Partai Republik AS Pakai Aplikasi Sendiri untuk Gantikan Facebook dan Youtube

TRIBUNMANADO.CO.ID, WASHINGTON DC- Bayangkan sebuah masyarakat di mana semua orang lebih atau kurang setuju dengan Anda. Anda bangun di pagi hari untuk salam online dari orang-orang yang berbagi pandangan Anda tentang senjata, agama, dan negara. 

Umpan berita Anda hanya berisi tulisan dari politisi yang berpikiran sama atau artikel dari outlet berita yang berpikiran sama. Anda dapat dengan aman memposting komentar Anda sendiri tanpa takut vitriol dari troll atau tantangan dari penentang.

Ini adalah dunia picik di mana puluhan ribu orang Amerika yang menggunakan aplikasi politik konservatif yang sedang mengalami musim pemilu paruh waktu.

Di tengah paduan suara keluhan konservatif bahwa Facebook dan YouTube telah menjadi bermusuhan dengan pandangan yang condong ke kanan - dan ketika raksasa media sosial tersebut mengambil langkah untuk membatasi apa yang mereka lihat sebagaikonten viral yang menyesatkan atau menyesatkan - beberapa konsultan Republik telah mulai membangun dunia digital paralel di mana klien politik mereka mengatur aturan.

Satu start-up telah membangun sebuah aplikasi untuk melobi lengan National Rifle Association yang telah diunduh lebih dari 150.000 kali. Pendukung Presiden Trump dapat mengunduh aplikasi dari Amerika Besar , komite aksi politik pro-Trump besar, atau aplikasi kampanye resmi America First, Trump 2016, yang memiliki beberapa fitur yang tetap aktif. Banyak pendukung Senator Ted Cruz dari Texas menggunakan Cruz Crew , sebuah aplikasi yang dibangun untuk kampanye pemilihannya kembali.

Aplikasi ini mengirimkan kabar berita yang diawasi oleh para kurator tentang apa saja platform media sosial yang secara efektif bersifat pribadi, bebas dari striktur dan pedoman konten yang diberlakukan oleh raksasa Silicon Valley. Beberapa memungkinkan pendukung untuk mengomentari posting atau berkontribusi sendiri, dengan sedikit risiko bahwa posting mereka akan ditandai sebagai ofensif atau kasar.

Banyak aplikasi memiliki fitur seperti video-game di mana pengguna dapat memperoleh poin untuk membuat donasi kampanye atau menghubungi legislator mereka. Mengumpulkan cukup banyak poin dan pendukung dapat mencapai peningkatan tingkat status - seperti "BigLeague" atau "Patriot" - atau bahkan mendapat tempat di papan pemimpin aplikasi.

 
Yang penting, mini-platform ini memanfaatkan jangkauan platform yang kuat seperti Facebook dan Twitter bahkan saat bersaing dengan mereka. Beberapa aplikasi memberi pengguna opsi memposting di Twitter atau pesan Facebook yang ditulis oleh kampanye, menggabungkan keaslian pos media sosial organik dengan disiplin pesan iklan berbayar.

Para pemrakarsa memposisikan aplikasi ini sebagai komunitas tahan lama yang menawarkan alternatif konservatif yang layak untuk jaringan sosial mainstream.

Aplikasi Great American telah menawarkan pesan teks yang dapat Anda kirim ke perwakilan Anda dengan menekan tombol. Aplikasi ini mengidentifikasi perwakilan Anda dari kode pos yang Anda berikan saat membangun profil Anda.
"Orang-orang dengan pandangan kanan-tengah merasa seperti platform sosial besar, Facebook dan Twitter, tidak bersimpati dengan pandangan mereka," kata Thomas Peters, kepala eksekutif uCampaign, perusahaan rintisan di Washington yang mengembangkan NRA, Great America dan Aplikasi kampanye Trump. 

"Ini menciptakan ruang yang aman bagi orang-orang yang berbagi pandangan, yang merasa seperti jaringan sosial terbuka bukanlah tempat yang menyenangkan bagi mereka."

