Pileg DPR RI Dapil Jakarta II: Saingi Petahana PDIP, Once Mekel Kalahkan Masinton dan Eriko

Tahun 1989, Once diterima sebagai mahasiswa Fakultas Hukum Universitas Indonesia. Semasa kuliah, sambil menimba ilmu Once tetap setia dengan kegiatan bermusiknya. Merilis Lagu ‘Juwita Pandang’ dalam sebuah album kompilasi pada tahun 1991 bersama Andy Liany, Ronald dan Pay. Ia pun membentuk ’Fargat 727’ dan merilis album ’Seribu Angan’ dan juga band ’Java Burns’ yang kemudian berubah menjadi ’Bottoms Up’ (cikal bakal band ’Getah’). Semasa kuliah Once mengalami gangguan pita suara, sehingga ia memutuskan berhenti sebagai penyanyi dan menekuni kembali kuliahnya.

Memasuki dunia penelitian

Tujuh tahun tercatat sebagai mahasiswa UI akhirnya di tahun 1996 pria yang juga menguasai alat musik piano, drum dan gitar ini berhasil merampungkan studinya. Setelah gelar sarjana hukum bertengger di belakang namanya ia langsung bekerja sebagai legal coordinator pada sebuah perusahaan konstruksi. Dua tahun kemudian ia pindah ke proyek penelitian kerjasama antara LIPI dan CSIRO.

Tahun 1997, di tengah kesibukannya Once kembali menyanyi di kafé, setelah pita suaranya sembuh, walaupun dengan suara yang berbeda (pensiun menyanyi selama 5 tahun). Setelah hengkang dari proyek MSI LIPI tahun 1998, Once mulai serius ke dunia musik. Bersama Ahmad Dhani, ia menggarap rekaman untuk film Kuldesak.

Kembali ke dunia musik

Setelah empat tahun rehat di sela-sela kesibukkannya pada 1997 Once Mekel kembali bernyanyi saat datang ke sebuah kafe bersama kawannya. Ia akhirnya memutuskan kembali ke dunia musik.

Untuk mewujudkan ambisinya itu ia rela melepas pekerjaan lamanya dan merilis Single solo berjudul ‘Anggun’, dan kemudian diajak bergabung dengan band Dewa, yang membuat album-album bersama Once sebagai vokalis sukses besar, dan akhirnya resmi bergabung pada tahun 2000. Pada tahun 2011, Once keluar dari Dewa dan Dewa sekarang ini vakum.

Karier solo

Memasuki akhir 2010 Suami Ima Angelica dan ayah dari Manuel Mekel akhirnya memutuskan untuk mengundurkan diri dari Dewa pada akhir tahun 2010 karena ingin lebih fokus untuk karir solonya. Album perdana Once Mekel dirilis pada tahun 2012 dengan terlebih dahulu pada tahun 2011 merilis single ‘Pasti Untukmu’ dan ‘Hilang Naluri’.

Dan dari album ini Once Mekel pun berhasil mendapat penghargaan pada ajang AMI Awards tahun 2013 untuk 3 kategori yakni sebagai “ Album Rock Terbaik ( Album ONCE ), Karya Produksi Terbaik ( Mystified ), dan Produser Album Rekaman Terbaik ( Album ONCE ) “.

Selain sibuk sebagai vokalis band Once Mekel sempat beberapa kali tampil sebagai solois seperti saat menyanyikan single ’Dealova’ (ost film Dealova).

Debutnya sebagai penyanyi solo kala itu bahkan diganjar dua penghargaan sekaligus yakni Penyanyi Pop Solo Pria Terbaik dan Lagu Pop Terbaik dalam ajang AMI Awards tahun 2006. Selain Dealova Once Mekel juga merilis single solonya ‘ Kucinta Kau Apa Adanya ( Aku Mau )’ dan ‘Simphony yang Indah’.

Hingga saat ini sudah ada 3 album solo Once, yang terakhir adalah album SIGMA yang rilis tahun 2023, dengan single "Ditentukan untuk Bersama" dan "Untuk Kita". Album SIGMA bahkan dijual dalam bentuk CD bekerjsama dengan PT.JMSI dan berhasil menjadi Album terlaris berminggu-minggu dalam penjualan di gerai-gerai KFC seluruh Indonesia.

Terjun ke Dunia NFT

Pada tahun 2022, Once bersama rekan-rekannya, seperti Derek Sherenian, Ron 'Bumblefoot' Thal, Simon Phillips, Jeff Scott Soto, Billy Sheehan, Indra Putra, dan Edo Widiz, yang tergabung dalam Dream Team Project dan berkolaborasi dengan WiseArt, sebuah perusahaan yang berbasis NFT Green di Geneva, Swiss, memutuskan masuk ke dunia musik NFT dengan meluncurkan lagu berjudul Human Nature. Lagu ini bertema kepedulian lingkungan.