat “target musuh” di sekitar Damaskus, menyusul ledakan yang terdengar di ibu kota.

Saluran televisi pemerintah itu kemudian mengatakan bahwa salah satu penyiarnya tewas dalam apa yang disebutnya sebagai tiga serangan yang diduga dilakukan Israel di wilayah ibu kota. Mengidentifikasi penyiar itu sebagai Sadaa Ahmad, saluran itu mengatakan ia "mati syahid dalam agresi Israel di ibu kota Damaskus."

Mengutip sumber militer, media pemerintah mengatakan dua orang lainnya juga tewas, dan sembilan orang terluka. Belum ada komentar langsung dari IDF, yang jarang mengomentari laporan serangan udara di dalam wilayah Suriah.

Sirene yang memperingatkan datangnya tembakan roket Hizbullah terus berbunyi secara berkala di Israel utara pada Senin malam dan hingga Selasa dini hari, bersamaan dengan laporan serangan Israel di Lebanon selatan dan di Beirut.

Tiga roket diluncurkan dari Lebanon ke kota Shtula di Israel sesaat sebelum tengah malam, yang memicu bunyi sirene di wilayah perbatasan. Semua roket mendarat di area terbuka, dan serangan itu diklaim oleh Hizbullah.

Sirene juga dinyalakan di kota Misgav Am di Galilea Atas dan daerah sekitarnya tak lama setelah itu, meskipun sekali lagi tidak ada laporan kerusakan atau cedera.