Arsenal Geser Posisi Chelsea di Klasemen Premier League

TRIBUNMANADO.CO.ID, LONDON - Arsenal sukses melibas Fulham 1-0 dalam laga pekan ke-33 Premier League di Stadion Craven Cottage, Sabtu (20/4/2013). Sampai babak kedua diakhiri, kedua tim harus tampil dengan 10 pemain. Ironisnya, Fulham harus kehilangan pemain sejak menit ke-12, sementara Arsenal baru bermain dengan 10 pemain saat memasuki menit akhir pertandingan.

Dua menit setelah peluit kickoff dari wasit Andre Marriner, Arsenal langsung menggebrak. Umpan terobosan Olivier Giroud meloloskan Theo Walcott di jantung pertahanan Fulham. Namun, posisinya sudah offside.

Pada menit ke-10, Walcott mengirimkan umpan lambung dari sebuah situasi sepakan bebas. Laurent Koscielny berhasil menyambut bola dengan sundulannya, namun belum menemui sasaran. Bola masih melambung dari mistar gawang Mark Schwarzer.

Dua menit kemudian, petaka menimpa Fulham. The Cottagers harus bermain dengan 10 orang, setelah Steve Sidwell dikenai kartu merah langsung oleh Marriner, setelah menekel dua kaki terhadap gelandang Arsenal, Mikel Arteta.

Arsenal tak membuang waktu mendominasi pertandingan. Pada menit ke-15, Walcott mencoba berspekulasi dengan sepakan dari luar kotak penalti. Namun, bola masih dapat diselamatkan Schwarzer.

Pada menit ke-19, sodoran Tomas Rosicky membuat Giroud bebas melejitkan tembakan dari luar kotak penalti. Namun, bola masih dapat diblok oleh barisan pertahanan Fulham.

Semenit kemudian, The Cottagers berusaha bangkit. Umpan terobosan Urby Emanuelson membuat Dimitar Berbatov bebas di tengah kotak penalti Arsenal. Namun, bola yang diarahkan ke pojok kanan bawah gawang masih dapat diantisipasi Wojciech Szczesny.

Pada menit ke-24, Arteta jeli mengirimkan bola kepada Giroud. Lagi-lagi tembakan jarak jauhnya masih dapat diblok Schwarzer yang tampil gemilang.

Tak berapa lama, peluang dari tembakan Aaron Ramsey juga digagalkan kiper asal Australia itu.

Sepuluh menit jelang turun minum, Santi Cazorla menjadi kreator peluang Arsenal berikutnya. Kiriman bolanya disambut Giroud dengan tembakan kaki kiri. Bola mengarah ke sasaran dan Schwarzer sudah terpedaya. Namun, peluang urung menjadi gol dan bola hanya terpental keluar setelah menerpa tiang kanan gawang Fulham.

Pada menit ke-40, Emanuelson coba memburu gol bagi Fulham. Namun, tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti masih dapat dimentahkan Szczesny.

Dua menit jelang paruh pertama berakhir, tembakan bebas yang dilambungkan Walcott, disambut umpan sundulan Laurent Koscielny. Per Mertesacker yang berdiri bebas di depan gawang Fulham, tinggal menceploskan bola dengan kepalanya. Arsenal memimpin 1-0 dan bertahan hingga jeda.

Laga paruh kedua cenderung tak ada peluang membahayakan hingga menit ke-70.

Masuknya dua penggawa Arsenal, Lukas Podolski dan Jack Wilshere seharusnya membuat The Gunners kian garang.

Namun, Fulham justru berusaha bangkit.

Pada menit ke-77, gelandang Fulham, Kieran Richardson, berpeluang melepas sepakan kaki kiri dari luar kotak penalti, namun bola yang mengarah ke pojok bawah kanan gawang Arsenal, masih dapat diblok Szczesny.