Blue Ghost Mendarat Mulus: Studi Geologi Bulan Dimulai

TRIBUNMANADO.COM - Wahana pendarat tanpa awak Blue Ghost milik Firefly Aerospace telah menyelesaikan pendaratan lunak dan terutama akan menyelidiki geologi dan komposisi permukaan bulan.

Pendarat bulan Blue Ghost, yang dikembangkan oleh perusahaan Amerika Firefly, berhasil mendarat di permukaan bulan, menjadi pesawat ruang angkasa swasta pertama yang mencapai pendaratan lunak yang sepenuhnya sukses di bulan.

Wahana antariksa swasta pertama yang mendarat di bulan tahun lalu, yang dikembangkan oleh Intuitive Machines, rusak saat mendarat dan hanya berfungsi sebagian. Sebaliknya, Blue Ghost dalam kondisi baik dan berfungsi dengan baik, menurut perusahaan tersebut. Wahana pendarat tersebut membawa eksperimen ilmiah dari NASA dan organisasi lain, terutama untuk penelitian geologi dan studi debu bulan.

"Kami mendapat konfirmasi #BlueGhost berhasil mendarat!" cuit perusahaan itu minggu lalu setelah mendarat. "Firefly baru saja menjadi perusahaan komersial pertama dalam sejarah yang berhasil mendarat di bulan dengan sukses. Langkah kecil di bulan ini merupakan lompatan besar dalam eksplorasi komersial." NASA juga memberi selamat kepada Firefly dalam cuitannya setelah pendaratan.
Tak lama setelah pendaratan, wahana pendarat itu mengirimkan swafoto pertamanya dari permukaan bulan.

Wahana pendarat itu diluncurkan sekitar satu setengah bulan lalu dari Florida dengan roket SpaceX Falcon 9. Setelah menghabiskan beberapa minggu di orbit Bumi, wahana itu mengikuti lintasan cepat ke bulan dan memasuki orbit bulan sekitar dua minggu lalu. Pendaratan itu berhasil dilakukan di wilayah Mare Crisium, sedikit di utara ekuator bulan di sisi dekat bulan.

Karena pendaratan terjadi pada pagi hari di bulan, pendarat tersebut diperkirakan akan menerima sekitar dua minggu (waktu Bumi) sinar matahari terus-menerus, yang menyediakan energi matahari untuk memberi daya pada instrumen ilmiahnya.

Blue Ghost diluncurkan sebagai bagian dari program CLPS (Commercial Lunar Payload Services) NASA, yang mendanai misi bulan oleh perusahaan swasta. Sebagai imbalannya, misi ini melakukan eksperimen, penelitian, dan demonstrasi teknologi untuk NASA, yang mendukung program Artemis yang lebih luas, yang bertujuan untuk mendaratkan manusia di Bulan lagi pada akhir dekade ini.

Wahana pendarat itu, yang berdiameter sekitar 3,5 meter, memiliki kemiripan dengan wahana antariksa Israel Beresheet - dan itu bukan kebetulan. 

Firefly berkolaborasi dalam pengembangannya, setidaknya pada iterasi awal, dengan Divisi Antariksa Israel Aerospace Industries (IAI), yang mengakuisisi hak kekayaan intelektual wahana antariksa Israel itu sebagai imbalan atas bagiannya dalam pendanaan proyek tersebut. 

Akan tetapi, Blue Ghost secara signifikan lebih besar dan lebih berat daripada Beresheet, dengan massa kering (tidak termasuk bahan bakar) mendekati 500 kilogram — tiga kali lipat dari Beresheet.

Muatan ilmiah di atas Blue Ghost mencakup, antara lain, sebuah eksperimen yang meneliti bagaimana debu bulan melekat pada berbagai material permukaan, laboratorium bergerak untuk menganalisis komposisi debu, dan eksperimen tentang penggunaan medan listrik untuk mengusir debu. Wahana pendarat tersebut juga membawa komputer yang tahan radiasi untuk menguji kinerjanya di luar angkasa, kamera sinar-X untuk mengukur angin matahari, dan bor yang dirancang untuk memasukkan termometer hingga tiga meter ke permukaan bulan. 

Pengukuran suhu pada kedalaman yang berbeda akan membantu para peneliti lebih memahami konduktivitas panas bulan dan sejarah geologinya. Eksperimen lain akan mengukur medan magnet di dekat permukaan bulan, mirip dengan misi ilmiah yang dilakukan oleh Beresheet 1. (Tribun)