Sungai Emas
Badan Antariksa AS Ungkap Fakta di Balik Misteri Sungai Emas di Amazon
Earth Observatory NASA menjelaskan, kilauan yang terlihat bak sungai emas itu bersumber dari ratusan lubang bekas pencarian emas.
lihat foto
Negara tersebut merupakan rumah bagi salah satu industri pertambangan emas independen terbesar di Bumi.
Setidaknya sebanyak 30.000 penambang emas skala kecil yang bekerja di luar peraturan pemerintah melakukan kerja ilegal di kawasan sungai Amazon.
Mereka mengobrak-abrik hutan hujan Amazon dengan eskavator dan truk sampah untuk menggali emas di bawahnya.
Penambangan ilegal memang bisa menjadi keuntungan bagi pekerja miskin di Madre de Dios, namun merugikan Amazon.
Sebuah studi 2011 yang dipublikasikan di jurnal PLOS One menyebut kalau penambangan emas adalah satu-satunya penyebab deforestasi terbesar di wilayah tersebut.
Penambangan ilegal yang tak diatur ini juga menimbulkan risiko bagi masyarakat lokal.
Pasalnya, penambang mencampur sedimen dengan merkuri untuk memisahkan emas dari mineral lain.
Akibatnya, sekitar 55 ton merkuri berakhir di sungai atau atmosfer setiap tahun.
Penduduk lokal yang makan banyak ikan dari sungai-sungai tercemat ini tiga kali lebih mungkin mengalami keracunan merkuri.
Semua kisah pahit itu berkebalikan jika sungai dilihat dari luar angkasa.
Sungai di Madre de Dios, Amazon hanyalah sungai emas yang indah dan berkilauan.
Sungguh sebuah ironi.
Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul NASA Potret Sungai Emas di Amazon dari Luar Angkasa, Seperti Apa?",