Dilindungi dari publik yang lebih luas, bagaimanapun, platform dapat mengintensifkan polarisasi politik dan perpecahan sosial, atau menyebarkan disinformasi.

Siapa pun di Amerika Serikat dapat mengunduh aplikasi uCampaign, Mr. Peters berkata, tetapi mereka memberikan kampanye kemampuan untuk menghalangi interlopers yang memposting pesan yang menantang posisi kampanye.

The Great America app menyandingkan campuran posting antusias tentang Mr. Trump dan foto anak-anak anjing dengan meme anti-imigran seperti "Hari ini ilegal, besok Demokrat." Satu posting baru-baru ini, dengan gambar yang menggambarkan nooses, baca: "Noose flash: Pengkhianatan masih dihukum mati. "

Aplikasi Great America juga menyelenggarakan ritual yang disebut “Fake News Friday,” di mana ia memberikan “Trump points” kepada para pengguna yang memposting meme-mem-memar-mem-memar-mem-web-mainstream yang liberal.

"Apakah ini awal dari Balkanisasi politik teknologi keterlibatan digital?" Tanya Michael Slaby, seorang ahli strategi komunikasi yang mengawasi teknologi untuk kampanye nasional Presiden Barack Obama. "Mengingat kesukuan politik Amerika saat ini, itu mungkin."

Dan Backer, penasihat umum untuk Great America PAC, mengatakan bahwa aplikasi itu adalah tempat bagi pendukung Trump yang berpikiran sama untuk bersosialisasi dan menghibur diri. Ini juga memungkinkan kampanye untuk secara cepat dan murah melibatkan para pendukung. Sejak 2017, PAC Amerika Agung telah membayar uCampaign sekitar 108.000 dolar AS untuk pengembangan dan biaya layanan bulanan.

Mr Backer menambahkan bahwa kebijakan pengguna aplikasi melarang komentar kasar dan yang memicu kegiatan kriminal. Tapi, dia berkata, "Saya tidak berpikir kita ingin berada dalam bisnis mencoba menyensor pandangan politik orang."

Calon Demokrat juga menggunakan aplikasi yang berhadapan dengan konsumen untuk mempromosikan kampanye politik dan advokasi mereka. Tetapi aplikasi pemilihan utama yang saat ini digunakan di sebelah kiri - seperti MiniVAN , yang dibangun oleh NGP VAN, penyedia teknologi terkemuka untuk Demokrat - diarahkan lebih sempit bagi sukarelawan kampanye yang terlibat dalam penyaluran door-to-door, sebuah kegiatan di mana mereka dapat merayu dan mencatat rincian tentang pemilih individu. Banyak yang tidak dirancang untuk menciptakan komunitas sosial yang langgeng.

Tahun ini, kampanye Demokrat juga merangkul pesan teks peer-to-peer, teknologi yang dapat melibatkan pemilih muda lebih dari sekedar aplikasi kandidat yang berdiri sendiri. Tidak mau kalah, uCampaign baru-baru ini memulai platform texting peer-to-peer-nya sendiri, RumbleUp , untuk kampanye konservatif.

Peters, seorang blogger Katolik dan mantan pengembang web, dikutip dari NYtimes.com mengatakan, dia tidak ingin menjadi pembuat aplikasi bagi kalangan konservatif. Pada 2012, ia bekerja sebagai aktivis konservatif di Washington dan menjadi frustrasi dengan keberhasilan upaya penjangkauan digital kampanye Obama.

Kampanye Obama memiliki aplikasi smartphone yang dapat digunakan para pendukung untuk mengikuti berita kampanye, sukarelawan, pemilih kanvas dan mempromosikan pesan kampanye di media sosial. Mitt Romney, penantang Republik, memiliki aplikasi yang fitur utamanya adalah filter foto yangmemungkinkan pendukung untuk mengambil foto selfie dengan slogan "Saya bersama Mitt." Peters tidak terkesan.

