Gula Semut Didorong Masuk Pasar Internasional

Laporan Wartawan Tribun Manado Herviansyah

TRIBUNMANADO.CO.ID, MANADO- Dinas Perindustrian dan Perdagangan (Disperindag) Sulawesi Utara (Sulut) mendorong gula semut masuk pasar internasional Masyarakat Ekonomi Asean (MEA) akhir 2015 mendatang. Hal ini karena komoditas tersebut memiliki potensi yang cukup besar di Sulut.

"Kami mendorong agar gula semut terus ditingkatkan produksinya agar dapat bersaing saat MEA nanti," kata Kepala Bidang Fasilitasi Pengembangan IKM Disperindag Sulut, Alwy Pontoh.

Pontoh menambahkan gula semut dari pohon aren diminati oleh masyarakat internasional, karena memiliki manfaat yang lebih dibandingkan gula pada umumnya. Oleh karena itu hal ini harus dimanfaatkan dengan oleh petani dan IKM di Sulut.

"Ini merupakan peluang bagi petani dan IKM Sulut, untuk produksinya harus terus ditingkat untuk memenuhi kebutuhan pasar," katanya.

Sampai saat ini, menurut Kementerian Perindustrian Indonesia belum mampu memenuhi permintaan gula semut untuk pasar dalam negeri. Oleh karena itu, pasar gula semut masih terbuka lebar. "Berapa pun produksi gula semut akan diserap oleh pasar," tuturnya.

Untuk itu pemerintah akan terus meningkatkan fasilitas dan pelatihan agar gula semut yang dihasilkan oleh IKM semakin berkualitas.

Berdasarkan data ekspor 2014, Sulut mengekspor gula aren ke Amerika Serikat (AS). Dengan jumlah 34 ton senilai 92.480 dolar AS. Dengan diekspornya gula aren ke negeri Paman Sam menambah komoditas yang menjadi peluang ekspor.

"Dengan semakin dikenalnya gula aren dari Sulut, diharapkan mampu meningkatkan devisa dan kesejahteraan petani pohon aren," ungkapnya.