AS Kembali Tantang Tiongkok dengan Kapal Perang yang Disenjatai Rudal di Laut China Selatan

Kapal perang Angkatan Laut AS telah melakukan beberapa FONOP, termasuk dua pada akhir April, dan pembom Angkatan Udara AS secara rutin terbang di atas jalur air yang disengketakan. Sepasang B-1B Lancers terbang di atas Laut China Selatan pada hari Selasa.

Ini merupakan yang terbaru dari sejumlah pesawat pembom yang baru-baru ini terbang di wilayah tersebut.

Angkatan Laut AS juga telah melakukan latihan bersama dengan para mitra dan melakukan operasi kehadiran di dekat perselisihan regional dalam sebuah pesan ke China.

Demikian juga, militer Cina juga aktif di kawasan itu, melakukan latihan dan, dalam beberapa kasus, menantang militer AS.

Wakil Asisten Sekretaris Pertahanan untuk Asia Tenggara Reed Werner mengatakan kepada Fox News pekan lalu bahwa ada setidaknya sembilan insiden yang melibatkan jet tempur China dan pesawat AS di langit di atas Laut China Selatan sejak pertengahan Maret.

Dia juga mengungkapkan bahwa kapal perusak USS Mustin melakukan pertemuan "tidak aman dan tidak profesional" dengan kapal angkatan laut China di jalur air pada bulan April.

Kapal China dilaporkan mengawal sebuah kapal induk China. Laporan media Cina mengatakan bahwa armada laut Tiongkok yang dipimpin oleh Liaoning sedang melakukan "pertempuran tiruan" di Laut China Selatan bulan lalu.

Melihat hubungan yang lebih luas antara AS dan China, menteri pertahanan China mengatakan pada akhir pekan lalu bahwa hubungan AS-China sekarang dalam periode "berisiko tinggi".

"AS telah mengintensifkan penindasan dan penahanan pihak kami sejak wabah (virus corona)," kata Menteri Pertahanan Wei Fenghe, kepada South China Morning Post. 

"Kompetisi dan konfrontasi AS-China telah memasuki periode berisiko tinggi," tambahnya, berbicara di sela-sela Kongres Rakyat Nasional.

Dia menyatakan bahwa Tiongkok harus memperkuat semangat juang, berani bertarung dan jago bertarung, dan menggunakan pertarungan untuk meningkatkan stabilitas.

AS menuduh China tidak hanya gagal dalam menangani wabah virus corona, yang telah menyebabkan kehancuran global, tetapi juga mengejar ambisinya, terutama di Laut China Selatan, sementara dunia berfokus pada memerangi virus.

Departemen Pertahanan mengatakan dalam sebuah pernyataan baru-baru ini bahwa pihaknya prihatin dengan meningkatnya, aktivitas oportunistik oleh (Republik Rakyat Tiongkok) untuk memaksa negara-negara tetangganya dan menekan klaim maritimnya yang melanggar hukum di Laut China Selatan, sementara wilayah dan dunia difokuskan tentang mengatasi pandemi COVID-19. 

Sementara, China telah mengkritik AS karena menimbulkan masalah di Laut Cina Selatan dan menyebabkan ketidakstabilan regional.

Menanggapi hal itu, Pentagon berpendapat, "Tindakan kami di kawasan ini adalah untuk mempromosikan stabilitas regional, menghalangi agresi China, dan memberikan jaminan bagi sekutu dan mitra kami sehingga mereka dapat berdiri bersama kami dan satu sama lain dalam menentang paksaan China."