"Itu tidak melakukan satu hal yang saya ingin lakukan," katanya, yang "membantu memenangkan pemilihan untuk Mitt Romney dengan meminta saya untuk menyumbangkan uang kepada mereka, untuk memposting hal-hal ke media sosial, untuk mengundang teman-teman saya dan keluarga untuk mendaftar untuk memilih - untuk melakukan semua hal, pada dasarnya, yang dilakukan oleh aplikasi Obama. ”
Pada tahun 2014, Peters memulai uCampaign dengan 150.000 dolar modal awal. Uang itu berasal dari Sean Fieler, presiden dari hedge fund Equinox Partners dan donor terkenal untuk kelompok konservatif.

Sejak itu, uCampaign telah mengembangkan lusinan aplikasi kampanye, termasuk untuk Partai Republik seperti Gubernur Larry Hogan Maryland, Komite Nasional Republik dan organisasi seperti Dewan Penelitian Keluarga, kelompok Kristen yang menentang aborsi dan pernikahan gay. Kampanye membayar perusahaan satu kali biaya untuk mengembangkan aplikasi dan kemudian biaya layanan bulanan.

Dan start-up menyebar alat-alatnya secara global - ke partai politik konservatif, kelompok anti-aborsi, dan penyebab lainnya di Eropa dan negara-negara termasuk Kanada dan Australia.

Aplikasi Amerika Besar menyandingkan pesan-pesan partisan dengan tarif yang lebih lembut, seperti foto anak-anak anjing.
Di Amerika Serikat, aplikasi yang dikembangkan oleh uCampaign telah diunduh lebih dari 500.000 kali. Sebuah perusahaan polling Republik, WPA Intelligence , berada di belakang aplikasi kampanye Senator Cruz.

Aplikasi NRA dan Great America, yang memungkinkan pengguna untuk berteman dan mengirim pesan satu sama lain, telah mengembangkan budaya dengan bahasa dan ritual mereka sendiri.

Dalam posting mereka, pengguna terkadang menyapa satu sama lain sebagai "deplorables" atau "sesama patriot" dan merujuk pada kaum liberal sebagai musuh, "libtards" atau pengkhianat. Teori konspirasi - termasuk meme terhadap pemodal George Soros - berlimpah. Pemilihan paruh waktu bukan tentang Demokrat vs Republik tetapi, seperti yang dikatakan oleh salah satu poster aplikasi NRA, "sosialisme vs. kebebasan."
Orang luar, untuk bagian mereka, dapat bertahan.

Segera setelah seorang reporter untuk The New York Times menghubungi 10 pengguna melalui aplikasi, seseorang dengan nama pengguna Deplorable Dee memposting berita berita Great America: “Troll Alert !!! New York Times meminta wawancara, jangan berkomunikasi dengan orang-orang ini. ”

Hanya satu pengguna, Ken Kumerle, agen penyewaan mobil di South Carolina yang telah menerima lebih dari 366.000 poin pada aplikasi NRA, setuju untuk diwawancarai untuk artikel ini.

"Mereka semua tampak sangat patriotik bagi saya," kata Mr. Kumerle dari anggota komunitas aplikasi NRA. "Aku masuk setiap hari dan mencoba melakukan sesuatu, mengirim atau mengirim tweet."

Aplikasi tersebut digunakan sebagai perusahaan teknologi yang lebih besar, seperti Facebook dan Google, berada di bawah pengawasan atas bagaimana mereka berbagi dan mengamankan data pengguna mereka. Facebook, yang sedang diselidiki oleh Federal Trade Commission karena mengizinkan aplikasi pihak ketiga untuk memperoleh informasi pribadi tentang teman pengguna, telah mengambil langkah untuk membatasi data pengguna apa yang dapat ditarik dari platform.

Dengan melacak aktivitas pengguna mereka, aplikasi politik dapat mengumpulkan banyak data tentang mereka dan lingkaran sosial mereka di luar kendali Facebook. Aplikasi dari uCampaign dan WPA Intelligence, misalnya, meminta pengguna untuk menyebutkan nama, alamat, nomor telepon, dan alamat email mereka. Aplikasi dari uCampaign juga dapat mengumpulkan nama pengguna dan detail lainnya ketika pengguna mengirim pesan kampanye dari aplikasi di Twitter atau menghubungkan akun Facebook mereka.

