Lionel Messi, Ini Nama Lengkapnya dan Cerita Awal Mula Dirinya Mengenal Bola

Selebrasi gol dengan mengacungkan jari kedua tangannya ke langit adalah bentuk penghormatan untuk Celia.

Lembar cerita kesuksesan La Pulga terajut ketika keberaniannya menuju daratan Eropa, jauh meninggalkan negara asalnya Argentina.

Dia yang tengah berusia 13 tahun bersama ayahnya, memberanikan diri untuk terbang ke Spanyol, gabung dengan La Masia, akademi milik Barcelona.

Tiga bulan setelah pertemuan pertama antara pihak Barcelona dan Lionel Messi, tantangan besar datang kepada kedua pihak.

Messi dibantu oleh Horaccio Gagglioli, seorang agen pemain, yang menghubungkan La Pulga dengan Barcelona.

Horaccio menceritakan, kontrak Messi ditulis di selembar serbet karena tak atau media lain untuk membuat kesepakanan kontrak.

"Waktu itu memang tidak ada apa-apa lagi untuk menulis, jadi saya gunakan saja serbet itu," ucap Carles Rexach, pelatih tim junior Barcelona membenarkan.

Dalam perjanjian di atas serbet itu tertulis: "Barcelona, 14 Desember 2000, di hadapan Josep Mungella dan Horacio. Carles Rexach selaku Sekretaris Teknik Barcelona telah menimbang dan menyetujui sesuai kewenangan kontrak Messi dengan jumlah uang yang telah disepakati bersama."

Rexac juga menjamin bahwa klub bertanggung jawab pada kehidupan keluarga Messi jika mereka bersedia tinggal di Barcelona dan sang anak bergabung bersama klub.

Secara perlahan tapi pasti sarana dan prasarana untuk Messi diperhatikan termasuk masalah kesehatan.

Maklum saja, Messi memiliki kelainan kekurangan hormon pertumbuhan. Dana yang tidak sedikit dikeluarkan oleh Barcelona untuk biaya suntikan hormon pertumbuhan.

Tinggi badan Messi pun bertambah dari 140 cm menjadi 169 cm.

Bersama Barcelona, Messi melakoni debutnya pada tahun 16 Oktober 2004, di bawah asuhan pelatih Frank Rijkaard.

La Pulga masuk sebagai pemain pengganti, tepatnya menggantikan Deco pada menit ke-82 kala melawan Espanyol.

Debut di usia 17 tahun, tiga bulan, dan 22 hari, Messi tercatat sebagai pemain termuda Barcelona yang pernah bermain dalam laga resmi sebelum rekor tersebut dipecahkan oleh Ansu Fati.