Jet Sipil Supersonik Overture Menjanjikan Kecepatan Tak Tertandingi

TRIBUNMANADO.CO.ID - Pesawat Overture akan terbang dengan kecepatan Mach 1,7 atau 2099 km per jam, sehingga memangkas waktu tempuh hingga setengahnya. Boom Supersonic membayangkan era baru penerbangan, di mana kecepatan dan tanggung jawab lingkungan berjalan beriringan dan mengatasi 'tantangan ledakan sonik'

Boom Technology, perusahaan yang membangun pesawat penumpang tercepat di dunia, Overture, berkolaborasi dengan NASA untuk mengambil gambar unik selama uji terbang supersonik dari demonstrator XB-1 — prototipe yang diperkecil dengan rasio 3:1 dibandingkan dengan Overture.

Uji terbang ini bertujuan untuk membantu para insinyur perusahaan menyempurnakan desain akhir Overture, yang secara optimis diharapkan akan mulai beroperasi pada tahun 2030.

Pada bulan Januari, XB-1 menjadi jet pertama yang dikembangkan secara independen yang mampu terbang lebih cepat dari kecepatan suara, sekaligus menjadi jet sipil supersonik pertama yang dibuat di Amerika Serikat.

Selama penerbangan supersonik keduanya pada tanggal 10 Februari, tim NASA di darat menggunakan fotografi Schlieren, sebuah teknik yang secara visual menggambarkan gelombang kejut yang tercipta saat XB-1 mendorong udara pada kecepatan supersonik. 

"Fotografi Schlieren membutuhkan kondisi yang sempurna, pengaturan waktu yang tepat, dan piloting yang luar biasa," kata pernyataan dari Boom Technology.

Kepala pilot uji Boom, Tristan "Jepto" Brandenburg, memposisikan XB-1 tepat di atas Gurun Mojave di California untuk memungkinkan NASA memotret pesawat yang melintas di depan matahari, menangkap perubahan kepadatan udara di sekitarnya dengan kecepatan melebihi Mach 1.

"Gambar ini membuat yang tak terlihat menjadi terlihat—jet supersonik sipil pertama yang dibuat di AS yang memecahkan batas kecepatan suara," kata Blake Scholl, pendiri dan CEO Boom Technology.

Tim NASA juga mengumpulkan data tentang tanda akustik XB-1 di titik-titik tertentu sepanjang jalur penerbangannya. Analisis Boom menunjukkan bahwa tidak ada ledakan supersonik yang terdeteksi di darat selama penerbangan supersonik pesawat tersebut.

"Ini membuka jalan bagi penerbangan lintas pantai hingga 50 persen lebih cepat," CEO tersebut menambahkan.

Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi pesawat supersonik adalah efek ledakan sonik. Saat menembus batas suara, gelombang kejut terbentuk di sekitar pesawat, menciptakan gelombang tekanan dan getaran yang didengar orang di darat sebagai ledakan keras.

Banyak negara telah memberlakukan pembatasan untuk menembus batas suara di wilayah berpenduduk, sehingga penghindaran ledakan sonik menjadi pencapaian penting bagi perusahaan mana pun di bidang ini.

Bagaimana gambar luar biasa ini diambil? Dengan menggunakan titik acuan yang dihitung oleh NASA, tim XB-1 dengan cepat mengembangkan perangkat lunak avionik untuk memandu pilot ke titik-titik tertentu di angkasa tempat pesawat harus terbang agar sejajar dengan matahari.

Untuk mengambil gambar, NASA menggunakan teleskop berbasis darat dengan filter khusus yang mampu mendeteksi distorsi udara, seperti gelombang kejut, di sekitar pesawat supersonik.

"Upaya bersama NASA dan Boom, saat memodelkan parameter yang diharapkan dari penerbangan supersonik XB-1, menunjukkan kemungkinan yang sangat tinggi untuk beroperasi dalam kondisi Mach cutoff, di mana ledakan sonik menghilang di atmosfer dan tidak mencapai tanah," kata Boom Technology dikutip YNet. 

"Efek ini tercapai saat penghalang suara ditembus pada ketinggian yang cukup tinggi, dengan kecepatan yang dibutuhkan bergantung pada kondisi atmosfer."

Data ledakan supersonik dikumpulkan menggunakan mikrofon yang ditempatkan secara strategis dan perekam tingkat tekanan suara di sepanjang jalur penerbangan.

Analisis data dari penerbangan supersonik XB-1 menunjukkan bahwa penerbangan supersonik tanpa ledakan sonik yang mengganggu adalah mungkin. Temuan ini sejalan dengan studi NASA sebelumnya yang bertujuan untuk membuat penerbangan supersonik komersial dapat diakses oleh masyarakat.

Pada tanggal 10 Februari, Boom mengumumkan bahwa mereka akan menggunakan data yang dikumpulkan dari program uji terbang XB-1 untuk menerapkan teknologi Boomless Cruise di pesawat penumpang supersoniknya, Overture.

Teknologi Boomless Cruise memungkinkan Overture terbang dengan kecepatan hingga Mach 1,3 tanpa menghasilkan ledakan sonik yang dapat didengar, sehingga mengurangi waktu penerbangan antar-pantai di AS hingga 90 menit.

Merangkum pengumumannya, Boom menyatakan, "Penerbangan supersonik kedua XB-1 menandai berakhirnya program uji terbang yang inovatif. Pesawat bersejarah ini kini akan kembali ke tempat kelahirannya di Denver, Colorado.

Boom kini sepenuhnya berfokus pada peningkatan pengetahuan dan teknologi yang diperoleh dari XB-1 untuk membangun Overture, pesawat penumpang supersoniknya, yang telah mendapatkan 130 pesanan dan prapemesanan dari sejumlah maskapai penerbangan termasuk American Airlines, United Airlines, dan Japan Airlines. 

Pada tahun 2024, Boom menyelesaikan pembangunan pabrik di North Carolina yang diharapkan dapat memproduksi hingga 66 pesawat Overture setiap tahunnya."

Boom bukan satu-satunya perusahaan yang berupaya mengatasi tantangan ledakan sonik dalam mengembangkan pesawat penumpang supersonik. Januari lalu, NASA dan Lockheed Martin meluncurkan pesawat supersonik senyap mereka, X-59.

Dengan menggunakan pesawat eksperimental unik ini, NASA berencana untuk mengumpulkan data yang akan membuka jalan bagi generasi baru pesawat komersial yang mampu terbang lebih cepat daripada kecepatan suara.

X-59, pesawat eksperimental yang unik, tidak ditujukan untuk produksi massal, diharapkan dapat mencapai kecepatan sekitar 925 mph (Mach 1.4). Panjangnya 99,4 kaki dan lebar sayapnya 29,5 kaki. Hidung pesawat mencakup hampir sepertiga dari panjangnya, dirancang untuk memecah gelombang kejut yang menyebabkan ledakan sonik.

Kokpit, yang terletak di dekat bagian tengah pesawat, tidak memiliki kaca depan, dan pilot akan mengandalkan layar yang terhubung ke kamera. NASA dan Lockheed Martin percaya bahwa desain pesawat dan teknologi canggih akan memungkinkan X-59 mencapai kecepatan yang luar biasa sambil menghasilkan "dentuman sonik" yang lebih senyap. (Tribun)