Aplikasi National Rifle Association menawarkan kepada pengguna 100 poin untuk memposting komentar tentang umpan berita dan 200 poin karena memberi tahu legislator mereka, "Tidak Ada Kontrol Senapan Baru Hari Ini!"

Baik uCampaign dan WPA memiliki hubungan dengan AggregateIQ, sebuah perusahaan teknologi politik yangberbasis di Kanada. AggregateIQ sedang diselidiki oleh pemerintah Inggris atas penanganan data pribadi para pemilihdan koneksi ke perusahaan induk Cambridge Analytica, sebuah perusahaan profiling pemilih yang tidak benar mengambil informasi dari jutaan pengguna Facebook.

Pada 2016, AggregateIQ membayar uCampaign untuk membuat aplikasi kampanye untuk Vote Leave , sisi separatis dari referendum Inggris untuk meninggalkan Uni Eropa. Baru-baru ini, WPA menyewa perusahaan Kanada untuk mengembangkan perangkat lunak yang digunakan dalam aplikasi Cruz.

The Times menguji beberapa praktik privasi aplikasi dan menemukan bahwa, ketika seorang pengguna mengundang seorang teman untuk bergabung dengan aplikasi NRA dari UCampaign, aplikasi tersebut tidak mengirimkan informasi teman itu kepada dirinya sendiri atau ke perusahaan lain. Tapi The Times menemukan bahwa fitur serupa di aplikasi WPA Cruz mengirimkan detail kontak seorang teman ke domain AggregateIQ.

Chris Wilson, kepala eksekutif WPA Intelligence, mengatakan bahwa perusahaannya, bukan AggregateIQ, menerima dan mengontrol informasi pengguna aplikasi.

Beberapa aplikasi politik, termasuk dari uCampaign, juga meminta pengguna yang ingin mengirim pesan kampanye teman untuk membagikan kontak mereka. Jika pengguna setuju, aplikasi dapat mencoba untuk mencocokkan kontak ke profil pemilih kemungkinan, menggunakan informasi yang disediakan oleh kampanye politik. Sebagai contoh, Mr. Peters, kepala eksekutif, menggambarkan bagaimana aplikasi Trump pada tahun 2016 mampu mencocokkan 68 dari 900 kontaknya kepada pemilih di negara-negara bagian yang berayun.

"Itu meminta saya untuk mengirim teks ke ibu saya di Michigan mengatakan, 'Hanya Trump yang memiliki rencana untuk mencabut Obamacare,'" kata Peters. "Tapi itu meminta saya untuk mengirim email ke seorang teman di Florida mengatakan bahwa 'hanya Trump yang memiliki rencana untuk membangun tembok.'

Peters mengubah beberapa fitur tersebut, seperti mengundang teman, menjadi cara bagi pengguna untuk mengumpulkan poin dan mendapatkan status dalam grup. Dia mulai memasukkan fitur-fitur mirip-gamel ke dalam aplikasi perusahaannya pada tahun 2014 sebagai cara untuk mendapatkan pendukung untuk berpartisipasi dalam kegiatan politik.

Pada bulan Juli, misalnya, aplikasi NRA mulai menawarkan pengguna 100 poin untuk mentweet sebuah slogan yang mendesak senator mereka untuk mendukung konfirmasi Hakim Brett M. Kavanaugh ke Mahkamah Agung. Sejak itu pesan telah di-tweet lebih dari 13.300 kali.

Aplikasi Cruz juga memberikan penghargaan kepada pengguna untuk men-tweet pesan kampanye, menjadi sukarelawan dan mengambil bagian dalam kegiatan lain.

“Kampanye Obama terbukti, dan Demokrat terus membuktikan, nilai dari para pendukung yang terus menerus terlibat melalui aplikasi seperti ini,” kata Wilson dari WPA Intelligence, perusahaan di belakang aplikasi Cruz. "Para Republikan yang kritis bersaing dengan alat kita sendiri." *